Starsin Seguin valmis siirtymään sentteriksi

TORONTO -- Tyler Seguin saa tulevalla kaudella mahdollisuuden kokeilla Dallas Starsin ykkössentterinä. Seguin pelannee nyt yksinomaan keskellä, kun hän on joutunut viime kausina hyökkäämään myös laidassa.
Huhtikuun 13. päivänä Starsin päävalmentajaksi Lindy Ruffin tilalle tullut Ken Hitchcock sanoi, että Seguinia on tosiaankin tarkoitus peluuttaa keskellä, ja Seguinille itselleen se sopii enemmän kuin hyvin.

• Ehdottomasti. Olen luonnostani keskushyökkääjä. Viime kaudet olen joutunut loikkimaan edestakaisin keskeltä laidalle. En minä laidassa pelaamisesta nokkiini ota, mutta minulla on enemmän intoa pelata sentterinä. Alkavalla kaudella tulee varmasti ylä- ja alamäkiä kuten aina, mutta toivottavasti saan jatkaa keskushyökkääjänä. Odotan innolla työskentelyä uuden päävalmentajamme kanssa, jotta voin kehittyä sentterin tontilla entistäkin paremmaksi, Seguin sanoi tällä viikolla Torontossa pidetyllä BioSteel Campilla.
  Seguinin mukaan sentterinä pelaaminen antaa hänelle enemmän mahdollisuuksia käyttää luovuutta kiekollisena ja luoda sitä kautta enemmän tilanteita.
  - Pystyn hyödyntämään nopeuttani paremmin keskellä. Olen huomannut, että laiturina en pääse tarpeeksi nopeasti rakentamaan tilanteita. Laidassa on tavallaan enemmän seisoskelua. Keskushyökkääjän paikka on minulle mieluisampi, Seguin paljasti.

Seguin iski viime kaudella 82 otteluun 26+46=72 tehopistettä, mutta Star jäi ulos pudotuspeleistä voitto-tappiotilastolla 34-37-11. Lännen viimeiseen villi kortti -paikkaan jäi matkaa 15 pistettä.
Dallasiin hankittin kesällä maalivahti Ben Bishop Los Angeles Kingsistä, puolustaja Marc Methot Vegas Golden Knightsista sekä hyökkääjät Aleksandr Radulov, Martin Hanzal ja Tyler Pitlick vapaiden agenttien markkinoilta.
Seguin sanoi olevansa eniten innoissaan Radulovin hankinnasta. Venäläistähti solmi Starsin kanssa viisivuotisen 31,25 miljoonan dollarin sopimuksen 3. heinäkuuta.
- Olin tosi iloinen, kun saimme Bishopin ja Hanzalin. Tarvitsimme juuri Hanzalin kaltaista hyökkääjää. Mutta kun saimme heidän lisäkseen vielä Radulovin, minua alkoi jo melkein huimata. Olin todella mielissäni siitä, että hänet hankittiin meille, Seguin kertoi.
Vaikka Seguin ei ole vielä tavannut Radulovia, he ovat lähettäneet toisilleen tekstiviestejä. Viime kaudella Montreal Canadiensissa 76 otteluun tehot 18+36=54 tehnyt Radulov on se pelaaja, jonka Seguin näkisi kernaasti oman ketjunsa oikeassa laidassa.
- Todellakin. Radulov pelasi aiemmin Itäisessä konferenssissa, joten minulla ei ollut kovinkaan paljon tilaisuuksia nähdä hänen pelaavan. Olen kuitenkin katsonut hänen otteitaan YouTubesta. Niistä näkee, miten loistava pelimies hän on. Hän on erinomainen kiekollisena, hyvä pelintekijä, ja hänellä on aina hyvät kiekonhallintatilastot. Hän kontrolloi peliä, Seguin totesi.

Seguin tietää, että joukkueeseen tehtyjen muutosten myötä Starsilta odotetaan paluuta pudotuspeleihin ja Läntisen konferenssin kärkikaartiin. Dallas oli lännen ykkönen kaudella 2015-16 kerättyään 109 pistettä voitto-tappiotilastolla 50-23-9.
- Odotukset ovat korkealla. Tämä ei ollut ensimmäinen kesä, kun Starsin organisaatiossa tehtiin merkittäviä siirtoja. Kun olin täällä ensimmäistä vuotta (2013), niin kesällä tehtiin isoja peliliikkeitä. Nyt meillä on vielä uusi päävalmentajakin, joten tämä saattaa olla tähän mennessä merkittävin kesämme. En tiedä, voisiko mitään tehdä enää paremmin. Enää emme voi keksiä tekosyitä, vaan vastuu on nyt pukukopissa. Meidän on saatava joukkueena homma kasaan harjoitusleirillä, Seguin paalutti.