Taistelu ei riittänyt, Suomi pronssiotteluun

Suomen joukkue oli venynyt koko turnauksen ajan. Taipunut, taipunut, mutta ei katkennut. Loukkaantumiset eivät haitanneet, nimetön kokoonpano ei haitannut, mikään ei haitannut. Suomi voitti alkusarjassa, meni suoraan puoliväierään ja kaatoi Venäjän komeasti puolivälierässä.

Aivan mahdottomuuksiin ei kuitenkaan Suomenkaan joukkue pystynyt, ja raja tuli vastaan ottelussa Ruotsia vastaan. Länsinaapuri vei välierävoiton, niukasti, mutta kuitenkin: 2-1.

- Ruotsi taisteli tänään todella kovaa. Se on yksi tärkeimmistä syistä, miksi he voittivat tänään. Meidän olisi pitänyt olla parempia kaksinkamppailuissa, päävalmentaja Erkka Westerlund sanoi Ylen haastattelussa.

- Pienet asiat ratkaisivat. Esimerkiksi meillä oli tänään tarpeeksi maalipaikkoja voittoon. Meillä oli pelissämme kuitenkin liikaa huonoja hetkiä, kuten pelin alussa ja toisessa erässä. Olisi pitänyt pystyä pelaamaan koko ottelu samalla tasolla, päävalmentaja jatkoi.

Suomi joutui ottelussa heti jyrän alle ja Ruotsi piti kiekkoa Suomen alueella melkein koko ensimmäisen erän alkupuoliskon, mutta flunssatoipilaana olleen Tuukka Raskin tilalle tullut Dallas Starsin Kari Lehtonen sai pidettyä kiekon kaukana Suomen maalista.

- Tunti ennen peliä sain tietää, että pelaan. Silloin lähdettiin myös soittamaan Niemen Anttia mukaan peliin. Meillä oli ihan hyvät saumat voittoon. Hyvin taisteltiin, mutta ei ihan riittänyt, Lehtonen sanoi.

- Kaikki asiat pitää olla kunnossa, jos aikoo voittaa. Pelasimme ihan OK puolustuspäässä ja hyökkäyspäässsä, mutta siellä oli hyvä veskari toisessa päässä.

Suomi meni kuitenkin ottelussa johtoon juuri Ruotsin maalivahti Henrik Lundqvistin nukahduksen ansiosta. Sami Vatasen pitkä syöttö näytti menneen pitkäksi kiekoksi, mutta Olli Jokinen pelasi tilanteen loppuun saakka ja laukoi kiekon pienestä kulmasta Lundqvistin suojusten kautta maaliin.

Ruotsi kuitenkin tasoitti ottelun vain viisi minuuttia myöhemmin, kun Daniel Sedin ja Nicklas Bäckström pelasivat kiekon kahdella nopealla syötöllä yhdestä kulmasta aloituspisteiden väliin ja sieltä takakulmalle, mistä Loui Eriksson iski sen suoraan syötöstä Suomen verkkoon.

Toki Suomellakin oli tilaisuutensa. Ensimmäisen erän lopulla Leijonat pääsivät pelaamaan puolitoista minuuttia viidellä kolmea vastaan, mutta eivät saaneet kiekkoa maaliin. Teemu Selänteellä oli hyvä paikka, mutta hänen laukauksensa epäonnistui ratkaisevalla hetkellä.

– Ne pystyivät aika hyvin ottamaan meidät pois keskialueella. Emme pystyneet hakemaan kunnon hyökkäyksiä kuin vasta kolmannessa erässä. Alussa olisi pitänyt saada ylivoimasta maali. Se olisi voinut muuttaa kaiken, Selänne totesi.

Ruotsin turnauksen paras ylivoima sen sijaan toimi. Erik Karlsson tulitti voittomaalin siniviivalta ylivoimalla kun toista erää oli jäljellä vain muutama minuutti, ja vaikka Suomi jahtasi tasoitusta ankarasti kolmannessa erässä - Ruotsi laukoi erässä vain kolme kertaa kohti Suomen maalia - Lundqvist ei enää erehtynyt, ja Ruotsi eteni finaaliin.

Suomen turnaus päättyy lauantain pronssiotteluun.

– Motivaatiota löytyy aina, kun edustetaan Suomea. Sitä ei tarvitse (erikseen) hakea, Tuomo Ruutu totesi.