Scott fanien arvokkain pelaaja AHL-paluussaan

ST. JOHN’S, Newfoundland – NHL:n tähdistöottelun sankari John Scott oli edelleen kaukalon päällikkö, kun hän lauantaina palasi kotihalliinsa ja AHL-joukkueensa paitaan. NHL:n tähtien kohtaamisesta yli 3 000:n kilometrin päässä sijaitsevassa Nashvillessä oli kulunut jo kaksi viikkoa, mutta Scott oli edelleen MVP, ottelun arvokkain pelaaja.

Scottin joukkue St. John’s IceCaps voitti Toronto Marliesin maalein 3-1, ja yleisö palkitsi Scottin kannustamalla häntä tavan takaa huudolla ”MVP, MVP, MVP”. Lumimyrsky sulki lähes koko kaupungin, mutta uskolliset kiekkofanit saapuivat hallille läpi tuulen ja tuiskun kannustaakseen Scottia; he taputtivat joka kerta, kun Scott koski kiekkoon tai taklasi. Kotijoukkue IceCaps myös näytti videotaululla Scottin parhaita hetkiä NHL:n tähdistöottelusta.

”Olihan se vähän hermoja raastavaa,” Scott tunnusti.

”Luonnollisesti halusin pelata niin hyvin kuin pystyn, ja oli upeaa kuulla huudot sekä taputukset. Tiesin, että fanit ovat tukenani ottelussa. Lennolla tänne ihmiset tunnistivat minut ja juttelivat kanssani, ja jopa taksikuski sanoi, että hienoa, kun pelaat meidän joukkueessamme. Itse asiassa pidän kovasti täällä asumisesta, mukava pikku kaupunki. Hienoa olla taas täällä.”

NHL:n tähdistöottelussa Scott teki kaksi maalia, mutta lauantaina hän ei saanut pisteitä. Scott pelasi nelosketjussa kahden AHL-tulokkaan, Angelo Micelin ja Alexandre Rangerin kanssa, eikä kirjauttanut edes laukauksia maalia kohti.

”Olen todellakaan pelannut hyvin, mutta jääkiekko on siitä hyvä peli, että kaikkien ei tarvitse aina onnistua. Me voitimme, ja vain sillä on merkitystä,” Scott pohti ja jatkoi, ettei hän ole edes luistellut kunnolla puoleentoista viikkoon.

”Se oli rankkaa. Pelasin huonosti, mutta seuraavassa ottelussa olen parempi. Oli joka tapauksessa mukava olla taas porukan mukana ja pyöriä seassa.”

Scott ei ehkä ollut parhaimmillaan, mutta hänen valmentajansa Sylvain Lefebvre oli tyytyväinen, että Scott oli joukkueessa, ja hän saattoi laittaa parimetrisen Scottin samaan ketjuun nuorten ja pienikokoisten pelaajien kanssa.

”Siihen ketjuun tarvittiin vähän massaa. Scott pelasi hyvin siihen nähden, ettei hän ole hetkeen ollut jäällä. Hän karvasi hyvin ja teki hyvää työtä puolustuspään laitakahinoissa. Hän käytti kokoaan hyväkseen ja teki muutaman komean taklauksen.”

Scottin elämä on nyt palannut kutakuinkin normaaliksi kovan pyörityksen jälkeen. Tammikuussa hänet muiden muassa kaupattiin uuteen seuraan, hän pelasi NHL:n tähdistöottelussa, ja hänen vaimonsa synnytti kaksostytöt.

”Joskus on palattava töihin, ja tuntuu hyvältä olla tässä hallissa,” Scott totesi aamujäiden jälkeen.

Scott sanoi, että hän todella nautti kaikesta mitä viime kuussa tapahtui, mutta hän oli kyllä jo innokas sitomaan taas luistimet jalkaan.

”Loma on ohi, takaisin töihin nyt vaan,” hän viestitti Instagram-tilillään perjantaina.

”Muutama viikko oli melkoista lentoa; perheeseen syntyi kaksi uutta tyttöä ja tein mukavan reissun Nashvilleen. Mutta silti on mukava olla taas jätkien kanssa pelaamassa.”

Scott törmäsi lauantain ottelussa laitaan, mutta tilanne näytti pahemmalta kuin se olikaan. Ottelun jälkeen oikeaan olkapäähän ilmestyi jääpussi, mutta muuten mies oli kunnossa.

IceCapsin hyökkääjä Bud Holloway muistutti, että Scottilla on valtavan positiivinen merkitys koko joukkueeseen ja sen loppukauden peleihin.

”Hän on mahtava kaveri, ja varsinkin nuorille pelaajille hänestä on paljon apua ja tukea. Hän tietää milloin pitää ottaa rennosti ja milloin potkia muita liikkeelle. Oli hienoa nähdä hänen menestyvän tähdistöottelussa, mutta olemme iloisia, että hän on taas kokoonpanossa. Hän on tärkeä pelaaja meille,” Holloway mainitsi.

Ennen ottelua Scott puhui siitä, kuinka hän on elävä esimerkki siitä, mitä hyviä asioita voi tapahtua, jos vain tekee kovasti töitä.

”On paljon pelaajia, jotka eivät ole hirveän taitavia. Mutta jokainen pärjää, jos vain tekee lujasti töitä ja uskoo itseensä. En minäkään ole aina ollut lahjakkain tai taitavin kaveri, mutta löysin omat vahvuuteni ja kehitin niitä. Toivottavasti nuoret pelaajat ottavat minusta mallia.”

Scott oli kaksi viikkoa isyyslomalla ja perheensä luona Michiganin Traverse Cityssä. Puuhaa riitti isällekin, sillä entuudestaan hänellä oli tyttäret Eva ja Gabrielle, ja helmikuun alussa syntyivät kaksoset Estelle ja Sofia.

”Kaikki voivat hyvin. Kaikki ovat terveitä, vauvat ovat suloisia, ja vanhimmat tyttäreni ovat tosi iloisia. Kotiväki pitää linnaketta hyvin pystyssä ilman minuakin,” Scott myhäili.