Sharks piti pintansa ja päihitti Penguinsin

PITTSBURGH -- San Jose Sharks voitti Pittsburgh Penguinsin maalein 4-2 torstaina Consol Energy Centerissä pelatussa viidennessä Stanley Cup -finaalissa.

Penguins johtaa paras seitsemästä -järjestelmällä pelattavaa ottelusarjaa voitoin 3-2. Joukkueet kohtaavat kuudennen kerran sunnuntaina San Josessa.

Ottelun alussa Sharks rynnisti alle kolmessa minuutissa kahden maalin johtoon Brent Burnsin ja Logan Couturen maaleilla. Penguins vastasi huutoon tekemällä kaksi maalia 22 sekunnissa. Jevgeni Malkin osui ensin ylivoimalla, ja sitten Carl Hagelin tasoitti pelin, kun ensimmäistä erää oli pelattu vain hieman yli viisi minuuttia.

Melker Karlsson vei Sharksin uudelleen johtoon, kun avauserää oli pelaamatta 5:13. Karlssonille kiekon tarjoili Couture, joka saalisti ensimmäisessä erässä maalin ja kaksi syöttöä.

San Josen maalivahti Martin Jones piti joukkueensa johdossa venymällä ottelussa peräti 44 torjuntaan. Joe Pavelski viimeisteli loppulukemat ja varmisti voiton Sharksille laukomalla kiekon tyhjään maaliin, kun peliaikaa oli jäljellä 1:20.

Mitä opimme tästä: Voitto ei tullut kauneimmalla mahdollisella tavalla, mutta Jonesin ja Couturen ansiosta Sharks säilytti vielä mahdollisuutensa finaalisarjassa.

Ottelun avauserässä nähtiin hurjaa menoa. Joukkueet latoivat yhteensä neljä maalia reilussa viidessä minuutissa, mikä on Elias Sports Bureaun mukaan Stanley Cup -finaalien uusi ennätys.

Sharks teki vihdoinkin ottelun avausmaalin ja pääsi pelaamaan ensi kertaa johtoasemassa tässä finaalisarjassa. Mutta San Josen hyvä meininki hyytyi ajassa 4:21, kun Dainius Zubrus sai rangaistuksen pelin viivyttämisestä. Sharks pystyi kuitenkin nappaamaan johtoaseman uudelleen Penguinsin tasoituksen jälkeen.

Penguinsin tulokasmaalivahti Matt Murray ei ollut ottelun alussa parhaimmillaan. Burnsin osumassa Murray pudottautui liian varhain jäihin, ja Karlssonin maalissa kiekko päätyi verkkoon hänen hanskansa kautta. Sen jälkeen Sharks ei pystynytkään antamaan Murraylle kovin paljon painetta, mutta virkaveli Jones pelasi upeasti kaukalon toisessa päädyssä.

Pavelskin tyhjiin tekemä maali oli hänen ensimmäinen tehopisteensä cup-finaaleissa.

Mitä tämä tarkoittaa Sharksille: San Jose on voittanut playoffeissa molemmat pelit, joissa sitä on uhannut putoaminen. Sharksin on pakko voittaa sunnuntaina pelattava seuraava finaali, jotta se voi vielä taistella cupista seitsemännessä ottelussa Pittsburghissä.

Mitä tämä tarkoittaa Penguinsille: Pingviinien on lennettävä maan toiselle laidalle San Joseen pelaamaan kuudes finaali, mutta he ovat yhä yhden voiton päässä seuran historian neljännestä Stanley Cupista.

Ottelun avainhetki: Kun Sharks johti ottelua 3-2 ja toista erää oli pelaamatta vajaat viisi minuuttia, Jones teki illan tärkeimmän torjuntansa. Hän sai vasemman patjansa Phil Kesselin laukoman kiekon eteen, mutta paluukiekko tuli torjunnasta maalin eteen. Nick Boninolla näytti olevan helppo työ heittää limppu nuottaan rystyltä, mutta Jones sai venytettyä vasemman luistimensa kiekon eteen ja pidettyä joukkueensa johtoasemassa.

Ottelun näkymätön sankari: Jälleen hyvän ottelun Sharksin kolmosketjun sentterinä pelannut Chris Tierney blokkasi Kesselin laukauksen tärkeällä hetkellä toisessa erässä ja voitti aloituksensa 11-10.

Mitä tapahtuu seuraavaksi: Kuudes finaali pelataan San Josen SAP Centerissä sunnuntaina (klo 20 ET, ma klo 3 Suomen aikaa).