Sano Stamkos, kun haluat maaleja

Steven Stamkos on NHL:n paras maalintekijä. Toki asiasta voi olla muitakin mielipiteitä, varsinkin jos ryhdytään määrittelemään mitä “paras” ja “maalintekijä” tarkoittavat, mutta jos tilastoja katsoo, huomaa, että Stamkos on omalla NHL-aikakaudellaan - joka alkoi syksyllä 2008 - tehnyt enemmän maaleja, 189, kuin kukaan muu.

Ovethskin? Venäläistähti on listan kakkosena 181 maalillaan ja toden totta, hänen maalikeskiarvonsa on sama, 0.56, kuin Stamkosilla. Mutta toinen pelaajista on matkalla ylöspäin, kun toinen vaikuttaa olevan matkalla alas.

Listan kolmonen, San Jose Sharksin Patrick Marleau on tehnyt 159 maalia. Ero on hurja.

Tampa Bay Lightningin nuori kanadalaishyökkääjä pelaa nyt viidettä kauttaan NHL:ssä, ja on jo voittanut parhaalle maalintekijälle annettavan Maurice “Rocket” Richard -palkinnon kahdesti. Toisella kaudellaan hän jakoi voiton Sidney Crosbyn kanssa tehtyään 51 maalia - Crosbyn maalikeskiarvo on muuten 0.55 - ja viime kaudella hän kuittasi voiton 60 maalillaan.

Tällä hetkellä Stamkos on maalipörssissä neljäntenä, kymmenellä maalilla, edellään 12 maalia tehnyt Buffalo Sabresin Thomas Vanek, sekä 11 maalia tehneet New York Islandersin John Tavares ja Pittsburgh Penguinsin James Neal. Stamkos on tosin pelannut ottelun vähemmän kuin edellään oleva kolmikko.

Kausi on nuori, ja edessä on vielä kaksi kolmasosaa.

Stamkos on tyyppiesimerkki uuden sukupolven pelaajasta, jotka osaavat paitsi käsitellä kiekkoa, myös harjoitella kuin oikeat huippu-urheilijat. Hän harjoittelee joka kesä entisen NHL-pelaaja Gary Robertsin johdolla, aivan kuten on tehnyt jo neljän vuoden ajan. Roberts tunnetaan terveysfanaatikkona, ja hänen johdollaan Stamkosista on tullut vahvempi kuin koskaan. Stamkosin menestyksen myötä myös Roberts on saanut lisää asiakkaita ja on noussut todellisen gurun asemaan.

– Neljä vuota sitten salilla oli vain minä ja Gary, Stamkos totesi NHL.comille kesällä.

Harjoittelu ja oikea, orgaaninen, ruokavalio ovat tehneet Stamkoksesta maalintekokoneen.

– Taivas on rajana hänen kohdallaan, koska hän puskee itse itseään eteenpäin. Hän rakastaa peliä ja hänellä on oikea asenne, aivan kuten kaikilla parhailla pelaajilla. En voi luvata, että hän ei tee 60 maalia joka kausi. 70? En osaa sanoa. Hänellä on kapasiteettia ja taitoa, ja motivaatio, sanoi Steve Yzerman.

Ja toki Stamkoksella on muutama kikkakakkonenkin.

Jos näette hänen jättävän parhaan mailansa koppiin harjoituksissa, kiekko luultavasti löytää juuri silloin hyvin tiensä reppuun, ja hän käyttää kuumaa mailaansa vain otteluissa, Stamkos paljasti Tampa Bay Timesille.

Ehkä taika onkin hänen tavassaan laittaa aina vasemman puolen varusteet ensin päälle, tai siinä, että hän syö ottelua ennen samassa ravintolassa – niin kauan kuin maaleja syntyy.

– Sellaisia juttuja, joille fanit varmasti naureskelevat makeasti, Stamkos sanoi.

Yhtä makeasti kuin silloin, kun Stamkos tekee maaleja. Ja usein.