Dallas Starsin ykkösketjun keskushyökkääjä Roope Hintz loukkaantui lauantaina pelatussa runkosarjaottelussa jouduttuaan kolmannessa erässä Carolina Hurricanesin laitahyökkääjä Taylor Hallin painavan taklauksen kohteeksi.
Hall jysäytti kiekkoa tavoitelleeseen Hintziin kovan taklauksen kaukalon kulmassa kolmannen erän puolivälissä, ja suomalaishyökkääjä putosi jään pintaan kasvojaan pidellen. Hallille vihellettiin tilanteesta kahden minuutin rangaistus ryntäämisestä. Huoltaja saapui jäälle Hintzin avuksi, mutta lopulta tämä pääsi luistelemaan pukukoppiin omin voimin.
Päävalmentaja Glen Gulutzanilla ei ollut ottelun jälkeen vielä tarkempaa tietoa Hintzin tilanteesta.
– En ole vielä ehtinyt edes jutella hänen kanssaan. Hänen tilannettaan arvioidaan vielä, joten katsomme sitä sitten myöhemmin, valmentaja totesi.
Sunnuntaina selvisi, että Hintz joutuu jättämään väliin ainakin saman päivän ottelun Nashville Predatorsia vastaan.
Joukkuetoverit olivat luonnollisesti allapäin ykkössentterin loukkaantumisesta.
– Hän on meille korvaamaton pelaaja, joten oli rankkaa nähdä hänen loukkaantuvan, sanoi Starsin hyökkääjä Sam Steel.
– Tuollaista ei ole koskaan kiva nähdä, mutta meidän oli vain pakko jatkaa. Peliaikaa ei ollut paljon jäljellä, ja meidän piti voittaa ottelu. Siinä tilanteessa toisten pitää astua esiin, yrittää tehdä maali ja voittaa peli, kertoi tähtipuolustaja Miro Heiskanen, joka laukoi Dallasin 3-2-voittomaalin ylivoimalla Hallin kärsiessä rangaistustaan.
Hintz, 28, on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan kahdeksassa ottelussa kahdeksan (1+7) tehopistettä. Hänen loukkaantumisensa on paha takaisku Starsille, jonka hyökkääjistä ovat jo entuudestaan sairastuvalla Jamie Benn, Matt Duchene ja Oskar Bäck.
Stars varasi Hintzin toisella kierroksella (49.) vuoden 2015 NHL Draftissa. Hän on pelannut NHL-urallaan Dallasissa kaikkiaan 476 ottelua runkosarjassa (176+209=385) ja 95 pudotuspeleissä (27+42=69).
