Quenneville pääsi harvinaiseen kerhoon

Joel Quennevillestä tuli kolmas 700 runkosarjavoittoa NHL:ssä saavuttaneesta valmentajasta. Kaksi muuta ovat Al Arbour ja Scotty Bowman, joille merkittiin 782 ja 1244 voittoa.

NHL:ssä - ja varsinkin sen ulkopuolella - on runsaasti valmentajia, jotka olisivat tyytyväisiä, jos saisivat seistä penkin takana 700 ottelussa, mutta päästäkseen 700 voittoon, pitää valmentaa viisitoista 45 voiton kautta. (Scotty Bowman valmensi 2141 ottelussa).

Se kestää hetken, vaikka pääsisikin hyviin joukkueisiin, kuten Quenneville, joka aloitti valmentajanuransa St. Louisissa (aivan kuten Scotty Bowman ja Al Arbourkin), jatkoi matkaansa Coloradoon ja sieltä Chicagoon, missä hän on nyt voittanut Stanley Cupin kahdesti. Hän oli lisäksi Coloradissa apuvalmentajana 1996, kun Avalanche voitti mestaruuden.

Quennevilleltä kesti 1281 ottelua päästä 700 voiton rajapyykkiin, ja viimeisin tuli sopivasti ottelussa St. Louis Bluesia vastaan. Blackhawks voitti ottelun 4-0.

Chicago oli hävinnyt kaikki kolme kauden aikaisempaa kohtaamista.

– Se oli hyvä voitto. Tietysti olen aina iloinen voitosta, mutta nyt olin erityisen iloinen siitä, kuinka voitto tuli. Se oli koko joukkueen ansiota. Kaiken lisäksi olemme yrittäneet voittaa heitä koko kauden, Quenneville sanoi ottelun jälkeen, huomio ainoastaan viimeisimmässä voitossaan.

Hänen aloitti päävalmentajauransa kaudella 1996-97 oltuaan sitä ennen NHL:ssä apuvalmentajana kolme kautta, AHL:ssä päävalmentaja yhden kauden ja AHL:ssä pelaaja-apuvalmenrajana yhden kauden. Hän oli ehtinyt pelata melkein tuhat ottelua NHL:ssä (803) ja AHL:ssä (148), ennen kuin siirtyi kokonaan laidan toiselle puolelle.

– Joel kommunikoi pelaajien kanssa hyvin, ja hän on erinomainen penkkivalmentaja, joka löytää oikeat pelaajat oikeaan aikaan jäälle. Hän tuntee pelaajansa. Se ei ole helppoa, vaan vaatii paljon energiaa, mutta hänellä on se taito, Denis Savard sanoi Chicago Tribunelle.

Juuri Savardin paikalle Quenneville tuli Chicagoon 2008, kun Savard sai potkut vain neljän ottelun jälkeen.

– Joelin vahvuus on, että hän tietää, koska pitää painaa kaasua, ja koska pitää höllätä, niin että pelaajat eivät pala loppuun. Hän ei ole myöskään koskaan ollut ristiriitainen henkilö, sanoi puolestaan Scotty Bowman.

Myös Al Arbour lähetti terveisensä Quennevillelle.

– Hän ohittaa minut varmasti. Hänen pitäisi muistaa nauttia näistä 700 voitosta. Hän on fiksu valmentaja, joka on ansainnut kaiken hyvän, nyt 81-vuotias valmentajalegenda totesi.

Quenneville ehkä miettii voittojaan kauden jälkeen, mutta juuri nyt hänellä ei ole aikaa tunteiluun. Blackhawks tähtää pudotuspeleihin ja Stanley Cupin voittoon.

– Minulla on ollut onnea joukkueiden kanssa. Olen saanut tehdä töitä hienoissa seuroissa hyvien joukkueiden ja pelaajien kanssa. Viimeiset kuusi vuotta Chicagossa ovat olleet hienoa aikaa, hän sanoi Chicago Heraldille.

Mutta hän ei edes ajattele Bowmanin ohittamista.

– En usko, että vaimoni olisi siitä iloinen.

Vaimo halunnee nähdä 700 voiton luotsia kotonakin.