San Jose ja Nashville hakevat jatkopaikkaa

NHL:n runkosarja päättyy vajaan kahden viikon kuluttua, ja NHL.com tarkastelee mielenkiintoista kamppailua pudotuspelipaikoista.

NÄIN VOI MENNÄ JATKOON

- Washington Capitals on liigan paras pistejoukkue ja saa Presidents’ Trophyn sekä ykkössijan pudotuspeleihin, jos se nappaa vähintään yhden pisteen Columbus Blue Jacketsia vastaan.

- San Jose Sharks varmistaa paikan pudotuspeleissä, jos se voittaa Los Angeles Kingisn millä tavalla hyvänsä, JA Arizona Coyotes häviää Calgary Flamesille millä tavalla hyvänsä TAI jos Arizona häviää Flamesille varsinaisella peliajalla.

- Predators varmistaa pudotuspelipaikan, jos se voittaa Colorado Avalanchen varsinaisella peliajalla.

RATKAISEVA OTTELU

Buffalo Sabres ja Detroit Red Wings: Red Wings on ollut pudotuspelijoukkue viimeiset 24 vuotta peräjälkeen, ja sinä aikana se on voittanut neljä Stanley Cupia, pelannut finaalissa kuusi kertaa ja voittanut 34 ottelusarjaa. Putki uhkaa katketa tällä kaudella, sillä maanantaina ennen illan otteluja Detroit oli pudotuspelipaikkojen ulkopuolella. Red Wingsillä ja Philadelphia Flyersilla on kummallakin 85 pistettä, mutta Detroit on pelannut yhden ottelun enemmän kuin Flyers, joka on Itäisen konferenssin viimeisellä pudotuspelipaikalla. Flyers isännöi Winnipeg Jetsiä maanantaina.

HYVISSÄ ASEMISSA

Pittsburgh Penguins on ottanut melkoisen kirin viimeisessä kymmenessä ottelussaan (8-2-0), ja viime viikon päätteeksi sunnuntaina New York Rangers kaatui jatkoajalla 3-2. Voitto nosti Pittsburghin kolmanneksi Metropolin divisioonassa, ja sillä on nyt kolmen pisteen kaula New York Islandersiin. Tosin Pittsburgh on pelannut yhden ottelun enemmän. Rangers on toisena Metropolin divisioonassa kolme pistettä edellä Pittsburghia, joka on pelannut yhden ottelun vähemmän kuin Rangers.

APUA TARVITAAN

Colorado Avalanche on viiden pisteen päässä Minnesota Wildista, joka on kiinni Läntisen konferenssin viimeisessä villi kortti –paikassa. Avalanche tiedotti sunnuntaina, että hyökkääjät Matt Duchene ja Nathan MacKinnon ovat sivussa vielä kaksi ottelua polvivammojensa takia. Avalanchella on runkosarjassa jäljellä seitsemän ottelua, mukaan lukien kohtaaminen Nashvillen kanssa maanantaina.

Paras mahdollinen ensimmäisen kierroksen ottelusarja tällä hetkellä:

Rangers ja Penguins: Jos näiden kahden kamppailusta sunnuntaina Madison Square Gardenissa voi päätellä jotakin, tämä mahdollinen ensimmäisen kierroksen ottelusarja saattaa olla unohtumaton. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella neljä kertaa, ja Penguins on voittanut kolmesti, mutta Rangers (kotona 25-8-4) voisi saada kotiedun tähän mahdolliseen ottelusarjaan. Panoksista ja mielenkiintoisista otsikoista ei olisi puutetta, sillä Rangers on pudottanut Penguinsin jatkosta kahden edellisen kauden pudotuspeleissä, viime kauden pudotuspeleissä ottelusarjan ratkaisseen maalin teki hyökkääjä Carl Hagelin, joka nyt pelaa Pittsburghissa, ja Penguinsia valmentaa tällä kaudella Mike Sullivan, joka on Rangersin entinen apulaisvalmentaja.