Power Rankings: Buffalo Sabres nousi eliittiryhmään

Sunnuntaisin puntaroimme NHL-joukkueiden viimeaikaisia otteita ja selvitämme, mitkä ovat tämän hetken kymmenen kuuminta porukkaa.

Power Rankings -listan suurimmasta nousijasta ei ole epäilyksiä. Se on Buffalo Sabres, joka on voittanut jo yhdeksän peliä peräkkäin. Sabresia ei ole viime vuosina kympin joukossa näkynyt, mutta jos tahti säilyy edes lähelleen samana, siitä tulee vakiovieras. Colorado Avalanche ja Washington Capitals ovat niin ikään saaneet pelinsä takaisin käyntiin ja palanneet mukaan listalle.
1. Nashville Predators 16-6-1 (viime viikon sijoitus 1.)
Predators hävisi huonon alkukauden pelanneelle St. Louis Bluesille 2-6, mutta sattuu näitä hyvillekin joukkueille. Kaksi päivää aiemmin Nashville voitti kuitenkin saman joukkueen 4-1.
Predators on hyvä puolustusjoukkue, mutta Juuse Saros joutui tappiopelissä kenttäpelaajien laiskan asenteen uhriksi. Hän joutui päästämään taakseen viisi laukausta 15 yrityksestä, ja Pekka Rinne tuli tilalle maaliin. Kymmenestä viime ottelusta on tullut kuitenkin kuusi voittoa.

2. Tampa Bay Lightning 16-6-1 (viime viikon sijoitus 2.)
Lightningin ote kestää, eikä pitkiä notkahduksia tule. Viidestä viime ottelustaan Lightning on voittanut neljä. Tällä kaudella 30 tehopistettä nakutellut Nikita Kutsherov johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä. Hänellä on menossa viiden ottelun pisteputki, jonka aikana hyökkääjä on kerännyt tehot 2+10=12.
3. Toronto Maple Leafs 16-8-0 (viime viikon sijoitus 3.)
Peli kulkee ilman Auston Matthewsiakin. Se on hyvä asia, sillä huippusentterin kuntoutumisessa on tullut takapakkia. Hän ei ole vielä valmis ottamaan täyttä kontaktia harjoituksissa.
William Nylanderin sopimustilanteen takaraja häämöttää. Hänen on tehtävä sopimus jonkun NHL-joukkueen kanssa kuun loppuun mennessä, tai muuten koko kausi jää pelaamatta. Ex-pelaaja Marc Savard skuuppasi somessa, että Nylander suostuisi tekemään sopimuksen Maple Leafsin kanssa 6,9 miljoonan dollarin kausipalkalla.

4. Minnesota Wild 14-7-2 (viime viikon sijoitus 4.)
Kaapo Kähkönen hälytettiin pikaisesti paikalle Iowa Starsin riveistä, kun maalivahti Devan Dubnyk sairastui. Kähkönen oli kakkosveskarina Winnipeg Jetsiä vastaan pelatussa ottelussa. Alex Stalock pelasi kuitenkin hyvin ja otti 26 torjunnalla 4-2 voiton Jetsistä. Kapteeni Mikko Koivu jatkaa hyviä otteitaan. Hänellä on menossa viiden ottelun pisteputki (2+6=8).
5. Winnipeg Jets 13-7-2 (viime viikon sijoitus 5.)
Patrik Laine jaksaa hämmästyttää. Viiden maalin ilta St. Louis Bluesia vastaan nosti Laineen yksin maalipörssin kärkeen 19 osumallaan. Laine on kauden 1997-98 jälkeen kolmas pelaaja, joka tekee viisi maalia ottelussa. Hän on modernina aikana eli vuoden 1943 jälkeen 14. pelaaja, joka on tehnyt kauden alussa 22 pelin aikana kolme hattutemppua. Laine on tehnyt nyt NHL-urallaan 99 maalia. Vain kuusi pelaajaa on tehnyt 100 maalia ennen 21-vuotissynttäreitään.
Lisää aiheesta: [Patrik Laineen menoa on hauska katsoa]
6. Boston Bruins 13-6-4 (viime viikon sijoitus 6.)
Bruins on napannut viidestä viime pelistä jokaisesta vähintään pisteen, ja mukana on kolme voittoa. Ottelut peräkkäisinä päivinä sopivat hyvin Bruinsille; joukkue on voittanut viidestä toisen päivän pelistä neljä.
7. Buffalo Sabres 16-6-2 (viime viikon sijoitus -)
Sabres voitti kauden 2006-07 alussa kymmenen ottelua putkeen. Nyt voimassa oleva yhdeksän pelin putki on pisin sen jälkeen. Sabres näyttää löytäneen onnen avaimen vuosikausien etsimisen jälkeen. Vahvistukset ovat osuneet nappiin. Heistä on noussut esiin varsinkin Carolina Hurricanesista tullut Jeff Skinner, joka on iskenyt 17 viime ottelussa saman verran maaleja. Ykkössentteri Jack Eichel on kirjauttanut samassa ajassa 23 tehopistettä.

8. Colorado Avalanche 13-6-4 (viime viikon sijoitus -)
Avalanche on löytänyt taas paremman vireen pienen notkahduksen jälkeen. Dallas Starsin kaato (3-2) oli denveriläisille neljäs voitto peräkkäin. Mikko Rantanen teki ratkaisumaalin toiseksi viimeisellä minuutilla. Vanha tuttu tehoketju Gabriel Landeskog - Nathan MacKinnon - Rantanen on ollut nousuvireen päätekijä. Ketju on tehnyt neljän voittopelin aikana 24 tehopistettä.
9. Washington Capitals 13-7-3 (viime viikon sijoitus -)
Viime vuoden mestari aloitti hyvin, notkahti - ja on taas tekemässä paluuta. Menossa on viiden pelin voittoputki. Niin kiistelty pelaaja kuin Tom Wilson onkin, hän on piristänyt Capitalsin hyökkäyspeliä. Hän on saanut kemiat toimimaan hyvin Aleksandr Ovetshkinin ja Nicklas Bäckströmin kanssa. Wilson on tehnyt viidessä pelissä kolme maalia ja antanut viisi maalisyöttöä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
10. Columbus Blue Jackets 13-8-2 (viime viikon sijoitus 10.)
Blue Jackets oli voittanut viidestä viime ottelustaan neljä, mutta nousuvireinen Pittsburgh Penguins oli parempi viikon viimeisessä pelissä lukemin 4-2. Cam Atkinson on tehnyt ainakin oman osuutensa Blue Jacketsin menestyksen eteen. Hänen maaliputkensa on nyt seitsemän ottelua.
Tyrkyllä: Calgary Flames, New York Islanders, San Jose Sharks, Dallas Stars, Montreal Canadiens, Pittsburgh Penguins