Oilersin farmihyökkääjät Järventie ja Marjala tehokkaina AHL:ssä

Tiistaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL) ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Roby Järventie palasi upeasti kaukaloon AHL:n runkosarjan ensimmäisenä viikonloppuna ja hurjasteli lauantaina tehot 1+2 Edmonton Oilersin farmijoukkue Bakersfield Condorsin riveissä. Ainoaksi tahraksi päivään jäi tappio. Bakersfield hävisi vieraissa Kasper Halttusen San Jose Barracudalle 6-7.

Järventien, 23, viime kausi meni lähes kokonaan pilalle loukkaantumisen takia. Edmontonilta löytyi kuitenkin sen verran uskoa suomalaishyökkääjäänsä, että antoi hänelle kesällä vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Otanta on vielä pieni, mutta Järventie on nyt saalistanut vajaan vuoden sisään pelaamissaan kolmessa Condorsin ottelussa yhteistehot 1+4.

Pohjois-Amerikkaan keväällä 2021 lähtenyt Järventie pelasi seitsemän NHL-ottelua Ottawa Senatorsissa kaudella 2023-24. Hänet kaupattiin Edmontoniin kesällä 2024.

Järventie ei ollut ainoa Bakersfieldin suomalaishurjastelija. Uransa ensimmäisessä AHL-ottelussa esiintynyt hyökkääjä Viljami Marjala vietti myös kolmen tehopisteen päivää kerättyään syöttöpisteet sekä tasakentällisin, ylivoimalla että alivoimalla.

Marjala, 23, oli Buffalo Sabresin viidennen kierroksen varaus kesältä 2021. Hän ei kuitenkaan koskaan solminut sopimusta Sabresin kanssa, ja NHL-oikeuksien rauettua Oilers nappasi Kärppien kasvatin talliinsa.

Marjala kävi pelaamassa kaksi kautta Quebecin junioriliigaa vuosina 2020-22. Sen jälkeen pän palasi Suomeen ja TPS:ään. Viime kaudella Marjala sijoittui SM-liigan syöttöpörssissä hienosti viidenneksi.

Viime kaudella kotimaan Liigan pistepörssin voittanut puolustaja Atro Leppänen pelaa myös Bakersfieldissä. Leppänen, 26, jäi vielä lauantaina AHL-debyytissään kiikaritehoille, mutta seuraavaa tilaisuutta pukkaa ensi viikonloppuna, kun Condors pelaa kauden kaksi ensimmäistä kotiotteluaan. Joka tapauksessa Bakersfieldistä näyttäisi tulevan tällä kaudella suomalaisittain mielenkiintoinen AHL-joukkue.

Husso ja Pyyhtiä joukkueidensa sankareina

AHL-kauden ensimmäisenä viikonloppuna nähtiin muitakin suomalaisia debytantteja. Henderson Silver Knightsin hyökkääjä Tuomas Uronen laittoi kiekon pömpeliin heti ensimmäisen AHL-ottelunsa ensimmäisessä erässä.

– Uronen toi meille energiaa. Hän oli mukana laitakamppailuissa ja oli vahvimpia pelaajiamme. Hienoa, että hän sai ensimmäisen maalinsa, Hendersonin päävalmentaja Ryan Craig kehui ottelun jälkeen.

Hyökkääjistä ensimmäisen AHL-ottelunsa pelasivat myös Utica Cometsin Lenni Hämeenaho, Texas Starsin Emil Hemming ja Iowa Wildin Rasmus Kumpulainen. He kaikki ehtivät esiintyä kahdessa pelissä.

Myös Rochester Americansin maalivahti Topias Leinonen teki AHL-debyyttinsä. Hän torjui 17 laukausta ja antautui kolmesti, kun Rochester taipui Toronto Marliesin hallissa 1-4.

Viikonlopun suomalaissankareita olivat Cleveland Monstersin hyökkääjä Mikael Pyyhtiä ja San Diego Gullsin maalivahti Ville Husso. Tehot 1+1 kirjauttanut Pyyhtiä iski jatkoaikaratkaisun, kun Cleveland löi Utican vieraissa 3-2. Husso puolestaan jatkoi siitä, mihin viime kaudella jäi. Hän voitti viime keväänä Gullsin maalilla pelaamistaan viimeisistä 10 ottelusta kahdeksan ja piti niistä kahdessa nollan. Nyt Husso torjui syksyn ensimmäisessä ottelussaan kaikki 26 laukausta, kun San Diego jyräsi Coachella Valley Firebirdsin vieraissa 5-0.

– Ville varmaan myöntää ensimmäisenä, että joukkue puolusti loistavasti hänen edessään. Mutta Ville pelasi myös mahtavasti ja teki ilmiömäisiä torjuntoja, kun niitä tarvittiin. Auttaa todella paljon, kun on tuollaista vakautta joukkueen takana, San Diegon päävalmentaja Matt McIlvane ylisti.

Maalivahti Niklas Kokko yritti samaisessa kamppailussa auttaa Firebirdsiä parhaansa mukaan ja venyi kiekon eteen peräti 39 kertaa, mutta se ei auttanut.

Suomalaisveskareista tositoimissa nähtiin myös Kaapo Kähkönen, joka poistui Husson tapaan kaukalosta voitto vyöllään. Kähkönen torjui 25 laukausta, kun Laval Rocket löi Manitoba Moosen vieraissa 5-2.

Suomalaisista maalin makuun pääsivät myös Texasin Arttu Hyry (1+1), Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin Valtteri Puustinen sekä Ontario Reignin Aatu Jämsen ja Otto Salin. Reignin takalinjoilla luutiva Salin intoutui hyökkäyksen kärjeksi ja viimeisteli puolittaisesta läpiajosta ensimmäisen AHL-osumansa, joka oli samalla ottelun voittomaali.

Marjalan ohella syöttötuulella olivat Wilkes-Barre/Scrantonin Ville Koivunen (0+2) ja Bridgeport Islandersin Eetu Liukas (0+2).

Suomalaisduo edelleen pistepörssin kärkikahinoissa

Seattle Krakenin sopimuspelaaja Julius Miettinen (7+7=14) ja varaamaton Matias Vanhanen (2+14=16) jatkavat yhä WHL-junioriliigan pistepörssin kärkikahinoissa, Miettinen neljäntenä ja Vanhanen toisena. Lisäksi Miettinen (+14) johtaa liigan plus-miinustilastoa ennen Vanhasta (+13).

Miettinen merkkautti menneellä viikolla kaksi syöttöpistettä ja teki yhden maalin. Vanhasen saldo oli 0+3. Suomalaiskaksikon Everett Silvertips porskuttaa koko WHL:n kärkipaikalla.

WHL:n toinen suomalaisduo ei näy samalla tavalla otsikoissa, mutta he ovat tärkeitä pelaajia Medicine Hat Tigersin takalinjoilla. Veeti Väisänen merkkautti viikolla yhden syöttöpisteen ja kasvatti kauden saldonsa lukemiin 1+4. Tällä hetkellä loukkaantuneiden kirjoissa oleva Niilopekka Muhonen on esiintynyt kauden aikana vain kolmessa ottelussa yhteistehoin 0+2. Medicine Hat majailee WHL:n sarjataulukossa viidentenä.

Quebecin junioriliigassa pelaava Ottawa Senatorsin pakkivaraus Eerik Wallenius on tehnyt kauden kuuteen otteluun yhden maalin. Walleniuksen edustama Moncton Wildcats on QMJHL:n sarjataulukossa keskikastissa. Ontarion junioriliigassa ei ole suomalaisia NHL-varauksia, mutta päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers on OHL:n sarjataulukossa seitsemäntenä.

Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n mestaruutta puolustava Western Michigan Broncos aloitti kauden tappiolla ja voitolla. Broncosin puolustaja Joona Väisänen keräsi otteluissa yhteistehot 0+3. Hyökkääjä Samu Salminen iski Denver Pioneersin kauden toisessa ottelussa maalin. Hyökkääjä Heikki Ruohosen edustaman Harvard Crimsonin kausi ei ole vielä alkanut.

Marjala ei kelpaa tulokkaaksi

Hämeenaho nimettiin New Jersey Devilsin kauden avausmiehistöön, mutta hän joutui farmiin ennen NHL:n runkosarjan alkua. Koivunen ehti pelata kaksi ottelua Pittsburgh Penguinsissa ennen komennusta AHL:ään. Manitoban Brad Lambert seurasi Winnipeg Jetsin kahta ensimmäistä ottelua katsomon puolelta, mutta joutui sitten farmiin.

Puolustaja Emil Pieniniemi ja maalivahti Henrik Tikkanen aloittavat kautensa "farmin farmissa" eli ECHL:ssä. Hyökkääjät Niko Huuhtanen ja Jesse Nurmi sekä maalivahti Joel Blomqvist eivät ole tällä hetkellä minkään joukkueen kirjoissa vaan erityisellä loukkaantuneiden listalla. Hyökkääjä Juha Jääskä aloitti kauden samalla listalla, mutta on sittemmin lähetetty AHL:n Chicago Wolvesiin.

Kahdeksan AHL-pelaajaa on kerännyt tähän mennessä neljä tehopistettä. Järventie ja Marjala ovat takaa-ajavassa kolmen pisteen miesten ryhmässä. Marjala on samassa tilanteessa kuin esimerkiksi Hyry viime kaudella. Jos Marjala olisi tällä hetkellä NHL:ssä, hänet laskettaisiin tulokaspelaajaksi. Farmissa Marjala ei kuitenkaan pääse kilpailemaan vuoden keltanokan tittelistä, sillä AHL ei hyväksy tulokkaaksi pelaajaa, joka on esiintynyt yli 100 runkosarjaottelussa "missä tahansa Euroopan huippuliigassa". Marjalalla on tilillään 129 SM-liigan ottelua. Hyry oli samaan tapaan viime kaudella tulokas NHL:n puolella, mutta ei AHL:ssä.