Taikauskoinen Patrik Laine vauhdittaa Jetsiä

WINNIPEG -- Patrik Laineella on tapana juhlia melkoisen vaatimattomasti.

Vuoden 2016 NHL Draftissa toisena pelaajana varattu laitahyökkääjä takoi lauantaina viisi maalia, kun Winnipeg Jets löylytti St. Louis Bluesin lukemin 8-4. Seuraavana päivänä hän herkutteli kotonaan.
- Söin jäätelöä, koska tein kaksi hattutemppua. Siinä se, Laine tokaisi maanantaina.
Laine, 20, paljasti myös sen, että neljän ottelun mittaisen maaliputken takana on hitunen taikauskoa. Laine aloitti putkensa hattutempulla Vancouver Canucksin verkkoon 19. marraskuuta, ja tehtaili neljän ottelun vieraskiertueella kaikkiaan 11 osumaa. Kolmatta NHL-kauttaan pelaava Laine tunnetaan siitä, että hän kuittaa urotekonsa usein huumorilla.

• Käytin samaa pukua koko vieraspelireissun ajan, kun laatta meni niin hyvin pussiin. Minulla on tapana tehdä niin. Jos peli kulkee, en vaihda pukua vaan yritän tehdä kaiken samalla tavalla. Tietenkin jos teen maaleja, mutta joukkue häviää, jotain pitää muuttaa. Mutta niin kauan kuin teen maaleja ja voitamme, kaikki on hyvin, Laine kertoi.
  Marraskuussa kolme hattutemppua tehnyt Laine jakaa 19 osumallaan NHL:n maalipörssin kärkipaikan Boston Bruinsin David Pastrnakin kanssa, mutta ei kuitenkaan omien sanojensa mukaan kiinnitä huomiota kehuihin. Hän ei kuulemma ole nähnyt kiekkolegenda Teemu Selänteen tviittiä, jossa tämä kehui Laineen viiden maalin iltaa uskomattomaksi suoritukseksi. He eivät ole keskustelleet lauantain jälkeen.

• Teemulla ei taida olla numeroani, Laine sanoi.
  - Olen nähnyt pari juttua siitä, ketkä olivat tehneet aiemmin viisi maalia yhdessä ottelussa. Pääsin aika hyvään kerhoon, mutta en kiinnitä tuollaisiin kovinkaan paljon huomiota. Joskus on kuitenkin ihan mielenkiintoista tutkia tuollaisia asioita, Laine kertoi.
  Jetsin nykyinen täsmäase jahtaa Winnipegin entistä maalitykkiä NHL:n ennätyksissä. Marraskuussa 16 osumaa ampunut Laine on neljän maalin päässä Selänteen (1992-93) ja Joe Malonen (1920-21) nimissä olevasta yhden kuukauden maaliennätyksestä (20).
  - Ai, onko se Teemulla? Voisin jättää sen hänelle, Laine murjaisi.
  - Ei vainkaan. Teemulla on hallussaan niin monta ennätystä, että voisin koettaa rikkoa tuon. Montako ottelua meillä on vielä tässä kuussa? Kaksiko? Selvä. Tarvitsen siis vain viisi maalia kahteen otteluun. Ei mitään paineita. En tiennyt tuota. Ihan hauska tieto, Laine jatkoi.

Laine nimettiin maanantaina NHL-viikon ykköstähdeksi. Laine tarvitsee vielä yhden osuman noustakseen NHL-historian seitsemänneksi pelaajaksi, joka on tehnyt 100 maalia alle 21-vuotiaana. Laine täyttää 21 huhtikuun 19. päivänä.
- On kiva saada tunnustusta liigalta. Minulla oli aika hyvä viikko, joten osasin vähän odottaa valintaa. Tai en oikeastaan. Mutta hyvältähän se tuntuu. Minulla oli mahtava viikko, ja nyt pitää vain jatkaa samaa rataa.
Yhdestä onnekkaasta fanista tuli lauantaina miljonääri, kun Laine pyssytti viisi maalia. Sobeys Safewayn Score & Win -kilpailussa yksi asiakas voittaa tietyn palkinnon, kun joku Jetsin pelaajista tekee yhdessä ottelussa vähintään kolme maalia.
- Se oli huikea juttu, joka muutti jonkun ihmisen elämän. Sellaista ei tapahdu ihan joka päivä. Se tuntuu tosi hyvältä, Laine kommentoi osuuttaan fanin onnenpotkuun.
Jets (13-7-2) kohtaa Pittsburgh Penguinsin Bell MTS Placessa tiistaina.