Colorado Avalanche oli NHL:ssä 1990-luvun lopun ja 2000-luvun alun kestomenestyjä, mutta denveriläiset eivät ole saaneet maistaa menestystä aikoihin, eikä joukkueen uskottu painelevan tälläkään kaudella liigan keskikastia korkeammalle.

San Jose Sharksin puolustajista on puhuttu ja kirjoitettu paljon tällä kaudella. Brent Burns on ansainnut itselleen jälleen Norris Trophy -ehdokkuuden, Erik Karlsson oli syksyllä yksi kuluvan kauden suurimmista hankinnoista, kun hän siirtyi San Josen riveihin Ottawa Senatorsista, ja Marc-Edouard Vlasicia on jo kauan pidetty yhtenä NHL:n parhaista puolustavista puolustajista.

Kiekko haltuun vastustajan päädyssä ja vahvaa luistelua maalin takaa oikealta laidalta, oikea käsi alhaalla pelaten kiekko hyvin hallussa päätylaudoituksen puolella. Nousu B-pisteen kaarelle ja laukaus etukulmasta maaliin.

San Jose Sharks kaatoi Colorado Avalanchen seitsemännessä kohtaamisessa maalein 3-2 ja eteni Läntisen konferenssin finaaleihin. Sharksin voittomaalin iski suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi ottelun toisessa erässä.

Colorado Avalanchen sisukkuus tuli jälleen esiin, kun joukkue lähti Läntisen konferenssin välieräsarjan kuudenteen otteluun veitsi kurkullaan. Edellisen ottelun voittanut San Jose Sharks pääsi kokeilemaan sarjan katkaisua Denverissä. Avalanche paransi kuitenkin peliään ja tasoitti sarjan 3-3:een. Seitsemäs ja ratkaiseva ottelu pelataan keskiviikkona San Josessa.

Kuka on meneillään olevien NHL:n pudotuspelien kolhituin pelaaja?

Tarkkaa ja vedenpitävää vastausta tähän on liki mahdotonta antaa, sillä kuten hyvin tiedetään, ei loukkaantumisista ja niistä toipumisista hiiskuta julkisuuteen mitään niin kauan kuin kaudet jatkuvat ja pelaajat pystyvät suinkin laittamaan varusteet päälleen ja hyppäämään kaukaloon.

Colorado Avalanchen ykkösketjusta on kirjoitettu tämän kauden runkosarjan ja pudotuspelien aikana lähes kaikki mahdollinen. Se on kantanut joukkuetta pitkälle ja tehnyt urotöitä ilta toisensa jälkeen. San Jose Sharksia vastaan pelattava Läntisen konferenssin toisen kierroksen ottelusarja on ollut jatkumoa tälle trendille monella tavalla. Nathan MacKinnon ja Mikko Rantanen ovat olleet pitkissä pisteputkissa, mutta kun ketju jäi sarjan viidennessä ottelussa tehoitta, otti San Jose kotonaan 2-1 voiton.

Colorado Avalanche kaatoi San Jose Sharksin pudotuspelien toisen kierroksen kuudennessa ottelussa jatkoerän jälkeen maalein 4-3 ja tasoitti sarjan lukemiin 3-3. 

San Jose Sharks otti lauantaina kolmannen voittonsa Colorado Avalanchesta Tomas Hertlin osumilla, joten joukkue on enää voiton päässä Läntisen konferenssin finaalipaikasta. Hait pääsevät yrittämään sarjan katkaisua maanantaina Denverissä.

- Olisimme tietenkin halunneet mennä kotiin 3-2 johtoasemassa, mutta todellisuus on, ettemme mene, joten meidän on pakko ottaa voitto kotona, kiteytti Colorado Avalanchen kapteeni Gabriel Landeskog lauantain ottelun jälkeen.