Rask torjui Bruinsille voiton Blackhawksista Winter Classicissa
Tuukka Rask venyi 36 torjuntaan, kun Boston kukisti Chicagon ulkojäällä
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/fi
Boston Bruins kukisti Chicago Blackhawksin maalein 4-2 uudenvuodenpäivänä Notre Dame Stadiumilla pelatussa NHL:n Winter Classic -ulkoilmaottelussa. Bruins ratkaisi pelin Sean Kuralyn kolmannen erän puolivälin maalilla. Suuressa roolissa olivat myös 36 kertaa torjunut maalivahti Tuukka Rask ja pisteet 1+1 merkkauttanut keskushyökkääjä Patrice Bergeron.
- Tuukka pelasi hyvin ja teki muutaman tärkeän torjunnan. Ne torjunnat me myös tarvitsimme pelin ratkaisevilla hetkillä, Bruinsin puolustajakolossi Zdeno Chara kehui Raskia.
Blackhawks loi hyvin tilanteita jo avauserässä ja teki ensimmäisen maalinsa ajassa 8.30. Brendan Perlini vei Blackhawksin johtoon David Kampfin ja Dylan Sikuran esityön jälkeen.
Blackhawksin riemua kesti kuitenkin vain muutaman minuutin. Artjom Anisimov otti kahden minuutin jäähyn kampituksesta, eikä Bruins jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä. David Pastrnak iski lähietäisyydeltä 1-1-tasoituksen. Patrice Bergeron nappasi maaliin syöttöpisteen.
Video: CHI-BOS: Pastrnak laukoo ylivoimaosuman ranteella
Toisessa erässä Raskilla riitti edelleen tekemistä, kun Blackhawks laukoi 16 kertaa kohti suomalaisen vartioimaa maalia. Rask joutui antautumaan erän puolivälin jälkeen, kun Dominik Kahun ohjasi Erik Gustafssonin laukauksen maaliin. Myös Jonathan Toews sai osumaan syöttöpisteen.
- Meillä oli siinä aloitus, ja päätin mennä maalille, kun vain tilaisuus tulee. Sitten kiekko toimitettiin maalille ja sain ohjattua sen verkkoon, Kahun ruoti 2-1 maaliaan.
Saksan ja Tshekin passit omistavalle hyökkääjälle kokemus oli huikea. Vielä viime kaudella hän pelasi Saksan DEL-liigassa.
- Jo itse otteluun pääseminen oli huikea kokemus, aivan kuten viime talven olympialaiset ja NHL:ään pääseminen. Oli uskomatonta olla mukana täällä, Kahun hehkutti.
Erän lopulla Gustafsson otti kahden minuutin jäähyn. Ylivoimasta tuli Bergeronin näytös. Ensin hän luisteli kiinni alivoimalla läpiajossa olleen David Kampfin ja esti Blackhawks-hyökkääjän maalintekoaikeet. Bruins painoi pelin takaisin Chicagon päätyyn, ja Bergeron päätti ylivoiman 2-2 tasoitukseen. Pastrnak ja Torey Krug kirjauttivat syöttöpisteet ykkössentterin maaliin.
Video: CHI-BOS: Bergeron lyö kiekon rystyltä yläpesään
- Ykkösketjumme näytti jälleen, kuinka hyvä se on. Patrice on yksi sarjan parhaista puolustavista hyökkääjistä, ja hän on pelannut taas hyvin loukkaantumisesta toipumisensa jälkeen, Chara tuumi.
Kolmannen erän alussa Blackhawks hankki itselleen vaikeuksia, kun Patrick Kane, Anisimov ja Gustav Forsling ottivat jäähyt lyhyen ajan sisään. Bruins ei saanut tehtyä johtomaalia, vaikka pääsi pelaamaan ylivoimaa viidellä kolmea vastaan. Tasakentällisin maalinteko kuitenkin onnistui, kun Kuraly vei joukkueen johtoon erän puolivälissä Chris Wagnerin ja Matt Grzelcykin esityöstä.
- Tämä ottelu oli huikea kokemus. Tunnelma alkoi nousta alkuseremonioiden aikana ja avauskiekon pudottamisessa, Kuraly kertoi.
Ottelun loppuhetkillä Rask venyi vielä huipputorjuntaan, kun hän pysäytti Kanen laukauksen. Pian Raskin torjunnan jälkeen Brad Marchand viimeisteli 4-2 loppulukemat tyhjään maaliin.
- Otimme pari tärkeää voittoa peräkkäin, Marchand tuumi ja viittasi lauantaina jatkoajalla Sabresista saavutettuun voittoon.
- Nyt saimme hyviin paikkoihin ylivoimamaalit ja nousimme kahdesti tasoihin, Marchand summasi.
Raskille voitto oli uran toinen NHL:n ulkoilmaotteluissa. Bruins vahvisti voiton myötä asemiaan taistelussa Itäisen konferenssin pudotuspelipaikoista.
- Kyllähän tällainen ottelu on erityinen olosuhteiden osalta ja muutenkin. Joskus myöhemmin tulee mietittyä, että on ollut hienoa olla mukana näissä otteluissa. Minulle tämä oli jo kolmas (ulkoilmaottelu NHL:ssä), ja toinen missä pääsin pelaamaan. Otimme hyvän voiton, Rask totesi.
Rask teki ottelussa myös historiaa, sillä hän nousi Bruinsin historian eniten otteluita torjuneeksi maalivahdiksi. Hän on pelannut 469 ottelussa. Edellinen ennätysmies oli Tiny Thompson.