Rinteelle ennätys, Leijonille kaksi pistettä

Suomi ei ollut päästänyt maaliakaan neljässä edellisessä ottelussa, mutta koska Pekka Rinne oli edellisestä ottelusta flunssan vuoksi sivussa, pääsi hän jatkamaan nollaputkeaan vasta ottelussa Valko-Venäjää vastaan. Valko-Venäjä onnistui yllättämään Rinteen, mutta suomalaisvahdin nolla rikkoutui vasta kolmannen erän alussa, ja rikkoi Slovakian Jan Lasakin nimissä ollut MM-kisojen nollaputkiennätys on nyt historiaa.

Uusi ennätys on nyt 237 minuuttia ja viisi sekuntia.

– Ei Rinne aivan syyttä ole ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Hän on huippumaalivahti ja yksi maailman parhaista, ellei peräti paras, Tuomo Ruutu sanoi kansainvälisen jääkiekkoliiton verkkosivujen raportissa.

- Ihan hieno juttu. Täytyy olla ylpeä ja tuntuu hyvältä. Mutta olen tosi onnekas. Jätkät ovat pelanneet hienosti edessäni, ja ihan rehellisyyden nimissä ei nuo alun pelit ole olleet kaikista vaikeimpia, Rinne kertoi Ylen sivuilla.

Rinne joutui lopulta antautumaan kahdesti, mutta Suomi voitti ottelun voittomaalikilpailun jälkeen 3-2.

Suomi siirtyi kuuman minuuttinsa aikana 2-1 -johtoon, kun Joonas Donskoi ja Teemu Hartikainen yllättivät Vitali Kovalin kahdesti 54 sekunnin sisällä. Valko-Venäjä ei kuitenkaan antanut periksi, vaan tasoitti ottelun Suomen kannalta harmittavasti vain 31 sekuntia ennen kolmannen erän loppua.

Kun jatkoajalla ei tehty maaleja, ratkaisu haettiin voittomaalikilpailun kautta.

Jarkko Immonen aloitti Suomelta, kiersi vasemmalta ja laukoi kiekon maaliin. Pekka Rinne torjui Valko-Venäjän Sergei Kostitsynin laukauksen hanskaansa, ja Joonas Donskoi kieputti Kovalilta sukat makkaralle. Vaikka Andrei Stepanov leikitteli kiekon Pekka Rinteen ylitse, varmisti Suomi voiton, kun Jussi Jokinen napautti oman rankkarinsa maaliin.

– Tuolla [kikalla] on vähän yli kymmenen vuotta menty ja varmaan tiukoissa paikoissa teen sen niin kauan kuin pelaan, Jokinen kertoi MTV:lle.

– Pitää tietenkin olla variaatio, jos näyttää siltä, että veskari aavistaa. Mutta nyt näytti siltä, että voisi olla auki.

Suomi on voittonsa ansiosta vielä kiinni jopa lohkovoitossa ennen Venäjä-ottelua. Yhdysvalloilla on viimeisessä ottelussaan vastassa Slovakia, joka tarvitsee voiton varsinaisella peliajalla, että sillä olisi mahdollisuus neljän parhaan joukkoon. Jos Valko-Venäjä nappaa pisteenkin Norjalta, Slovakian mahdollisuudet ovat menneet.

Suomen tilanteeseen se vaikuttaa siten, että Norja-Valko-Venäjä pelataan jo puolenpäivän aikaan, joten Slovakia tietää tilanteensa ennen USA-ottelua. Jos mahdollisuudet ovat menneet, USA napanneen helpon kolmen pisteen voiton ja voittaa lohkon.

Suomi-Venäjä -ottelun voittaja sijoittuu silloin lohkon kakkoseksi ja saa vastaansa toisen lohkon kolmosen, joka on joko Ruotsi tai Tshekki, riippuen Tshekki-Sveitsi -ottelun tuloksesta.

Ken elää, näkee.

Suomi-Venäjä alkaa tiistaina klo 21.15.