NHL:n harjoituskausi käynnistyi Starsin voitolla Bluesista

Pitkä odotus on päättynyt, ja kiekkosyksy on vihdoin täällä.

NHL:n runkosarjan alkuun on vielä tovi, mutta kaksi viikkoa kestävä harjoituskausi polkaistiin käyntiin jo lauantaina yhdellä ottelulla.

Syyskauden ensimmäinen harjoitusottelu oli tasainen vääntö Dallas Starsin ja St. Louis Bluesin välillä, ja lopullinen ratkaisu nähtiin vasta voittolaukauskilpailussa.

Harjoituskauden ensimmäinen täysosuma nähtiin ajassa 20.50, kun Bluesin tulokashyökkääjä Justin Carbonneau täräytti vieraat johtoon ylivoimalla.

Kotijoukkue Stars pääsi toisessa erässä paremmin peliin mukaan, ja maaliverkko heilui vihdoin ajassa 34.33. St. Louisin Jordan Binnington torjui vielä Alexander Petrovicin lähettämän viivalaukauksen, mutta Mavrik Bourque ennätti siivoamaan irtokiekon verkon perukoille.

Päätöserä oli jälleen maaliton, joten voittaja ratkaistiin lopulta voittolaukauskilpailussa. Starsin maalilla nähtiin rankkareissa Kouvolan KooKoossa viime kaudella pelannut maalivahti Antoine Bibeau, joka torjui hienosti kaikki Bluesin kolme yritystä.

Lopulta illan sankariksi nousi Starsin hyökkääjä Sam Steel, joka oli ainoa onnistuja voittolaukauskisassa. Kotijoukkue juhli siis harjoituskauden ensimmäistä voittoa lukemin 2-1.

Dallasin suomalaishyökkääjät Emil Hemming ja Arttu Hyry jäivät lauantaina ilman tehopisteitä, mutta peliaikaa tuli jo mukavasti. Hemmingin jääaika oli lauantaina 12.08, Hyryn 13.26.

Starsin runkopelaajiin kuuluvat suomalaiset Roope Hintz, Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Mikko Rantanen eivät olleet lauantaina pelaavassa kokoonpanossa.

St. Louisin suomalaishyökkääjä Aleksanteri Kaskimäki sai jääaikaa 16.55, ja hänelle merkittiin tilastoihin yksi laukaus vastustajan maalia kohti. Kaskimäki esiintyi viime kaudella vahvasti AHL-joukkue Springfield Thunderbirdsin riveissä, ja nyt haussa ovat uran ensimmäiset kamppailut taalajäillä.

Bluesin valmistavat ottelut jatkuvat jo maanantaina, kun joukkue matkaa Columbus Blue Jacketsin vieraaksi. Starsin harjoituskausi jatkuu päivää myöhemmin tiistaina, kun tähtinutut isännöivät Minnesota Wildia American Airlines Centerissä.

Syksyn harjoituskausi lähtee kunnolla käyntiin sunnuntaina, kun ohjelmassa on yhteensä 15 kamppailua. NHL:n runkosarja käynnistyy 7. lokakuuta.