Rask: Vezinan arvostus kasvaa ajan myötä

Tuukka Raskin kesä on ollut ainutlaatuinen, kesä jonka kaltaista hän ei ole koskaan viettänyt. Syy on yksinkertainen: kesä 2014 oli ensimmäinen, josta hän sai nauttia aivan uudessa roolissa. Isänä.

– Ei ole oikein voinut tehdä poikien reissuja, mutta on ollut kiva heräillä aamuisin, kun toinen naureskelee siinä vieressä, Rask kertoi YLEn Urheiluruudulle elokuun alkupuolella.

Viime kaudella Bruinsin pudotuspelitaival päättyi hivenen yllättäen jo toisella kierroksella, kun Montreal Canadiens nousi sillasta, pakotti Bruinsin seitsemänteen otteluun ja voitti sen 3-1. Raskin kausi päättyi jo toukokuun puolivälissä.

Kesäkuussa hän kävi kuitenkin pokkaamassa runkosarjan parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina-pokaalin, toisena suomalaisvahtina kautta aikojen.

– Ei sitä ehkä nyt osaa miettiä, kun pääasiassa aina ajattelee joukkueen etua ja tavoittelee Stanleu Cupin voittoa, mutta varmasti sen arvo nousee, kun ura päättyy ja katson taaksepäin. Palkinto on hieno arvostus ja se nousee listalla korkealle, varsinkin, kun siitä äänestävät liigan general managerit, Rask sanoi.

Mutta ei Savonlinnasta maailmalle lähteneen maalivahdin kesä pelkkää tyttären kanssa leikkimistä ole ollut. Ei suinkaan. Päinvastoin, Rask toteaa harjoitelleensa tunnollisesti Bruinsin valmentajan ohjeiden mukaan.

– Bruinsin voimavalmentaja lähettää meille ohjelmat ja niissä on aika paljon nopeusvoimaa, tennistä ja kuntopyörää. On hyvä, että harjoitteet ovat monipuolisia, ettei treenaamisesta tule puurtamista.

Nyt Rask on jo kuitenkin Pohjois-Amerikassa, ja hän on kääntänyt katseensa tiukasti ensi kauteen. Bruins, joka voitti Stanley Cupin 2011 ja pelasi finaalissa 2013, haluaa ehdottomasti takaisin aivan liigan huipulle.

Rask osoitti toissakaudella pystyvänsä kantamaan joukkueen finaaliin saakka ja Vezina-palkinto vankisti hänen asemaansa NHL:n maalivahtieliitissä, mutta Stanley Cup -voitto ykkösvahtina nostaisi hänet taas uudelle tasolle.

– Minulla on tapana lähteä takaisin Bostoniin aikaisin ja silloin alkaa todellinen työnteko ja tenniksen pelaaminen loppuu. On kiva nähdä kavereita Suomessa, mutta kun menen takaisin Bostoniin, alkaa kova treeni, hän sanoi.

Bruins on ensi kaudellakin eräs Itäisen konferenssin suosikeista, mutta kysymysmerkkejäkin riittää. Jarome Iginla siirtyi Coloradoon ja nyt Loui Erikssonin odotetaan ottavan hänen paikkansa. Raskia varmaankin kosketti enemmän nelosketjun Shawn Thorntonin lähteminen, sillä kaverukset omistavat yhdessä veneen, ja Rask on myös Thorntonin säätiön hallituksessa.

Peli on peliä, NHL:ssä bisnes on bisnestä ja kaverit vaihtavat joskus maisemaa. Rask uskoo muuttuneenkin Bruinsin olevan kova joukkue ensi kaudella.

– Joukkue näyttää paperilla erinomaiselta, mutta kuten olemme joukkueena viime vuosina todenneet, playoffseissa ei ole mitään merkitystä sillä, oliko joukkue voittanut runkosarjan tai ei, menestys on niin pienestä kiinni, hän sanoi.

NESN-kanavan haastattelussa Rask sanoi tietävänsä joukkueen olevan eräs asiantuntijoiden suosikeista.

– Me haluammekin olla mukana mestaruustaistelussa joka vuosi.