Sakun ketju liigan eliittiä

Saku Koivu kävi työsulun aikana Turussa, ja harjoitteli tiiviisti, mutta ei pelannut SM-liigassa yhtään ottelua. Eikä missään muuallakaan. Marraskuussa 38 vuotta täyttänyt sentteri taisi säästellä paukkuja NHL:ään, ja se kannatti. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa Koivun ketju, laidoillaan Andrew Cogliano ja Dan Winnik, on ollut huimassa iskussa, tehden viisi maalia.

Koivun tehopisteet ovat 1+4, Coglianon 0+4, ja maaleista on vastannut Winnik, jonka tehot ovat 4+1.

Ketjussa on sopiva sekoitus eri tyylejä, jotka kuitenkin toimivat hyvin yhdessä. Koivu on nerokas sentteri, joka osaa pelata hyvin molempiin suuntiin. Sakun peliäly ja ovelat syötöt avaavat maalipaikkoja, aivan kuten Coglianon hyvä vauhti ketjun toisella laidalla. Winnik puolestaan on vahva vääntäjä, jolta ei ole helppoa ottaa kiekkoa pois.

– Tarvitsimme ketjuun yhden ison kaverin, joka pystyy pitämään kiekkoa hyökkäysalueella. Se antaa minulle ja Sakulle tilaisuuden hakea tilaa muualta, Cogliano kertoi OC Register -lehdelle.

Kemia tuntuu löytyneen myös kaukalon ulkopuolelta, sillä ketjukaverukset on nähty lounastamassa yhdessä.

– Kaikissa hyvissä ketjuissa missä minä aikoinani pelasin, pelaajat olivat hyviä kavereita, sanoi valmentaja Bruce Boudreau.

– Me olimme aina yhdessä ja sillä tavalla oppii tuntemaan toisensa paremmin. Mitä enemmän he viettävät aikaa yhdessä, sitä parempi.

Koivun ketju on tehnyt tulosta tehokkaasti, sillä esimerkiksi Winnik ja Cogliano ovat pelanneet ylivoimaa vain kahdeksan sekuntia. Koivu ja Winnik ovatkin Boudreaun luottopari alivoimien tappamiseen.

– Emme saa olla liian tyytyväisiä olotilaamme nyt, se on tärkeintä. Olemme pelanneet asta kaksi ottelua, mutta ne pitää nyt unohtaa ja pitää jatkaa taistelua, koska otteluohjelma on rankka, ja pudotuspeleihin pääseminen ei ole helppoa. Ei saa jäädä nautiskelemaan, Teemu Selänne sanoi Ducksin kotisivulla.

Kausi on tosiaan vasta niin alussa, että Ducks ei ole esimerkiksi ehtinyt vielä pelaamaan kotikentällään. Sen kaksi voittoa ovat tulleet vieraissa, Vancouverissa ja Calgaryssä. Perjantai-illan kotiavaus on täynnä sähköä hyvän alun vuoksi, eikä sitä ainakaan vähennä se, että halli on loppuunmyyty.

– Kaikki joukkueet haluaisivat hallita kotikenttäänsä. Se saa kannattajat innostumaan, ja kun voittaa kotona, katsomot ovat täynnä, tunnelma paranee, ja lumipallo vain vyöryy eteenpäin, Boudreau sanoi OC Registerille.

Sitä lumipalloa Ducks nyt yrittää saada vauhtiin.