Roy ja Avalanche: Mikään ei ole mahdotonta

DENVER - Mahdoton tehtävä? Ei ole, jos Colorado Avalanchen puolelta käydään kysymässä.

Avalanchen leirissä ymmärretään, että Minnesota Wildin ohittaminen ja läntisen konferenssin toisen villi kortti-paikan valtaaminen Stanley Cupin pudotuspeleihin on todella vaikeaa lauantaina Pepsi Centerissä Wildille maalein 4-0 hävityn ottelun jälkeen.

Avs on viisi pistettä Minnesotan takana ja runkosarjaa on pelaamatta vain seitsemän ottelua. Kaikki ottelut joko pudotuspelipaikan jo varmistaneita tai playoffviivan yläpuolella sarjataulukossa olevia joukkueita vastaan.

"Jos ajatellaan missä tilanteessa olimme marraskuussa, me emme koskaan luovuttaneet. Joten miksi me antaisimme periksi nyt?" sanoi Coloradon valmentaja Patrick Roy. "Tiedän, ettei jäljellä oleva sarjohjelma suosi meitä, ymmärrän sen. Mutta samalla meillä on yksi peli vähemmän pelattuna kuin Wildilla. Pelataan pelit ensin ja tehdään se niin hyvin kuin me pystymme. Ja katsotaan sitten."

Tehtävästä tulee vieläkin vaikeampi jos hyökkääjistöstä sivussa olevat Matt Duchene ja Nathan MacKinnon pysyvät sivussa. Kumpikin on syrjässä polvivamman takia. Roy sanoi, että hän ilmoittaa joukkueensa kahden parhaan pistemiehen tilanteesta sunnuntaina ennen Avalanchen lähtöä pelimatkalle. Colorado pelaa maanantaina Nashvillessä ja tiistaina St.Louisissa. Avalanchen tilasto kotiotteluissa tällä kaudella on 17-17-4 ja vieraissa 21-16-0.

"On ilmeistä, ettemme ole pelanneet tarpeeksi hyvin kotona tänä vuonna, mutta lähdetään pelaamaan pari vierasottelua ja katsotaan mitä saamme aikaan," sanoi Roy. "Tämä ryhmä, vaikka se ei pelannut hyvin tänään vastustajan tehtyä ensimmäinen maali, ei silti luovuttanut. Se jatkoi yrittämistä…sen tyylinen ryhmä meillä on."

Avalanchen olisi tarvinnut voittaa lauantain ottelu varsinaisella peliajalla päästäkseen pisteen päähän Wildista. Minnesota voitti neljä viidestä pelistään (4-0-1) Coloradoa vastaan tällä kaudella.

"Ei epäilystäkään, tämä oli rankka tappio," sanoi Coloradon oikea laituri Jarome Iginla. "Halusimme saada heitä kiinni sarjataulukossa ja ottaa ohjat käsiimme, koska meillä on yksi peli vähemmän pelattuna, mutta asiat eivät menneetkään niin. Meillä on kova tie edessä, mutta me emme vaivu itsesääliin emmekä luovuta."

"Meillä on vielä seitsemän peliä jäljellä ja olemme viisi pistettä jäljessä. Joten se on mahdollista. Meidän täytyy palata hallille huomenna, koota itsemme ja yrittää olla parempia. Meidän on päästävä voittoputkeen."

Avalanche pelasi hyvän ensimmäisen erän, voittaen laukaukset Wildia vastaan 11-8, mutta sitten Wild otti pelin haltuunsa Zach Parisen ja Jordan Schroederin tehtyä kaksi maalia toisessa erässä viedn Wildin 2-0 johtoon.

"Me pelasimme tosi hyvän ensimmäisen erän, paljon intensiteettiä pelin aluksi," sanoi Iginla. "Me saimme pelin kulkemaan haluamallamme tavalla ja jatkoimme samaa vähän aikaa toisessa erässä, mutt sitten heillä kävi parempi pomppu ja he tekivät ensimmäisen maalin. Meidän on keksittävä miten päästä takaisin peliin takaiskujen jälkeen, mutta meidän vastakarvamme jäi vähän heikommalle, fyysisyys ja intensiivisyys laski ja sen takia vastustaja sai vauhtia peliinsä. He lähtivät pelaamaan paremmin eikä me pystytty pitämään samaa yllä."

Keskushyökkääjä John Mitchell myönsi, että Avalanchella on jyrkkä ylämäki edessään runkosarjan loppua kohti.

"On selvää, että meidän on pakko voittaa jokainen peli," hän sanoi. "Tämä oli todella kova häviö meidän joukkueelle ja kova pala nieltäväksi tänä iltana. Mutta nousu ei varmasti ole mahdotonta. Tarvitsemme vähän apua muilta joukkueilta, mutta meidän on vain keskityttävä siihen, mitä meidän on tehtävä."

"Meidän on keskityttävä seuraavaan peliin ja voitettava se ja jatkettava siitä. Katsotaan mitä tapahtuu Minnesotan kanssa, mutta meidän on vain huolehdittava itsestämme."