Sharks voitti Predatorsin ja johtaa sarjaa

SAN JOSE -- Joe Pavelskille merkittiin pöytäkirjoihin kaksi maalia ja Martin Jonesille 24 torjuntaa, kun San Jose Sharks päihitti Nashville Predatorsin maalein 5-1 joukkueiden viidennessä kohtaamisessa läntisen konferenssin toisella playoff-kierroksella SAP Centerissä lauantaina.

Sharks johtaa paras seitsemästä -järjestelmällä pelattavaa ottelusarjaa voitoin 3-2, joten sillä on mahdollisuus varmistaa jatkopaikkansa sarjan kuudennessa pelissä Nashvillen Bridgestone Arenassa maanantaina (klo 21 ET, ti klo 4 Suomen aikaa).

Pavelskin lisäksi Sharksin maaleista vastasivat Patrick Marleau, Logan Couture ja Melker Karlsson. Nashvillen ainokaisen teki Mike Fisher. Pekka Rinteelle kirjattiin 27 torjuntaa ennen kuin hänen tilalleen Nashvillen maalin suulle luisteli Carter Hutton, kun ottelua oli pelaamatta kolmisen minuuttia.

Predators voitti Sharksin kolmanteen jatkoerään venyneessä ottelusarjan neljännessä kohtaamisessa maalein 4-3. Fyysisesti ja henkisesti rasittava peli loppui Nashvillessä vasta yhden aikaan aamuyöllä. Lauantain ottelun Predatorsia energisemmin aloittanut Sharks oli avauserän jälkeen 2-1 johdossa Marleaun ja Pavelskin maaleilla.

Marleau teki pudotuspelien kolmannen maalinsa ajassa 10:47. Joonas Donskoi poimi irtokiekon päädystä ja syötti ovelasti rystyltä Marleaulle, joka ohitti lämärillään Pekka Rinteen.

Sharksin valmentaja Peter DeBoer piti ykkösvitjansa ehyenä, mutta sekoitti muita kentällisiään. Yksi muutoksista oli Marleaun siirtäminen kolmoskentän keskeltä kakkosen laitaan Donskoin ja Couturen ketjukaveriksi. Maalipaikka avautui Couturen väkevän karvauksen ansiosta.

Predators tuli tasoihin viitisen minuuttia myöhemmin, kun neljännessä ottelussa kahdesti osunut Fisher teki pudotuspelien viidennen maalinsa. Colin Wilson syötti päädystä James Nealille, joka ampui oikeanpuoleisen pisteen kaarelta kohti maalia. Fisher nappasi lähietäisyydeltä kiekon rystyltä nuottaan. Wilsonin, Fisherin ja Nealin muodostamalla ketjulla on koossa seitsemän maalia ja kuusi syöttöä sen jälkeen kun he pääsivät pelaamaan jälleen yhdessä ottelusarjan kolmannessa pelissä.

San Jose meni Pavelskin maalilla 2-1 johtoon ajassa 17:21. Joe Thornton antoi nopean rystysyötön oikeasta laidasta Pavelskille, jonka lyöntilaukaus yllätti Rinteen.

Kun toista erää oli ehditty pelata vain 35 sekuntia, Donskoi vapautti pitkällä syötöllään Couturen läpiajoon. Couture harhautti vasemmalle, veivasi oikealle ja upotti limpun rystyltä Rinteen längistä sisään. San Josen 3-1 johtoon vienyt osuma oli Couturelle jo neljäs tässä ottelusarjassa.

Pavelski onnistui toisen kerran maalinteossa ylivoimalla, kun toista erää oli jäljellä 38 sekuntia. Nashvillen puolustaja Roman Josi kampitti Couturen kahden minuutin jäähyn arvoisesti, ja maalihai Pavelski iski vain yhdeksän sekuntia myöhemmin Marleaun syötöstä. Pavelski jakaa kahdeksalla osumallaan playoffien maalipörssin kärkisijan Tampa Bay Lightningin Nikita Kucherovin kanssa.

Karlsson kaunisteli vielä loppulukemat 5-1:een, kun ottelua oli jäljellä alle minuutti.

San Josen nelosketjussa Tommy Wingelsin korvannut hyökkääjä Dainius Zubrus teki tämän kauden playoff-debyyttinsä. Sharks-luotsi DeBoer peluutti samaa kokoonpanoa yhdeksän pudotuspelin ajan ennen kuin teki kentällisiinsä muutoksia.

Nashvillen hyökkääjä Mike Ribeiro palasi Predatorsin kokoonpanoon oltuaan sivussa kolmannen ja neljännen ottelun, kun ruotsalaistulokas Pontus Åberg vei hänen paikkansa. Lauantaina oli puolestaan Åbergin vuoro huilata, kun Ribeiro pelasi kolmoskentän sentterinä.