Rask piti nollan, Bruins johtaa finaalisarjaa 2-1

Tuukka Raskia tuntuu olevan juuri nyt melkeinpä mahdotonta ohittaa. Hän piti finaalisarjan kolmannessa ottelussa nollan ja on päästänyt viimeisissä 28 pelaamassaan erässä vain seitsemän maalia. Daniel Paille ja Patrice Bergeron tekivät tarvittavat maalit, ja kotijoukkue voitto ottelun 2-0.

Nyt Blackhawks on selkä seinää vasten, sillä tappio keskiviikkona merkitsisi sitä, että Bostonilla olisi sarja katkolla. Chicago onnistui tosin kääntämään 3-1 -tappioaseman sarjavoitoksi Detroitia vastaan, mutta tulella ei kannata leikkiä.

– Minusta teimme taas hyvää työtä ja vastustaja sai tehdä töitä maalipaikkojensa eteen. Olemme koko kauden painottaneet puolustuspelin merkitystä, Bruinsin Chris Kelly totesi nhl.comille.

– Jos meille on sattunut kömmähdyksiä, Tuukka [Rask] on hoitanut ne. Totta kai on tiettyjä pelin osa-alueita, joita meidän pitää parantaa, mutta yleisesti ottaen, pelasimme hyvin. Luistelimme enemmän kuin edellisessä ottelussa ja se avasi meille maalipaikkoja.

Chicagollakin on koko joukko hyviä hyökkääjiä - kuten Jonathan Toews, Patrick Kane, Patrick Sharp - mutta he eivät onnistuneet puhkaisemaan Bruinsin puolustusta.

– Meillä ei ole minun aikanani koskaan ennen ollut vaikeuksia maalinteon kanssa, mutta nyt olemme Stanley Cup -finaalissa ja vastassa on joukkue, joka on edennyt sinne puolustus- ja fyysisen pelinsä ansiosta. Maalinteko on ollut vaikeata, mutta meidän pitää keksiä jotakin. Me tiedämme, mitä on pelissä, sanoi Chicagon puolustaja Duncan Keith.

– Pelasimme mielestäni hyvän kolmannen erän, ja löysimme taas vauhdin peliimme. Meillä oli paljon maalipaikkoja, mutta he suojelevat maaliaan hyvin ja onnistuivat tekemään yhden ylivoimamaalin. Me emme onnistuneet siinä, Sharp sanoi ESPN:lle.

Blackhawksilla oli viisi ylivoimaa, mutta he eivät saaneet aikaan vaarallisia tilanteita, ja Bruins onnistui luomaan alivoimalla melkein enemmän tilanteita kuin Blackhawks ylivoimalla. Sharp ei osannut selittää, miksi Blackhawksin ylivoima takeltelee.

– Jos osaisin, tekisimme varmasti enemmän maaleja. Tämä on Stanley Cup -finaali, emmekä me aio antaa periksi, vaan teemme kaikkemme, että keksisimme keinot tehdä maaleja, hän sanoi.

Daniel Paille vei Bruinsin 1-0 -johtoon toisen erän alussa, ja viisi minuuttia ennen erän päätöstä, Patrice Bergeron teki pudotuspelien seitsemännen maalinsa Jaromir Jagrin hienosta syötöstä.

– Se oli loistava syöttö. Tiesin, että se tulee sieltä, ja minun tarvitsi vain ampua kiekko sisään. Onneksi onnistuin siinä, Bergeron sanoi.

Bergeronin laukaus meni maaliintolpan kautta. Blackhawksin painosti vahvasti ottelun lopussa, mutta sai kiekon tolppaan … ja Raskin selän taakse … mutta ei maaliin. Chicago myös hävisi 71 prosenttia aloituksista.

– Voimme keskustella aloituksista ja ylivoimapelistä. Ne olivat tänään ero joukkueiden välillä, sanoi Chicagon valmentaja Joel Quenneville.

Ja tietysti eräs suomalainen maalivahti nimeltä Tuukka Rask.

– Meillä oli vastassamme eräs liigan parhaista maalivahdeista, mutta tänään teimme hänelle asiat liian helpoiksi, ja hän näki kiekot liian hyvin. Meidän pitää saada enemmän maskia maalille, Quenneville totesi.

Tai sitten Rask saa kaiken näyttämään helpolta?

– Minusta heillä ei ollut tänään kovin montaa hyvää paikkaa, me pelasimme tarkasti omassa päässämme, Rask totesi itse.

Sarja jatkuu keskiviikkona Bostonissa.