Rask pahoillaan Bruinsin kannattajien puolesta

Ei Winter Classicista Tuukka Raskin kannalta ihan painajaista tullut, mutta ei paljon puuttunutkaan. Boston lähti ennakkosuosikkina Gillette Stadiumin ulkoilmaotteluun, mutta Montreal tuli ja vei potin 5–1.

Rask oli viidestä takaiskusta huolimatta Bostonin parhaita pelaajia. Hän teki lukuisia isoja pelastuksia, muttei pystynyt yksin auttamaan joukkuetta voittoon.

Viidennen maalin jälkeen Raskin kehon kielessä oli huomattavissa jo pientä turhautumista. Hän ei selkeästi ollut tyytyväinen omien puolustajiensa esitykseen.

– Tämä oli enemmänkin noloa kuin pettymys. Nolo tappio, Rask sanoi suoraan NHL.comille.

– En ole nähnyt meidän pelaavan näin huonosti pitkään aikaan.

Bruins kärsi selvästi David Krejcin ja Brad Marchandin poissaolosta. Raskin mielestä muiden olisi pitänyt nostaa omaan tasoaan – niin ei kuitenkaan tapahtunut.

– Tässä tilanteessa pitäisi pelata kovaa ja pysyä systeemissä. Siltä se ei tänään näyttänyt. Emme ansainneet voittoa.

Rask pääsi lähtemään hyvällä itseluottamuksella otteluun, sillä hänen saldonsa 13 viime ottelusta oli komea 9-2-2. Joukkueen huono ilta osui kuitenkin pahaan paikkaan, kun Boston oli koko kiekkoilevan maailman keskipisteessä.

Vastaavasti Montreal taas pelasi parhaan pelinsä aikoihin.

– Emme olleet henkisesti läsnä, emmekä tehneet kaukalossa sovittuja asioita. Kun pieniä asioita alkoi mennä pieleen, näytti kuin kaikesta olisi kasvanut isompi.

Boston oli jyrän alla heti ensimmäisessä erässä, eikä se pystynyt kääntämään kelkkaa riittävästi ottelun kuluessa.

– Annoimme heille paljon maalintekopaikkoja kahden ensimmäisen erän aikana, mitä emme yleensä tee.

Miksi tunsit, ettei joukkue ollut henkisesti läsnä?

– En tiedä, vaikea sanoa. Kun asiat alkavat mennä vikaan, pitäisi vaan pysyä pelisysteemissä. Emme kuitenkaan tehneet niin. Sitten tuli lumipalloilmiö ja peli oli 5–1.

Raskille oli pelissä käydä todella huonosti, kun hän sai laukauksen kurkkuunsa. Suomalaismaalivahti selvisi kuitenkin tilanteesta säikähdyksellä.

Rask oli odottanut tapahtumaa hartaasti, mutta koko hommasta tulikin huonon peliesityksen takia pannukakku. Montrealin maalivahdin Mike Condonin ura on Raskiin verrattuna vasta alkupisteessä, mutta niin vain hän poistui voittajana Gillette Stadiumilta.

Rask oli selkeästi elementissään ottelua edeltäneissä oheistapahtumissa, mutta itse h-hetkellä kaikki lässähti.

Pelaajat eivät pääse monta kertaa urallaan yhtä hienoihin tapahtumiin. Ja Raskin kannalta hänelle jää huono muisto päivästä, josta olisi voinut tulla aivan toisenlainen muisto.

– Tämä oli hieno tapahtuma, mutta kun häviät pelin noin, se vie paljon pois hauskuudesta. Ikävää, ettemme antaneet faneille lisää aihetta hurrauksiin.

– Tämä on pettymys, todella iso pettymys. En oikein tiedä mitä muuta voisi sanoa.

Rask herätti paljon huomiota ottelun alla, kun hän maalautti erikoismaskiinsa New England Patriotsin pelaajien kuvia. Huippupelaaja Tom Brady vastasi sosiaalisessa mediassa postaamalla kuvan, jossa hän juoksee kentällä pallo kainalossa maalivahdinvarusteet päällä.

Suunnittelijana toimi Bruinsin huoltaja Matt Falconer.

– Hänen piti vain hyväksyttää maski minulla ja parilla Patriotsin pelaajalla. Halusimme kunnioittaa heidän menestystään ja ottaa heidät isoksi osaksi maskin taidetta, Bruinsin väreissä kuitenkin.

Rask totesi, että Winter Classic on erikoistilaisuus, jossa pelaajatkin haluavat tuoda esille jotain uutta.

– Tulos oli salaisuus monta kuukautta. Olen tyytyväinen, että sen sai tuoda nyt julki.

Bostonin kannalta oli vaan harmi, ettei maski tuonut voittovirettä mukanaan.