Stepanin alivoimamaali kaatoi Blue Jacketsin

NEW YORK -- Eric Staal teki ensiesiintymisensä New York Rangersin paidassa ja Derek Stepanin alivoimamaali kun ottelua oli 2:48 jäljellä auttoivat Rangersin 2-1 voittoon Columbus Blue Jacketsistä Madison Square Gardenissa maanantaina.

Rangersin puolustaja Ryan McDonagh tökkäsi kiekon pois Columbuksen puolustaja Seth Jonesilta, ja Stepan murtautui vasenta laitaa yksin päin maalivahti Joonas Korpisaloa. Stepan harhautti, kiersi Korpisalon ja sitten pisti kiekon kämmenpuolelta sisään tehden kauden 14. maalinsa, samalla auttaen Rangersin (37-20-6) sen viidenteen voittoon viimeisistä kuudesta ottelusta.

Rangersin puolustaja Marc Staal, Ericin nuorempi veli, oli voittomaalin tekohetkellä jäähyaitiossa istumassa kahden minuutin rangaistusta kampituksesta.

Eric Staal tuli Rangersiin Carolina Hurricanesista sunnuntaina tehdyssä pelaajakaupassa, jossa Carolina sai New Yorkin toisen kierroksen varausoikeudet vuosien 2016 ja 2017 NHL varaustilaisuuksissa sekä hyökkääjäprospekti Aleksi Saarelan. Entinen Hurricanesin kapteeni rekisteröi yhden laukauksen kohti maalia ja pelasi 15:43 debyytissään.

Mats Zuccarello vei Rangersin 1-0 johtoon ensimmäisessä erässä ajassa 17:41. Hän sai Dan Boylen syötön haltuunsa päätylaidoituksesta, luisteli maalin takaa ja laukoi kämmenpuolelta Korpisalon mailan kautta maaliin. Zuccarellon 21. maali tällä kaudella.

Columbus tasoitti tilanteeksi 1-1 kolmannessa erässä Cam Atkinsonin maalilla. Atkinson keskeytti Rangers-puolustaja Dan Girardin heikon syötön puolustusalueen sisällä, syöksähti keskeltä yksinläpiajoon ja laittoi oman laukauksensa palautuskiekon maaliin Rangers-vahti Antti Raannan taakse ajassa 3:46. Maali oli Atkinsonin 20. tällä kaudella.

Rangers pelasi ilman hyökkääjä Jesper Fastia (sairaana=. Viktor Stålberg nostettiin kolmosketjusta Fastin paikalle kakkosketjun oikeaan laitaan, Chris Kreiderin ja Stepanin kanssa samaan ketjuun. Staal pelasi Oscar Lindbergin ja Kevin Hayesin välissä sentterinä kaksi ensimmäistä erää, mutta siirrettiin kolmanteen ykkösketjuun sentteri Derick Brassardin ja Zuccarellon vasemmalle laidalle. Puolustaja Dylan McIlrath pelasi nelosketjun hyökkääjänä.

Laitahyökkääjät Jared Boll ja David Clarkson tekivät paluun Columbuksen (26-30-8) kokoonpanoon. Bollin pelasi ensimmäistä kertaa 17 otteluun, ja selkävamman vuoksi syrjässä ollut Clarkson ensimmäisensä 23:een.