Nykypäivän supertähdet muokkaavat historiaa

Ennätykset ja rajapyykit paukkuivat viime kierroksella tiuhaan tahtiin. Pittsburgh Penguinsin venäläistähti Jevgeni Malkin ylsi uransa 900. tehopisteeseen ja Chicago Blackhawks -taituri Patrick Kane tarjoili uransa 500. syöttönsä. Liigan modernit supertähdet loistavat tätä nykyä illasta toiseen ja iskevät nuoremmilleen kovia merkkipaaluja rikottaviksi.

NHL:ää seuraava yleisö on kuluneella viikolla saanut nauttia liigan kovimpien supertähtien edesottamuksista heidän saavuttaessa huikeita merkkipaaluja. Liigan kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Sidney Crosby rikkoi alkuviikosta 400 liigamaalin rajan, kun Pittsburgh Penguins -kapteeni iski kaksi osumaa St. Louis Bluesin verkkoon. Viime yön ottelussa Toronto Maple Leafsiä vastaan oli sitten Malkinin vuoro. Venäläissentteristä tuli maineikkaan seurahistoriansa neljäs pelaaja, joka on rikkonut 900 tehopisteen rajan. Kolme muuta pingviiniperheen elävää legendaa ovat juuri mainittu Crosby (1 093), Mario Lemieux (1 723) sekä Jaromir Jagr (1 921).
Lisää aiheesta: [Crosby jahtasi 400 maalin rajaa pitkään]
- Merkkipaalun saavuttaminen merkitsee minulle todella paljon, mutta se johtuu pitkälti siitä, että olen saanut pelata hienossa joukkueessa näiden upeiden pelaajien kanssa. Kiitokset kuuluvat myös seuran valmennustiimille, joka tehnyt viime vuosina erinomaista työtä. Olen nauttinut todella paljon pelaamisestani täällä, Malkin kiitteli NHL.comin sivuilla.
Blackhawksin pitkään kestänyt kurimus päättyi vihdoin, ja ilmapiiri joukkueen sisällä puhdistui ainakin hetkellisesti. Intiaanilauma nappasi ensimmäisen voittonsa helmikuun puolella ja katkaisi peräti kahdeksan ottelun tappioputkensa maukkaalla 7-1 kotivoitolla Washington Capitalsista.
Yksi kamppailun sankareista oli liigan taitavimpiin kiekonkäsittelijöihin kuuluva Kane (1+1), joka saavutti uransa 500. syöttönsä. Yhdysvaltalaislaiturista on tullut iso osa Blackhawksin seurahistoriaa, ja Kane oli yksi kolmesta dynastia-ajan Blackhawks-pelureista, jotka valittiin NHL:n sadan kaikkien aikojen parhaimman pelaajan listalle.

• Oli hienoa saada onnistumisia pitkästä aikaa. Mielestäni pelasimme myös joukkueena hyvin. Tällä kertaa emme jarrutelleet johtoasemassa, vaan painoimme lisää kaasua. Toivon mukaan pystymme hyödyntämään kamppailusta saatua itseluottamusta seuraavissa peleissä, Kane analysoi NHL.comille.
  Ennätykset ja merkkipaalut ovat osa liigan suolaa. Omana aikanaan niistä vastasivat pitkälti vuonna 1979 NHL-uransa aloittanut Wayne Gretzky sekä kaudella 1984-85 liigaan tullut Lemieux. Molemmat herrat rellestivät taidoillaan miten tahtoivat ja mättivät tehopisteitä hurjalla tahdilla. Tänä päivänä liigan supertähtien kattaus on huomattavasti monipuolisempi.
  Suuri yleisö on pitänyt Crosbya ja Aleksandr Ovetshkinia modernin aikakauden merkittävimpinä supertähtinä, jotka ovat erityistaidoillaan lyöneet liigan historiaan oman leimansa. Kelkkaan on ajan myötä hypännyt juuri Kanen, Malkinin sekä Erik Karlssonin tyylisiä poikkeusyksilöitä. Nykyiset liigan supertähdet ovat Gretzkyn mukaan myös taidoiltaan monipuolisempia kuin hänen aikanaan.

• Pelaajat ovat tänä päivänä paljon taitavampia sekä luovempia. Minulle saatettiin urani alkuvaiheilla vain sanoa, että tuossa kiekko, menehän tekemään pari maalia. Nykyään se ei ole niin helppoa. Jokainen pelaaja joutuu blokkaamaan laukauksia ja keskittymään hyökkäyksen ohella puolustamiseen. Arvostan nykyisten supertähtien suorituksia äärettömän korkealle, Gretzky kertoi New York Timesin sivuilla.
  Crosbyn, Kanen, Malkinin ja kumppaneiden jälkeen väylä on avattu Connor McDavidin ikäluokan supertähdille, jotka pitävät huolen liigan tähtiloistosta tulevina vuosina. Joukkoon lukeutuu myös Winnipeg Jetsin maalitykki Patrik Laine, joka on taidoillaan ehtinyt antaa katsojille vasta esimakua tulevasta. Luisteluvauhdin lisääntyminen sekä yleisen pelinopeuden kautta nousseet maalimäärät tuovat tulevaisuudessa mukanaan lisää hienoja merkkipaaluja ja ennätyksiä.