Starsilla pallo hukassa hyökkäyssuuntaan

Dallas Starsin kauden alku on ollut lähes peilikuva siitä, mitä Stanley Cup -taisteluun povatulta joukkueelta odotettiin.

Kahden ensimmäisen ottelun jälkeen tilillä ei ole vielä pisteettäkään. Stars on taipunut sekä St. Louis Bluesille että Nashville Predatorsille. Mikä huolestuttavinta, se on tehnyt vain yhden maalin.

- Tarvitsemme puhtaampia avauksia ja lähtöjä hyökkäyksiin. Emme oikein pääse helposti omista pois ja sen myötä päädyimme tässäkin ottelussa pelaamaan paljon puolustusalueellamme. Kolmas erä oli parhaamme, mutta se tuli liian myöhään. Kaikki alkaa hyökkäysten rakentamisesta omissa, hyökkääjä Mikko Rantanen sanoi lauantain tappion jälkeen.

St. Louis Blues nollasi Starsin sarja-avauksessa perjantaina. Lauantaina Predators kaatoi Dallasin 2-1.

- Saimme kolmannessa erässä muutamia paikkoja, mutta viimeistely ei toiminut. Emme varmaan myöskään luo tarpeeksi tilanteita. Pitää siis työstää molempia juttuja. Se alkaa kamppailujen voittamisella hyökkäysalueella ja sitä kautta hyökkäysalueella viettämämme ajan lisäämisestä. Sillä väsytämme vastustajan ja pääsemme tilanteisiin, Rantanen jatkoi.

Stars oli viime kaudella NHL:n yhdeksänneksi tehokkain joukkue 273 maalillaan. Keskimäärin se iski 3,33 osumaa per ottelu.

Harjoitusleirin aikana viestittiin pyrkimyksistä ajaa sisään uutta pelitapaa, joka tuottaisi entistä enemmän hyökkäyssuuntaan. Seuraus on toistaiseksi ollut päinvastainen. Päävalmentaja Glen Gulutzan näki pelillisten ongelmien koskevan nimenomaan hyökkäämistä.

- Emme ole suorittaneet tarvittavalla tasolla, etenkään kiekon kanssa hyökkäyssuuntaan. Puolustaminen näyttää jopa aika tiiviiltä. Hyökätessä emme kuitenkaan ole riittävän hyviä, ja se koskee sekä puolustajia että hyökkääjiä, Gulutzan totesi.

Rantanen on Dallasin maalinteon kannalta tärkeimpiä yksilöjä. Hän kirjauttikin syöttöpisteen joukkueen kauden ensimmäiseen maaliin, jonka Miro Heiskanen teki lauantaina Juuse Saroksen taakse. Starsin 1-0-maali tuli ottelun avausminuutilla, mutta Rantanen näki eniten rohkaisevia merkkejä ottelun

lopussa.

- Ensimmäiseen puolikkaaseen ei voi olla tyytyväinen, mutta kolmas erä on varmaan sellainen, joka pitäisi toistaa. Siinä voitimme kamppailut. Hyökkääjät auttoivat puolustajia ja päinvastoin. Tärkeitä asioita, Rantanen sanoi.