Tarasenko pelaa joukkueelleen, ei itselleen

ST. LOUIS - Vladimir Tarasenko on rikkonut 30-maalin rajan jo kahdella kaudella peräkkäin NHL:ssä. 37 maalia kaudella 2014-15, ja 30 maalia viime kaudella pelaamissaan 65 ottelussa. Tällä kaudella hänellä on hyvät mahdollisuudet rikkoa tuo oma ennätyksensä ja tehdä enemmän kuin 37 maalia.

Mutta tälle St.Louis Bluesin hyökkääjälle on turha mennä puhumaan henkilökohtaisista saavutuksista. Vain joukkue merkitsee jotain Vladimir Tarasenkolle. Jääkiekossa on hänelle kyse vain ja ainoastaan joukkueesta. Voittaminen joukkueena on tärkeintä.

"En ole edes ajatellut koko asiaa juuri nyt," sanoi Tarasenko. "Saan kiittää joukkuekavereitani siitä, että olen saanut tehdä näin paljon maaleja kahtena vuonna peräkkäin."

Tarasenko teki kauden 30. maalinsa maaliskuun ensimmäisenä päivänä ottelussa Ottawa Senatorsia vastaan. Maalisaldon sijaan hän ilmoittaa keskittyvänsä ainoastaan keskiviikon otteluun Chicago Blackhawksia vastaan.

St.Louis Bluesin taival päättyi viime kevään pudotuspeleissä heti ensimmäisellä kierroksella jo kolmannen kerran peräkkäin. Tappio oli kova pala nieltäväksi Bluesin pelaajille. Ja Tarasenko oli yksi niistä, jotka ottivat sen todella raskaasti.

"Hävisimme Minnesota Wildille pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella viime vuonna eikä kukaan sen jälkeen edes muista henkilökohtaisia saavutuksiaan," sanoi Tarasenko. "Nyt keskityn vain joukkueen menestykseen. Meillä kaikilla on yksi ja sama päämäärä."

Stanley Cup-mestaruuden voittaminen on lopullinen päämäärä. Tarasenko puhui siitä välittömästi allekirjoitettuaan St.Louis Bluesin seurahistorian rahakkaimman sopimuksen viime kesänä. Tarasenko on tehnyt 96 maalia ja 190 tehopistettä pelaamissaan 244 NHL-ottelussa. Hänen uusi sopimuksensa on seitsemän vuoden mittainen, kokonaisarvoltaan $60 miljoonaa.

Vladimir Tarasenkon maalit ovat yleensä hienoja. Niitä nähdään iltaisin urheiluohjelmien maalikimaroissa. Hänestä aletaan jo puhua samaan äänensävyyn kuin muista parhaista venäläishyökkääjistä, kuten Pavel Datsyukista, Alex Ovechkinista ja Evgeni Malkinista.

"Hänen hyökkäyspelinsä on dynaamisempaa kuin kenenkään kenen kanssa olen koskaan pelannut tai kenenkään kenen kanssa olen ollut samalla jäällä," sanoi Bluesin kapteeni David Backes. "Hän on mahtava pelaaja joukkueellemme. Kun hän saa kiekon haltuunsa siniviivan alla, toivon aina, että hän ampuisi enemmän, koska hänen kutinsa on tappava. Jos se vain osuu maalia kohti, se menee todennäköisesti sisään. Et voi kuin hymyillä vieressä kun hän saa kiekon ja tarpeeksi tilaa laukaukseen."

Joukkuekaverit Bluesin pukuhuoneessa todella pitävät Tarasenkon tyylistä. Hänen tähtipelaajan ominaisuutensa kasvavat kovan sitoutumisasenteen ja tehokkaan pelin mukana.

"Hän pelaa tasaisen hyvin. Tekee maalin kutakuinkin joka toisessa ottelussa," sanoi Bluesin valmentaja Ken Hitchcock. "Kun ajatellaan kaikkia hänen saamiaan maalipaikkoja, pidän aika yllättävänä, ettei hänella ole enempää useamman maalin iltoja tällä kaudella. Luulin, että niitä olisi ollut enemmänkin."

"Uskon, että siihen on vieläkin olemassa mahdollisuudet. Uskon, että hän pystyy tekemään kaksi tai kolme maalia, kolmessa tai neljässä ottelussa peräkkäin. Hänellä on niin paljon paikkoja, joista tehdä maaleja, että tämä on mahdollista. Sitten vain toivotaan, että hän pystyy pitämään saman tahdin yllä. Toinen asia mitä hän tekee on se, että hän luistelee todella hyvin hyökkäysalueella. Ja kun hän pelaa sellaisella temmolla ja kovalla vauhdilla, paikkoja tulee sitäkin enemmän."

Tarasenko on menestynyt todella hyvin pelatessaan niin kutsutussa "STL"-ketjussa. Ketjukaverit ovat KHL-joukkuekaverina jo tuttu Jori Lehterä ja Jaden Schwartz. Schwartz oli saman kesän varaus kuin Tarasenkokin. Hänet varattiin numerolla 12. kesän 2010 NHL Draftissä, Tarasenko 14. varausvuorolla.

"Jaden, Jori ja minä ymmärrämme toisiamme," sanoi Tarasenko. "On aina hyvä pelata yhdessä pitemmän aikaa. Opit tuntemaan ketjukaverisi paremmin ja on helpompi rakentaa peliä yhdessä." ."

Vladimir Tarasenko on kotoisin Venäjän Jaroslavlista. Hänen isällään Andreilla oli tapana katsoa NHL-maalikimaroita joka ilta aina kello 23.55. Venäjällä. NHL-kiekolle annettiin vain viisi minuuttia lähetysaikaa.

Chicago Blackhawksin Artemi Panarin ja Washington Capitalsin Evgeni Kuznetsov ovat Tarasenkon hyviä ystäviä. Tarasenko pelaa monien muitten maanmiestensä kanssa kansainvälisissä jääkiekkoturnauksissa ja monia vastaan myös NHL:ssä. Hän sanoo, että muita venäläisiä on helpompi fanittaa niin kauan kuin he eivät ole kaukalossa pelaamassa vastapuolella.

"Olen tosi onnellinen muissa joukkueissa pelaavien venäläiskavereitten menestyksestä," sanoi Tarasenko. "Et voi olla kateellinen, koska he ovat kaikki todella hyviä jätkiä. Kun joku menestyy, olen tosi onnellinen heidän puolestaan. Toivon heille menestystä, mutta kun mennään jäälle, kaveruus unohdetaan muutamaksi tunniksi."