Saros ei unohda jääkiekkoa edes vapaapäivänä

Otamme keskiviikkoisin askeleen sivuun kaukalosta ja esittelemme suomalaisia pelaajia jään ulkopuolella. Konkarit, tulokkaat, tähdet ja rivimiehet kertovat mieltymyksistään ja ajatuksistaan. Katso, millainen mies pelivarusteiden alta paljastuu! Kysymysten ristitulessa on tällä kertaa Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros.

Nashvillen kakkosmaalivahtina pelaava Juuse Saros on torjunut toisella NHL-kaudellaan neljä ottelua (1-3-0). Päävalmentaja Peter Laviolette ei ole laatinut tarkkaa työnjakoa ykkösmaalivahti Pekka Rinteelle ja Sarokselle, vaan torjuntavastuun kantaja valitaan aina tilanteen mukaan. Viime kausi kuitenkin osoitti, että Rinne oli vahvassa iskussa kauden loppuun saakka, koska hän sai tarpeeksi lepoa runkosarjan aikana. Samalla kaavalla mennään tälläkin kaudella.
Opettaako Pekka sinua?
- Kyllä, totta kai. Hän on kuitenkin pelannut tässä liigassa niin paljon kauemmin kuin minä. Hän antaa pieniä vinkkejä, ja kyllähän siinä oppii, kun seuraa häntä peleissä ja muutenkin joka päivä. Siinä näkee, missä maailman kärki menee.

Kuinka lähellä kärkeä olet itse?
- Jokaisella osa-alueella pitää kehittyä. Se tulee pelaamisen kautta, ja minun pitää tehdä vielä paljon töitä.
Mitä pidät Nashvillestä kaupunkina?
- Tosi hieno kaupunki. Sää on kiva ja ihmiset ovat todella ystävällisiä. Kaupungissa on mukava tunnelma.
Tunnistavatko ihmiset sinut kaupungilla?
- No harvemmin. Muutama ihminen on tunnistanut, mutta muuten saa olla ihan rauhassa.
Mitä teet vapaa-ajalla?
- Ei mitään ihmeellistä, ihan perusjuttuja. Käyn syömässä jossain. Meillä on aika vähän vapaapäiviä, ja ne kuluvat sitten aika lailla akkuja lataillessa.
Nykyisen työsopimuksen mukaan teillä on yksi vapaapäivä viikossa?
- Suunnilleen.
Onko se tarpeellinen?
- Kyllähän se aina tekee hyvää. Kausi on kuitenkin pitkä ja ollaan paljon joukkueen kanssa tekemisissä, niin on hyvä olla yksi päivä siellä täällä vähän irti kaikesta.

Pystyykö jääkiekon unohtamaan kokonaan?
- Kyllä, tai no, ainakin osittain. Täytyy myöntää, että kyllä sitä joka päivä ainakin vähän miettii, mutta aika hyvin pystyy olemaan irti jääkiekosta.
Ettet vain katso televisiosta jääkiekkoa vapaapäivinä?
- No silloin tällöin, jos on hyviä pelejä (nauraa). Ja muinakin päivinä katson otteluja, täytyy tunnustaa. Seuraan aika paljon tätä liigaa ja Euroopan pelejäkin. Suunnilleen tiedän, missä mennään. Ei kai jääkiekkoilija voi luonnolleen mitään.
Seuraatko muita lajeja?
- Seuraan koripalloa sillä tavalla, että katselen NBA:n tuloksia. Kun pelasin Milwaukeessa (Nashvillen farmijoukkue Admirals), niin pääsin katsomaan otteluja paikan päällä, kun saimme lippuja paikallisen NBA-joukkueen (Milwaukee Bucks) omistajalta. Silloin tykästyin koripalloon ja olen seurannut NBA:ta siitä lähtien. Olen pelannut salibandyä nuorempana, ja sitä seuraan edelleen jonkun verran. Ja tietysti jalkapalloa.
Kuinka kulutat aikaa pitkillä lennoilla pelikaupungista toiseen?
- Olen ladannut iPadille Netflixistä joitain ohjelmia ja katselen niitä. Huikea Game of Thrones on lempisarjani, mutta katson myös muita sarjoja ja dokumentteja.