Sharksin saatava Penguinsin vauhtipeli kuriin

Pittsburgh Penguins otti tärkeän avausvoiton Stanley Cupin ensimmäisessä finaalissa lukemin 3–2. Se on kuitenkin vasta alkua.

NHL.com/fi -toimituksen Marko Leppänen ja Panu Markkanen nostavat esille muutamia pointteja, jotka antavat suuntaa kakkospeliin.

Pittsburghin vauhti kuriin

Panu Markkanen: Penguins vyöryi avauserään jyrän lailla, ja San Jose on harvoin ollut moisessa pesukoneessa. Liekö koskaan? Suoraviivainen maalia kohti eteneminen oli todella myrkkyä Sharksille.

Sharks vastasi toisessa erässä samoilla aseilla, ja sen jälkeen muokkasi omaa pelaamistaan takaisin enemmän pidempiä hyökkäyksiä jauhavaan suuntaan.

Voimme hyvin odottaa tämän alun toistuvan toisessakin matsissa. Jos San Jose ei pysty vastaamaan tähän heti alusta alkaen, on vaarana, että Sharks joutuu taas takaa-ajajaksi.

Marko Leppänen: Olet kartalla, Panu! Rallitoimittajana tiedät hyvin vauhdin merkityksen…

San Josen tällä kaudella kohtaamat joukkueet lännen pudotuspeleissä ovat olleet aika erilaisia joukkueita kuin Pittsburgh. Los Angeles Kings ja Nashville Predators olivat enemmän fyysisiä jyräjoukkueita kuin pikakiitureita. Sharks selvästi hämmentyi siitä muutoksesta alussa.

Seuraavan pelin alusta olen vähän eri linjoilla. Uskon, että San Jose on läksynsä oppinut, eikä se päästä enää Penguinsia yhtä vapaasti alueelle.

Panu Markkanen: Kevät on johtajien aikaa. Sidney Crosby näytti tämän taas. Hänen ketjussaan vain valitettavasti on niin, että pelureiden taso tippuu, kun keskeltä siirrytään laidoille.

Joe Thorntonin ja Jevgeni Malkinin nokkapokka oli hieman yllättävä tapaus. On vaikea kuvitella, että Thornton antaisi itsensä provosoitua enää.

Joe Pavelski oli yllättävän vaisu. Siis miehen omalla mittapuulla tarkasteltuna. Patrick Marleau teki tärkeän tasoitusmaalin, mutta molemmat tästä kaksikosta otti pelin jälkimmäisellä puoliskolla huolimattoman ja tarpeettoman jäähyn. Sharksin kokeneen osaston on nostettava tasoaan.

Ja hei, se Kris Letangin syöttö voittomaaliin! Taidetta.

Marko Leppänen: Sidney Crosby on niin hyvä pelaaja, että ketjukavereilta vaaditaan todella paljon. Hänen ratkaisunsa ovat niin nopeita ja oivaltavia. Conor Sheary on nopea luistelija, mutta ei mikään älytön kiekkotietokone. Patrick Hörnqvist ei ole ollut viime peleissä ihan oma itsensä. Hyvin mahdollista, että taustalla on joku keskimääräistä pahempi vamma.

Thorntonin ja Malkinin nokittelu näytti tosiaan hyvin mielenkiintoiselta. Tuli mieleen vuoden 2004 finaalista Calgary Flamesin Jarome Iginlan ja Tampa Bay Lightningin Vincent Lecavalierin tappelu. Tuskin tämä taistelupari etenee ihan sinne asteelle…

Pavelski näytti turhautuneelta, mutta hän harvoin pelaa kahta huonoa peliä peräkkäin. Seuraavan pelin alussa Penguinsin pakkien kannattaa olla Pavelskin kanssa aika tarkkana.

Tuleeko Penguinsin taustalta uusia ratkaisijoita?

Panu Markkanen: Bryan Rustilla ei ole sukunimensä mukaan ruostetta kropassaan. Upea työ kaiken kaikkiaan sarjan avausmaaliin. Conor Sheary läväytti todella ennakkoluulottoman osuman, ja Nick Bonino ratkaisi kylmäverisesti.

Pittsburgh siis voitti ilman, että Crosbyn, Malkinin tai Phil Kesselin piti venyttää verkkoja.

Marko Leppänen: Penguinsilla on niin paljon yllättäjiä, että uusia yllättäjiä on vaikea löytää.

Tom Kühnhackl ja Eric Fehr ovat nelosketjussa kelpo pelimiehiä, mutta he eivät ole useimpien muiden Penguinsin hyökkääjien tapaan kovia kiitureita jäällä. He voisivat silti räpätä muutaman likaisen riparimaalin luukulta.

Heräävätkö epävarmat pakit?

Panu Markkanen: Piti tämäkin päivä nähdä, että Paul Martin ja Marc-Edouard Vlasic pelaavat tähän malliin. Muutenkin Sharksin alakerta oli Pittsburghin mankelissa ajoittain yllättävissä vaikeuksissa.

Pittsburghilla Ian Cole oli kiekollisena todella epävarma, suorastaan huono. Ben Lovejoy otti loppuminuuteilla turhan jäähyn, jonka Marleau toki pohjusti ovelasti.

Sharksin alisuorittaneen osaston reservissä on kuitenkin hurjasti potentiaalia parempaan.

Marko Leppänen: San Josen pakkeihin pätee sama kuin Pavelskiin: tuskin pelaavat toista samanlaista peliä. Kokonaisuutena San Josen pakisto on paljon laajempi ja varmempi kuin Penguinsin. Penguinsilla on heikkoja lenkkejä enemmän, etkä ole Panu noiden ilmoille heittämiesi nimien kanssa kovinkaan hakoteillä.