Selänne: "Nautin jokaisesta sekunnista"

Piskuinen Suomi, maa, joka on ollut mitaleilla kolmessa neljästä viimeisestä olympiaturnauksesta, eli niissä, joissa NHL-pelaajat ovat olleet mukana, pelaa mitaleista myös viidennessä NHL-olympiaturnauksessa. Suomi voitti Venäjän 3-1, ja jatkaa matkaansa kohti finaalia.

Seuraava este matkalla on Ruotsi.

- Vaikka tuntuu siltä, että kukaan ei etukäteen meiltä odota mitaleja, jotenkin silti aina raivaamme tiemme mitalipeleihin. Pelaajat luottavat toisiinsa ja tietävät pelisysteemimme, Suomen maalivahti Tuukka Rask sanoi Venäjä-ottelun jälkeen.

Venäjälle tappio oli luonnollisesti murheellinen. Joukkue ja kansa sen takana meni alle kahdessa tunnissa onnensa kukkuloilta - Ilja Kovaltshukin johtomaalista - masennuksen syvimpään laaksoon.

- Jos jälkikäteen ajattelee, heidän maalinsa aktivoi myös meidän peliämme. Kun vastustaja onnistui, myös me uskalsimme alkaa pelata. Mielestäni pelasimme viidellä viittä vastaan tosi fiksusti ja varmasti, Olli Jokinen totesi.

Valmentaja Zinetula Biljaletdinovilta kysyttiin, mitä seurauksia hän odotti omalle valmennusjohdolleen, kun muistetaan, että “hänen edeltäjänsä syötiin elävältä” Vancouverin jälkeen. Biljaletdinov otti kysymyksen kirjaimellisesti ja hyökkäsi ensin toimittajaa vastaan kehottaen häntä syömään hänet elävältä, mutta jatkoi, että hän aikoo jatkaa elossa

Erkka Westerlundia harmitti kollegansa puolesta.

- Tuntui, että koko kansakunnan murheet oli lastattu valmentajan ja pelaajien päälle. Ei tuommoisia paineita pitäisi kenenkään ottaa, se on epäinhimillistä. Ei se ole urheilun tarkoitus. Minulle urheilu on enemmän matka kuin päämäärä tai lopputulos. Joskus tulee voittoja, joskus tappioita, sitten asetetaan uudet tavoitteet ja mennään eteenpäin.

- Me lähestyimme tätä [Venäjä-]ottelua ajattelemalla, että meillä on upea mahdollisuus laittaa kaikki peliin ja katsoa mihin asti ylletään. Jos se riittää ja voitamme, niin hyvä, mutta jos ei, niin jatkamme eteenpäin. Tärkeintä on, että saamme kaiken sen mitä itsessämme on, jäämään tuonne jäälle.

Nyt Suomella on päivä aikaa ladata akut uudelleen, että kaikki on valmista perjantaina klo 14 Suomen aikaa, kun kahdeksan vuoden takaisen olympiafinalistit, Leijonat ja Tre Kronor, kohtaavat olympialaisten välierässä. Ruotsilla on riveissään neljä Torinon kultamitalistia: Daniel Alfredsson, Daniel Sedin, Niklas Kronwall ja maalivahti Henrik Lundqvist. Suomen joukkueessa on mukana viisi Torinossa finaalissa pelannutta pelaajaa: Olli Jokinen, Jussi Jokinen, Lasse Kukkonen, Kimmo Timonen ja nyt Leijonien kapteenina toimiva Teemu Selänne.

Eilen Selänne iski Mikael Granlundin syötöstä ottelun voittomaalin Venäjän verkkoon ja hän sai myös syöttöpisteen Granlundin 3-1 -maaliin. Peli kulkee ja konkari nautiskelee.

- On hienoa seurata nuoria pelaajia. Mikael Granlund näytti tässä ottelussa miten hyvä hän voi olla. Hänen rinnallaan pelaaminen on unelmieni täyttymys, Selänne sanoi.

- Roolini Anaheimissa on pienentynyt, mutta tiesin, että täällä saisin pelata ykkösketjussa. Se tieto on kannustanut minua eteenpäin tällä kaudella. Nautin nyt jokaisesta sekunnista.

Niin nauttii myös suomalainen kiekkoväki.