Sidney Crosby nappasi Penguinsin reppuselkään

Power Rankings on NHL.com/fi -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot ovat perjantaiaamun (Suomen aikaa) tilanne. Listan tilastoissa kauden tilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Tilanne on sinänsä tuttu Pittsburgh Penguinsille. Joukkueella on kaksi tähtiluokan sentteriä, joista toinen on usein poissa pitkiä jaksoja.

Ja silloin on toisen aika loistaa.

Kauden 2009–10 jälkeen Sidney Crosby ja Jevgeni Malkin ovat pelanneet yhdessä vähintään 65 ottelua ainoastaan kahtena kautena.

Nyt loukkaantumisvuorossa on ollut Jevgeni Malkin, joka pelasi viimeksi 11. maaliskuuta Columbusta vastaan. Seuraavana päivänä hän sai tietää, että edessä on jopa kahden kuukauden mittainen käden kuntoutus.

Siihen mennessä Malkin oli ehtinyt pelata 57 joukkueen 67 ottelusta.

Malkinin tasoisen pelaajan menetys olisi kolaus mille tahansa joukkueelle, mutta Pittsburghin onneksi Sidney Crosby pystyy venymään tarvittaessa huimiin suorituksiin.

Kun Malkin on ollut sivussa, Crosby on nakuttanut kuudessa ottelussa kolme maalia ja kuusi syöttöpistettä. Hänen 12 ottelun mittainen pisteputkensa katkesi New Jersey Devilsiä vastaan.

Crosby on jatkanut ykkösketjussa Chris Kunitzin ja Patric Hornqvistin kanssa. Nick Bonino on asettunut mainiosti kakkosketjuun Malkinin tilalle Phil Kesselin ja Carl Hagelinin keskelle.

Boninolla ei ole Malkinin virtuoosimaisia taitoja, mutta hän on erittäin luotettava ja tasainen suorittaja. Aloitusprosentit ovat säännöllisesti yli 50:n.

– Kun Geno loukkaantui, keskustelimme asiasta. Se on kova menetys joukkueelle. Hän on erittäin hyvä pelaaja, jota on vaikea korvata. En usko, että voimme korvata häntä mitenkään muilla, valmentaja Mike Sullivan sanoi Pittsburgh Post-Gazettessa.

– Pitää kuitenkin nostaa hattua pelaajille. He ovat ottaneet haasteen hyvin vastaan, ja peliä on ollut hauska katsoa.

Kun Malkin palaa kehiin, Penguinsilla on taas yksi iso ase lisää käytössä

1. Washington Capitals (52–15–5) viime viikon sijoitus: 1.

Capitalsilla on vielä tavoitetta runkosarjan viimeisissä peleissä, vaikka pudotuspelipaikka on sinänsä varmistunut. Puolustuksessa tulee arviointivirheitä, joita ei parhaimpana jaksona juuri näkynyt. Joukkue on päässyt pelaamaan jo pitkään vapautuneesti. Tilanne muuttuu, kun pudotuspelit alkavat.

2. Anaheim Ducks (40–23–10) viime viikon sijoitus: 2.

Corey Perry rikkoi kuudennen kerran 30 maalin rajan. Se on kova temppu ottaen huomioon, ettei hyökkääjä tehnyt yhtään osumaa lokakuussa.

Juuri hyvään lentoon päässeen David Perronin olkapäävamma on paha takaisku. Perron voi hyvin olla sivussa ainakin runkosarjan loppuun asti.

3. Los Angeles Kings (44–25–5) viime viikon sijoitus: 3.

Kings hävisi toisen kerran kauden aikana kolmannen pelin putkeen, kun Winnipeg oli parempi 4–1. Anze Kopitar on nakuttanut 13 ottelussa 16 pistettä. Hyvä saldo on kova saavutus, kun ottaa huomioon miten huonosti ylivoima on toiminut. Los Angeles ei ole tehnyt kahdeksassa pelissä 21 mahdollisuudesta kuin yhden maalin.

4. St. Louis Blues (43–22–9) viime viikon sijoitus: 6.

St. Louis piti tyylikkäästi sekä Vancouverin että San Josen nollilla. Se oli kova juttu Bluesille ja varsinkin maalivahti Brian Elliottille, joka on palannut pitkältä sairauslomalta. Hän torjui kahdessa pelissä yhteensä 58 laukausta.

Bluesilla on heittää pudotuspeleihin kaksikin hyvää maalivahtia, Brian Elliott ja Jake Allen

5. Dallas Stars (44–22–9) viime viikon sijoitus: 5.

Dallas otti kuokkaan toisen kerran kymmeneen peliin, kun Arizona yllätti sen 3–1. Puolustaja Kris Russel ja hyökkääjä Mattias Janmark olivat sivussa vielä Coyotes-ottelusta, mutta ovat palaamassa pian kehiin. Tyler Seguinin akillesjänne vaatinee vielä pidempää parantelua.

6. Chicago Blackhawks (42–25–7) viime viikon sijoitus: 4.

Chicago on hävinnyt viisi viime peliä, joissa se on päästänyt ottelun ensimmäisen maalin.

Sairastupa on ilahduttavan tyhjä pudotuspelien alla. Corey Crawfordin odotetaan paranevan runkosarjan loppuun mennessä ylävartalovammastaan.

7. San Jose Sharks (41–27–6) viime viikon sijoitus: 7.

Pudotuspelipaikka ei vielä varmistunut Edmonton-tappion takia. Sharks kaipaisi kipeästi takaisin loukkaantunutta puolustajaansa Marc-Edouard Vlasicia, vaikka ennen Edmonto-peliä Sharks päästikin vain kaksi maalia kolmessa ottelussa.

Vlasic ei ole palaamassa vielä ainakaan Dallas Starsia tai Los Angeles Kingsiä vastaan.

Joonas Donskoi joutui jättämään pelin toisessa erässä vamman takia, eikä enää palannut kaukaloon.

8. Tampa Bay Lightning (42–26–5) viime viikon sijoitus: 8.

Kuusi maalia Detroitin verkkoon oli hyvä näyttö iskukyvystä. Steven Stamkos on tehnyt viisi maalia ja kahdeksan pistettä viidessä viime ottelussa.

9. Pittsburgh Penguins (40–25–8) viime viikon sijoitus: –

Kuuden ottelun voittoputki päättyi, kun New Jersey Devils nollasi pingviinit ja iski itse kolme osumaa. Penguins pelasi yhdeksän peräkkäistä peliä Metropolien divisioonaa vastaan saldolla 7–2–0.

10. New York Rangers (42–24–8) viime viikon sijoitus: –

Florida Panthers ja Boston Bruins kaatuivat tyylipuhtaasti. Nelosketjukin on asettunut kohdilleen runkosarjan painuessa loppua kohti. Dominic Moore, Viktor Stålberg ja Tanner Glass tekevät vankkumatonta työtä.

Tyrkyllä: Nashville Predators, New York Islanders, Florida Panthers