Selänne huippuehdokas Hockey Hall of Fameen

Jos Selänne olisi jättänyt pyörtämättä aiemmat lopettamispäätöksensä, hänen nimensä komeilisi jo Hockey Hall of Famen arvostetussa rivistössä.

HHOF:n säännöt sanovat, että pelaajan pitää odottaa vähintään kolme vuotta lopettamisesta, että hänet voidaan valita kunniagalleriaan. Teemun valinta tulee mahdolliseksi ensi kesänä.

Kiekkoasiantuntijat ympäri maailman ovat varmoja, että Selänne otetaan mukaan heti kun se on mahdollista. Selänne täyttää kaikki vaadittavat kriteetit valintaan – ja vähän ylikin.

Selänne pysyi nuorempien vauhdissa vielä yli 40-vuotiaanakin. Selänne sai kasaan 1457 NHL:n runkosarjapelissä 684 pistettä. Pudotuspeleissä syntyi 44 maalia ja 88 pistettä.

Selänne sai huipennuksen uralleen vuonna 2007, kun Anaheim Ducks voitti Stanley Cupin. Monet luulivat, että Selänteen ura loppuu siihen, mutta hän löysi motivaation uudelleen ja palasi seuraavana syksynä.

Hyökkääjän palkintokokoelma on jo seuratasollakin niin iso, että jopa Anaheimin hulppean kodin tilat saattavat käydä ahtaaksi: Calder Trophy (1993), Maurie Richard Trophy (1999), Bill Masterton Trophy (2006), kymmenen valintaa All Stars -otteluun…

Muunkinlaisia kunnianosoituksia on tullut. Selänne on muiden muassa palkittu Suomen Leijonan ansioristillä vuonna 2010.

Tuskin sitäkään valintaprosessissa katsotaan pahalla, että hän on kaikkien aikojen eniten pisteitä nakuttanut pelaaja olympiakisojen jääkiekkoturnauksissa.

Tuleva valinta Hall of Fameen on kuitenkin kruunu hänen saavutuksilleen. Nimensä Toronton ytimessä sijaitsevaan galleriaan saavat vain lajin suurimmat.

Selänteen tapaus on herättänyt keskustelua siitä, että pitäisikö Hall of Famen hakuprosessia nopeuttaa. Ville Peltonen sanoi mielipiteensä jo pari vuotta sitten Suomikiekko-sivustolla.

– Saman tien hänet voisi valita myös Hall of Fameen. Meriitit ja hänen merkityksensä koko liigalla on niin suuri. Sääli, että säännöt sen kieltävät, mutta mielestäni hän sinne jo nyt kuuluisi – ja tulee vielä olemaan, Peltonen sanoi.

Joka tapauksessa kolmenkin vuoden kuluttua lopettamisesta tullut valinta on iso kunnia, sillä monet kovatkin pelimiehet ovat saaneet odottaa kutsua pitkään. Esimerkiksi Eric Lindrosilla kului kuusi vuotta, kun hänet napattiin vuorikurssille 2016.

Suomesta kunnian on tähän mennessä saanut ainoastaan Jari Kurri, joka istuu tätä nykyä HHOF:n valintakomiteassa. Hän tuskin ainakaan äänestää hyvän ystävänsä valintaa vastaan.

Jari Kurri valittiin mukaan vuonna 2001. Hänkin sai HHOF-leiman minimiajassa, sillä ura loppui Colorado Avalanchen paidassa vuonna 1998.

Maksimissaan pelaajakategoriaan voi valita yhtenä vuonna neljä miestä ja kaksi naista.

Niin ikään Saku Koivu on valintakelpoinen, mutta hänen ottamisensa mukaan ainakin siirtynee tulevaisuuteen. Muita väläyteltyjä ehdokkaita ensi vuoden valituiksi ovat Mark Recchi, Daniel Alfredsson ja Dave Andreychuk.

Selänteen valinta Kurrin seuraksi ikään kuin alleviivaisi sitä, että kyseessä on kaksi ylivoimaisesti parasta suomalaista jääkiekkoilijaa. Kiistaa heidän keskinäisestä paremmuudesta käydään aina silloin tällöin, mutta on reilua sanoa, että molemmat olivat oman aikakautensa suomalaisia lipunkantajia NHL:ssä.