Seuraavaksi Suomi kohtaa isännät Prahassa

Suomen viimeisen alkusarjan ottelun ympärillä oli kummallista kohinaa, kun media arvaili, tuleeko ottelusta lässähtänyt sopuottelu, koska kumpikaan joukkue ei haluaisi voittaa, sillä voittaja joutuisi siirtymään Prahaan ja pelaamaan puolivälieräottelunsa isäntämaa-Tshekkiä vastaan omiaan hurjasti kannustavien tshekkikannattajien edessä.

Ottelusta tuli kuitenkin hyvin kiihkeä, ja lopulta Suomi veti pidemmän korren voittomaalikilpailussa, kun Pekka Rinne ja Venäjän maalivahti Sergei Bobrovski olivat ensin torjuneet viisi ensimmäistä laukojaa, ennen kuin Joonas Donskoi pääsi yrittämään uudelleen.

– Oli hieno kiekkoilta. Ei kovempaa matsia voi olla. Tulos kuvastaa sitä sydäntä ja sielua, joka joukkueella on, Suomen päävalmentaja Kari Jalonen sanoi MTV Sportin haastattelussa.

Donskoi oli hukannut kiekon ensimmäisessä yrityksessään, mutta ei tehnyt samaa virhettä uudelleen, vaan laukoi ottelun ratkaisumaalin. Suomen suurin sankari, Pekka Rinne, sai kunnian päättää ottelun lopullisesti torjumalla Artemi Panarinin toisenkin yrityksen.

- Oli kiihkeä ja tiukka peli. Kyllä Venäjästä voitto maistuu aina. Jaksoimme puolustaa ja blokata laukauksia, Donskoi kertoi MTV Sportille.

Eniten ottelun jälkeen tunteita herätti kuitenkin Leo Komarovin saama pelirangaistus Jevgeni Medvedeviin kohdistuneesta taklauksesta, jonka tuomarit tulkitsivat polvitaklaukseksi, vaikka Komarov osuikin ranteensa loukanneeseen venäläispelaajana ylävartalollaan.

- Täysi tuomarivirhe ja katastrofi. Taklauksessa ei ollut mitään (väärää). Linjatuomari on käsittääkseni ottanut siellä roolia, ja muut tuomarit ovat kuunnelleet häntä. Ei tällaisessa pelissä voi tehdä tuollaisia tuomioita. Kyllä me tästä valitamme, päävalmentaja Kari Jalonen totesi MTV Sportille.

Joukkueen kapteeni Jussi Jokinen oli ottelun jälkeen valmentajaa tyynempi.

– Meidän mielestämme se ei ollut oikeudenmukainen tuomio, mutta saimme siitä vain voimaa. Pystyimme parantamaan aika paljon peliä sen jälkeen, Jokinen sanoi Ylelle.

–Tilanteet tulevat nopeasti ja se on heille joskus vaikea paikka. Heitä ja heidän työtään pitää kunnioittaa. Meidän ja katsojien on helppo katsella tilanteita jälkikäteen videolta.

Joonas Donskoi teki myös ottelun tasoitusmaalin vain kaksi ja puoli minuuttia ennen kolmannen erän loppua, kun Aleksander Barkov ja Jokinen pomputtelivat kiekon maalin eteen, missä Donskoi sai odotella sitä aivan yksin. Sitten hän nosti sen tyylikkäästi maalin kattoon, minne kiekko jäi jumiin.

Barkovin ketjulla oli loistava paikka ratkaista ottelu jatkoajalla, mutta sillä kertaa Bobrovski sai torjuttua Barkovin laukauksen puolustajan avustuksella.

Florida Panthersin nuori suomalaissentteri oli Venäjää vastaan kovassa iskussa, ja johdatti joukkueen selvästi parasta ketjua.

- Itseluottamus on ollut kunnossa koko turnauksen ajan, ja Venäjä-voitto antoi sitä lisää. Venäjä on kuitenkin yksi turnauksen mestarisuosikeista, heillä on [paljon] hyviä pelaajia. Nyt vaan Prahaan, Barkov sanoi.

Prahan areenalla Suomelle tulee vastaan isäntämaa-Tshekki, jota johtaa Barkovin ketjukaveri Panthersista. Jaromir Jagr. Ottelu pelataan torstaina klo 21.15.