Salomäki löytää jo kantrikanavan radiosta

Otamme keskiviikkoisin askeleen sivuun kaukalosta ja esittelemme suomalaisia pelaajia jään ulkopuolella. Konkarit, tulokkaat, tähdet ja rivimiehet kertovat mieltymyksistään ja ajatuksistaan. Katso, millainen mies pelivarusteiden alta paljastuu! Kysymysten ristitulessa on tällä kertaa Nashville Predatorsin hyökkääjä Miikka Salomäki.

Salomäen, 24, viime kausi oli rikkonainen loukkaantumisien takia, ja otteluja kertyi vain viisi. Mutta sitä ei muistella enää. Hän on iloinen päästessään taas pelaamaan ja toivoo, että pystyisi vakiinnuttamaan paikan pelaavassa kokoonpanossa. Seuraava tavoite on sitten pikkuhiljaa suurentaa roolia joukkueessa, joka pelaa nöyrää ja kurinalaista peliä.
Predatorsin peli ei Salomäen mielestä ole välttämättä aina kaunista, mutta tyylipisteitä ei jaeta, kun voitto on pääasia. Viime kaudella Stanley Cup -finaaleissa pelannut joukkue on nyt kolmantena Central-divisioonassa.

Miten viihdyt kantrikaupungissa?
- Tosi hyvin. Todella mukava paikka asua. Paljon hyviä ravintoloita ja ihmiset ovat leppoisia.
Pidätkö kantrimusiikista?
- Kyllä minä sitäkin kuuntelen, vaikka ei se välttämättä ihan lempimusiikkia olekaan. Kuuntelen vähän kaikkea. Mutta kantri on mukavan leppoisaa, ja kantrikanava soi usein radiossa.
Teillä näkyy olevan hilpeä meininki harjoituksissa. Oletteko aina näin hauska porukka?
- Meillä on todella hyviä tyyppejä, ja viihdymme toistemme seurassa. Se on iso juttu. Uudet äijät pääsivät heti hyvin sisään.
Kenellä on kopin parhaat jutut?
- Hahahaa. Scott Hartnell on hyvä heittämään läppää, tosin niin tekee moni muukin. Mutta ehkä hän on huippu.
Miten vietät vapaapäivää Nashvillessä?
- Kun on vapaata, niin sen koettaa ottaa ihan palautumisen kannalta ja mahdollisimman rennosti. Ihan perusjuttuja, silloin tällöin käyn leffassa tai ulkona syömässä.
Entäs pelireissut. Mitä teet lennoilla?
- Pelailen jotain tyhmiä kännykkäpelejä ja kuuntelen musiikkia. Joskus harvoin saatan katsoa jotain sarjaa tai elokuvaa.
Mikä on suosikkisi NHL-kaupungeista?
- Tuota kysytään usein, eikä minulla ikinä ole siihen vastausta. Siihen on vaikea vastata, koska hyviä NHL-kaupunkeja on niin paljon.

Kuka on vaikein vastustaja, joukkueista tai pelaajista?
- Paha sanoa. Tietenkin joukkueista Pittsburgh on kova. Mutta joka joukkueessa on hyviä yksilöitä. Kun alivoimaa pelaa, niin pitää seurata tarkasti, jos siellä on joku Aleksandr Ovetshkin vetämässä one-timeria. Häntä pitää pelata vähän muita enemmän pois. Tasakentällisin ei ole hirveän vaarallisia pelaajia, mutta totta kai sitä aina tietää, onko siellä ykkös- vai nelosketju vastassa.
Onko mitään pinttyneitä tapoja ennen peliä?
- En ole hirveän taikauskoinen, mutta tietyt rutiinit kyllä on. Jäälämmöllä on aina samat jutut samaan aikaan, mutta ei mitään semmoisia ihme juttuja, mitä joillakin pelaajilla on.