Suomelle hieno voitto MM-kotikisojen aluksi

Suomen Nuoret Leijonat avasi alle 20-vuotiaiden MM-kisat voitolla Valko-Venäjästä. Lukemat olivat 6-0. Suomi hallitsi ottelua mielin määrin, mutta suurinta osaa maaleista saatiin odottaa päätöserään. Suomi näytti toki heti avauserässä, mitä tuleman pitää, sillä Patrik Laine purjehti hyvään maalipaikkaan jo ensimmäisessä vaihdossaan. Kasperi Kapanen oli puolittain läpi kolmen ja puolen minuutin kohdalla, mutta AHL-mies osui tilanteestaan tolppaan.

Toisessa erässä Suomen pahin paikkojen tuhlaaja oli Julius Nättinen, joka pääsi kolme kertaa paikkaan, josta olisi voinut odottaa verkon heilahtavan, mutta jokaisella kerralla Barrie Coltsin nuorukainen epäonnistui viimeistelyssä. Lopulta Valko-Venäjän maalilla hienosti pelanneen Ivan Kulbakovin ohitti ajassa 37.14 Jesse Puljujärvi. Osuma oli Puljujärven ensimmäinen tällä tasolla, vaikka hän oli vuosi sittenkin MM-kisoissa ja oli tuolloin itse asiassa Suomen ahkerin laukoja.

- Oli ihan nättiä. Maaleja ei ole tullut tällä kaudella tehtyä niin paljoa, joten oli se ihan mukavaa. Tiesimme, että kun vaan yritämme kärsivällisesti, niin maalit tulevat, ja niinhän ne sitten tulivat, Puljujärvi sanoi ottelun jälkeen.

Syötön maaliin antoi Sebastian Aho. Syöttö oli täydellisesti ajoitettu rystylätty.

- Hän antoi kyllä hyvän syötön, ja kiekko meinasi jäädä siihen, kun puolustaja sai nostettua mailaa. Sain laitettua längistä. Oli hyvä, että meni sisään, Puljujärvi kiitteli..

Kolmas erä olikin Suomelta lähes maalijuhlaa. Puljujärven kanssa NHL:n ensi kesän kärkivarauksiksi povattu Patrik Laine pääsi väläyttämään omaa tavaramerkkiään, huiman kovaa laukausta, johon paikan hänelle petasi juuri Puljujärvi. Kellot näyttivät 41.33.

- Parissa erässä oli paljon paikkoja, joista olisi pitänyt tehdä, ja parempana päivänä olisimme tehneet. Hyvä, että saimme ketsuppipullon auki viimeisessä erässä, sanoi Laine.

Tämän jälkeen Suomi meni menojaan. Sami Niku napautti 3-0 –maalin ajassa 45.46. Winnipegin varauksen laukaus lähti tilanteessa, josta Valko-Venäjä oli jo purkamassa Suomen painetta, mutta Niku laukoi irtokiekon kuin huomaamatta maaliin.

Puljujärvi teki toisen maalinsa vain alle kaksi minuuttia tästä, kun ajassa 47.26 hän ehti ylivoimalla Olli Juolevin laukauksen irtokiekkoon ensimmäisenä. Juolevin kova siniviivalämäri oli jo mennä sisään, mutta osui vain kahteen tolppaan. Puljujärvi oli nälkäisenä paikalla ja teki 4-0.

- Aika jännä, että kiekko tulee kahden tolpan kautta ja siitä sain laittaa tyhjään. Tavallaan oli tuuriakin. Joskus, kun jää katselemaan ,niin ei voi noita tehdä, Puljujärvi sanoi.

Sebastian Repo sai palkinnon hyvästä työstään vajaat seitsemän minuuttia ennen loppua. Ajassa 53.04 hän uurasti Valko-Venäjän maalilla hyvin, ja pääsi vielä viimeistelemään 5-0 oman laukauksensa irtokiekosta. 6-0 –maalin teki alivoimalla Mikko Rantanen tyhjään maaliin 20 sekuntia ennen loppua.

Suomen ylivoimaisesti paras ketju oli Puljujärven, Ahon ja Laineen nimellinen kakkosketju. Kolmikko loi paikkoja, hallitsi kenttää molemmissa päissä kaukaloa ja oli myös tehokas. Yhteenlasketut tehot olivat kolme maalia ja neljä syöttöä.

- Olen ollut Liigassa huono viimeiset kymmenen peliä, enkä ole saanut mitään aikaan. Saa nähdä, miten käy, kun kovemmat vastustajat tulevat vastaan. Nyt meidän kentällämme oli hyvä meininki. Olemme pelanneet Ahon kanssa jo monta vuotta, ja Laineenkin kanssa viime vuonna. Siinä alkaa löytyä hyvä kemia, että tiedämme, missä toiset ovat, Puljujärvi sanoi.

- Tämä oli meidän ketjultammekin hyvä ensimmäinen peli. Paikkoja oli niin kuin koko joukkueella. Olisi pitänyt tehdä, mutta niin kauan, kun pääsemme paikoille, ei kannata liikaa huolestua. Jonain parempana päivänä menee enemmän, mutta hyvä kun saimme joitain tehtyä, säesti Laine.

Mikko Rantanen, Kasperi Kapanen ja Roope Hintz eivät päässeet juhlimaan tehopisteillä. Ainoa ketjun piste oli Rantasen maali. Ottelu oli Rantaselle ensimmäinen tässä ketjussa sen jälkeen, kun hän liittyi joukkueeseen AHL-syksyn jälkeen.

- En ole nähnyt jätkiä, ja sain vain yhdet treenit Hintzin ja Kapasen kanssa. Kai silläkin joku vaikutus oli. Uskon, että seuraavaan peliin saadaan sovittua lisää asioita ja rullaamaan paremmin. Meillä on hyvä joukkue. Jännitimme kahdessa ensimmäisessä erässä, emmekä saaneet sisään. Hyvä kolmas erä riitti tänään, Rantanen sanoi.

Aikaerosta Rantanen sanoi toipuneensa, tai ei ainakaan halunnut käyttää aikavyöhykkeiden yli matkustamista tekosyynä.

- Ei sitä voi ainakaan tekosyynä pitää. Tässä on ollut kolme päivää aikaa. Näihin kekkereihin pitää tottua. En voi sanoa, että olisin tuntunut yltiöväsyneeltä.

B-lohkon toisessa ottelussa Venäjä voitti Tshekin 2-1 –rangaistuslaukauksilla. Ratkaisumaalin teki Maxim Lazarev.

- Olimme hermostuneita alussa, mutta sitten saimme pelimme käyntiin. Emme turhautuneet, sillä löysimme oman pelimme toisessa ja kolmannessa erässä. Tiesimme, että voitamme lopulta. Olisimme toki halunneet voittaa jo varsinaisella peliajalla, sanoi Venäjän Radel Fazlejev.

A-lohkossa Ruotsi voitti päivän ensimmäisessä ottelussa Sveitsin 8-3. Sekä William Nylander että Adrian Kempe joutuivat jättämään ottelun kesken loukkaantumisten takia. Nylanderia taklattiin päähän, eikä hänen pelikunnostaan jatkossa ole varmuutta.

USA ja Kanada kohtasivat illan päätteeksi A-lohkon hegemoniakamppailussa. USA vei voiton maalein 4-2. Ottelu sai dramaattisen lopun sillä USA teki 3-2 –voittomaalin ajassa 56.42 ja 4-2 –loppulukemat vain alle minuuttia myöhemmin.