Rinteen tarina ennätysmieheksi hakee NHL:ssä vertaistaan

Ennätykset on tehty rikottaviksi. Varhain torstaiaamuna Suomen aikaa rikkoutui NHL:ssä yksi kova
suomalaisennätys, kun Nashville Predatorsin maalivahti Pekka Rinne torjui seuransa voittoon St.Louis Bluesista. Rinne torjui Predatorsin maalilla 28 kertaa, ja voitto oli miehelle 320. NHL:n runkosarjassa. Näin hänestä tuli yksin eniten voittoja torjunut suomalaismaalivahti. Legendaarinen Miikka Kiprusoff jäi taakse.

Ennätys sai muuten juuri mistään hätkähtävän Rinteen ottelun jälkeen aavistuksen epäuskoiseksi.
- Tämä ei ollut kauan aikaa sitten edes mielessäni. Kiprusoff oli todella kaukana edelläni ja pelasi todella korkealla tasolla, kun itse yritin samaan aikaan taistella itseni tähän liigaan. En keskity näihin asioihin, mutta onhan tämä hienoa. Kun kaikki menee omalta kannalta hyvin, ja pystyy pelaamaan NHL:ssä pitkään, virstanpylväitä tulee vastaan. Tämä on todella hieno sellainen, myhäili Rinne ottelun jälkeen.
Lisää aiheesta: [Vain Koskinen on torjunut voittoja Edmontonille marraskuussa]
Kiprusoff aloitti oman NHL-uransa kaudella 2000-01 San Jose Sharksissa. Hän siirtyi Calgary Flamesiin kaudeksi 2003-04, ja seuraava sesonki oli Kiprusoffin läpilyöntikausi Pohjois-Amerikassa. Hän pelasi silloin 74 ottelua torjuntaprosentilla 92,3 ja miehen päästettyjen maalien keskiarvo oli 2,07.
- Hän oli mielestäni ensimmäinen suomalainen supertähtimaalivahti. Oli hienoa pelata häntä vastaan. Yritin nuorempana nähdä hänen pelaavan, joten on tämä todellakin hienoa, Rinne sanoi.
Kuin sattumalta Kiprusoffin ensimmäinen menestyskausi oli samalla Rinteen ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikassa. Hän pelasi tuolla kaudella 2005-06 kaksi NHL-ottelua Nashvillen paidassa. Ensimmäinen NHL-voitto tuli heti ensimmäisessä ottelussa joulukuun 15. päivänä Chicago Blackhawksia vastaan. Predators voitti 5-3 ja Rinne torjui ottelussa 35 kertaa.
Kaudella 2008-09 Rinne nousi Predatorsin ykkösvahdiksi ja on sitä vastikään 36 vuotta täyttäneenä edelleen. Mies on arvostettu maalivahti ja pidetty henkilö sekä joukkueessaan että koko Nashvillen kaupungissa.

• Tämä on mahtavaa. Hän on ollut erittäin tärkeä meille eikä vain tällä kaudella vaan kaikkina täällä pelaaminaan vuosina. Oli hienoa nähdä hänen saavuttavan tuo virstanpylväs. Hän on tehnyt tämän organisaation eteen hienoja asioita, ja ajan myötä kun voittaa tarpeeksi, niin ennätyksiä tulee. Hän on loistava, ylisti päävalmentaja Peter Laviolette ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessaan.
  Rinteen matka tähän pisteeseen on ollut hyvin mielenkiintoinen. Hän siirtyi Pohjois-Amerikkaan käytännössä Kärppien kakkosmaalivahdin paikalta, kun edellä oululaisten kokoonpanossa torjui muuan Niklas Bäckström. Viimeisellä Suomen kaudellaan Rinne pelasi SM-liigassa vain kymmenen ottelua, ja aikalaismuisteloiden mukaan Rinnettä tarkkailtiin jopa lämmittelyissä, sillä pelaamaan oli niin vaikea päästä Kärpissä.
  - Muistan, kuinka eräässä suomalaislehdessä kirjoitettiin, että on se NHL aika heikkotasoinen liiga, kun sinne varataan nykyään kakkosmaalivahditkin. Sain muutenkin jonkun verran hymähtelyitä Pekan varaamisesta, sanoi Nashvillen kykyjenetsijä Janne Kekäläinen Yle Urheilulle keväällä 2017.
  Rinteen varausnumero vuoden 2004 draftissa oli 258. Samana vuonna ensimmäisenä ja toisena huudettiin Aleksandr Ovetshkinin ja Jevgeni Malkinin nimet. Rinne on NHL-vuosiensa aikana kaventanut draftvuorojen välissä olevat yli 250 pykälää hienosti, ja nykyään hänen nimensä mainitaan samoissa lauseissa venäläishyökkääjien kanssa, kun koko NHL:n suurimmista tähdistä puhutaan.
  Rinteen edellä varattiin tuona vuonna 11 suomalaista. Heistä Lauri Korpikoski pelasi 609 NHL-ottelun uran ja on ainoa Rinnettä enemmän runkosarjaotteluita pelannut pelaaja. Toki kenttäpelaajan ja maalivahdin välisiä ottelumääriä vertailtaessa luvut eivät ole suoraan verrannollisia, vaan vaaka kääntyy aina maalivahdin hyväksi.

Rinnettä ennen varattiin tuolloin 27 maalivahtia. Heistä NHL-urat pystyivät rakentamaan Al Montoya, Devan Dubnyk, Cory Schneider, Karri Rämö ja Anton Hudobin. Lähimmäksi Rinteen lukemia pääsee 440 runkosarjaottelua pelannut ja niissä 213 voittoa saalistanut Dubnyk.
Peräti 14 ennen Rinnettä varattua maalivahtia ei pelannut NHL:ssä peliäkään, minkä lisäksi kuusi varatuista torjujista on pelannut alle kymmenen NHL-ottelua. Yksi heistä oli Los Angeles Kingsin vuorolla 238 varaama Japanin maajoukkuemaalivahti Yutaka Fukufuji neljällä pelillään.
Kaikki tämä kertoo siitä, miten monia todennäköisyyksiä vastaan Rinne on taistellut päästäkseen urallaan tähän pisteeseen.
Eikä tämä jää tähän Rinteen osalta. Rinne on torjunut kuluvalla kaudella hurjilla lukemilla. Hänen torjuntaprosenttinsa on peräti 94,4 ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,64. Molemmissa tilastoissa hän on yli viisi ottelua tällä kaudella pelanneiden maalivahtien ykkönen.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Nashville myös johtaa kiitospäivän tauolle mentäessä NHL:n runkosarjaa. Rinteellä on siis tällä kaudella erinomainen mahdollisuus koristaa omaa palkintokokoelmaansa viime kesänä voitetun Vezina Trophyn lisäksi myös Stanley Cupilla.
Ja sitten joskus kun aika on kypsä, nousee Predators-paita numero 35 myös Nashvillen hallin kattoon.
Mutta siihen on vielä aikaa.