Rangers luottaa Madison Square Gardeniin

Vanhan kiekkototuuden mukaan joukkue ei ole pudotuspeleissä vaikeuksissa, ennen kuin on hävinnyt kotonaan. Sitä totuutta Rangersin pelaajat nyt toistelevat toisilleen, kun sarja siirtyy New Yorkiin. Nyt heillä on kaksi ottelua aikaa antaa Madison Square Gardenin auttaa heitä ottamaan pitkä askel maalin tappiosta voittoon.

– Emme ole mitenkään lyötyjä. Totta kai olemme pettyneitä, että emme saaneet Los Angelesista enempää mukaamme, mutta olemme tyytyväisiä siihen, kuinka pelasimme lauantaina. Nyt pitää muista se ja jatkaa samaan tahtiin kolmannessa ottelussa, Rangersin puolustaja Dan Girardi sanoi.

Mies itse näytti ensimmäisen ottelun jälkeen, kuinka mennään eteenpäin. Kings ratkaisi ensimmäisen matsin, kun Girardi kompuroi ja antoi kiekon vastustajalle.

Rangersin leirissä ollaan vielä optimisteja, ainakin lausunnoissa, mutta niin joukkueen pitääkin, muuten sarjan voi lopettaa tähän.

– Tiesimme, että tästä tulisi pitkä sarja, vaikka emme halunneetkaan sen alkavan juuri tällä tavalla. Emme saa nyt sääliä itseämme, ja olla katkeria. Tästä pitää jatkaa eteenpäin päät pystyssä ja laittaa kaikki peliin seuraavassa ottelussa, Derek Dorsett kirjoitti blogissaan NHL:n verkkosivuilla.

Ja kuinka se tapahtuu?

– Meidän pitää olla tehokkaampia. Teimme lauantaina neljä maalia ja sen pitäisi riittää voittoon, mutta nyt ei valitettavasti riittänyt. He ovat kimpussamme alusta loppuun, heillä on neljä hyvää ketjua ja hyvä puolustus, Carl Hagelin sanoi Expressenille.

Rangersin karvaus onnistui hyvin Los Angelesissa ja pakotti Kings-puolustajat tekemään virheitä. Sitä joukkueen pitää jatkaa. Valmentaja Alain Vigneaultin pitää myös saada Rick Nash löytämään jälleen maali. Vain viisi pelaajaa on tehnyt runkosarjassa enemmän maaleja kuin vuoden 2003 maalikuningas vuodesta 2002, jolloin Nash tuli liigaan. Yksikään hänen edellä olevista pelaajista (Ovetshkin, Kovaltshuk, Iginla, Hossa, Heatley) ei ole mukana finaalissa.

Nash taistelee ja yrittää auttaa joukkuettaan kaikin keinoin, mutta maalit puuttuvat ja juuri maaleja Rangers tarvitsee eniten.

Nyt Rangersin pelaajat hakevat toivoa kotikentästään. He luottavat siihen, että Madison Square Gardenin uskolliset kannattajat pystyvät puristamaan pienet erot olemattomiin ja kantamaan joukkueen voittoon.

– Se on tärkeä asia. Jos voitamme maanantaina, olemme taas hyvin mukana sarjassa, siltä ainakin tuntuu, sanoi Mats Zuccarello, josta tuli ensimmäinen norjalainen Stanley Cupin finaalissa maalin tehnyt pelaaja ja kahden tehopisteensä ansiosta myös Norjan kaikkien aikojen paras pistemies NHL:ssä (sekä runkosarja että pudotuspelit mukaan lukien).

– Tiedämme, että pystymme pelaamaan hyvin kotona, ja nyt pitää vain keskittyä seuraavaan otteluun ja minimoida virheet. Jos voitamme seuraavan, olemme taas lähellä. Jos onnistumme pelaamaan hyvin kaikki kolme erää, meillä on hyvät mahdollisuudet, sen osoitimme jo Los Angelesin otteluissa, sanoi Hagelin.

Helppoa siitä ei tule, mutta nyt pelataankin Stanley Cupista.

– Meidän pitää pelata parasta peliämme, jos haluamme voittaa Kingsin. Se on eräs parhaista joukkueista, jonka olen nähnyt pitkään aikaan, sanoi Vigneault.