Etenkin Rantasen peli-ilon löytäminen teki paljon vieraiden peliin. Runkosarjan lopun loukkaantumisen takia sivussa ollut laituri palasi tositoimiin pudotuspeliavauksessa, jossa suomalainen ei vielä löytänyt parasta virettään. Nyt Rantanen sai juonesta paremmin kiinni ja loisti myös pöytäkirjassa.
Avalanchen 2-2 tasoitusmaali syntyi ajassa 57.21, kun Rantanen antoi erinomaisen passin takatolpalle, mikä johti J.T. Compherin osumaan. Ratkaisumaali syntyi, kun maalivahti Grubauer otti paraatipelastuksen, minkä jälkeen Colorado lähti vastaiskuun. Ian Cole pelasi kiekon Rantaselle, ja hän antoi millintarkan syötön MacKinnonille, joka pääsi ampumaan suoraan luistelusta ja ratkaisemaan ottelun. Tällaisia tekoja johtavilta pelaajilta odotetaan, ja tällaisilla teoilla otteluja voitetaan.
- Pääsin hieman irti, ja Mikko antoi loistavan syötön minulle, MacKinnon kiitteli ketjukaverinsa syöttöä.
- Mikko teki hyvän alustuksen, ja hän (MacKinnon) ampui kiekon maaliin. Näin hyvät pelaajat tekevät, kapteeni Gabriel Landeskog puolestaan kehui.
Lisää aiheesta: [Coloradon Mikko Rantanen syötteli Flamesin kumoon]
Ensimmäisen ottelun sillasta ei ollut helppo nousta, sillä takaraivossa kummitteli Flamesin laadukas joukkuepeli ja muuri nimeltä Mike Smith. MacKinnon kuitenkin näkee, että runkosarjan lopun kokemukset ovat tehneet denveriläisistä henkisesti vahvan nipun.
- Meidän piti runkosarjan viimeisessä kymmenessä ottelussa tulla monissa peleissä tasoihin, ja me myös menetimme johtoasemia. Meillä oli tasaisia pelejä pitkin kautta. Kausi on ollut todellista taistelua, MacKinnon kertasi toisen ottelun jälkeen.
Tasoitusmaalin tehnyt Compher painotti samaa asiaa. Avalanche on henkisesti vahva joukkue, joka ei hevillä luovuta. Sillä mennäänkin usein pitkälle tosipeleissä.
- Meillä on ollut itseluottamusta koko ajan, ja tämä ottelu todisti sen. Olimme sitten tappiolla tai pelasimme kuumaa maalivahtia vastaan, niin me tiedämme pystyvämme voittamaan heidät, Compher vakuutti.
Ennen ottelua suurin kysymys oli, pystyykö Avalanche rikkomaan tulikuuman Smithin nollan? Helppoa se ei ollut, mutta kun laukoo tarpeeksi, niin ennemmin tai myöhemmin syntyy tulosta. Smith pysäytti toisessa ottelussa peräti 36 kiekkoa.
- Smith on pelannut kaksi todella hyvää ottelua, ja hän on hyvä maalivahti. Mutta me tiesimme, että se (maalinteko) on vain ajan kysymys, Landeskog sanoi.