Predators ja Oilers lännen parhaat hankkijat
Teksti Dan RosenStanley Cup –kannu nostetaan ilmaan kesäkuussa, ja heinäkuun alkuun mennessä NHL:n GM:t ovat tehneet suurimman osan korjausliikkeistään ollakseen ensi vuonna mukana kannujahdissa. Se on jokakesäinen riitti.
Jopa Stanley Cupin voittaneen joukkueen GM - tänä vuonna Pittsburgh Penguinsin Jim Rutherford – ei voi vain istuskella laiskana ja katsella, kun hänen kollegansa yrittävät kiireesti mistä tahansa hankkia joukkueestaan puuttuvia palasia.
Hyvät GM:t perustavat kesän toimintansa siihen, mikä milloinkin on vallitseva trendi liigassa (tällä hetkellä nopeus ja kolme maalintekoon pystyvää ketjua), ja mitä heidän joukkueiltaan puuttui viime kaudella.
Tässä viisi Läntisen konferenssin joukkuetta (aakkosjärjestyksessä), jotka ainakin paperilla näyttävät eniten auttaneet itseään, toistaiseksi.
Merkittävimmät siirrot: Puolustaja Alex Goligoski (5 vuotta ja 23 375 miljoonaa dollaria) ja hyökkääjä Jamie McGinn (3 vuotta ja 10 miljoonaa dollaria) sekä puolustaja Kevin Connautonin jatkosopimus (2 vuotta ja 2 miljoonaa dollaria).
Coyotes sai McGinnissä potentiaalisen vähintään 20 maalia kaudessa tekevän pelaajan ja lisäsi Goligoskilla siniviivansa vaarallisuutta. Hänen pitäisi olla tehokas myös ylivoimapelissä. Puolustuksessa vasemmalla ovat Oliver Ekman-Larsson, Goligoski, Connauton ja Klas Dahlbeck, joten sen puolen pitäisi olla kunnossa. Michael Stone, Connor Murphy ja Zbynek Michalek saattavat olla oikeapuoleiset puolustajat. McGinn saattaa murtautua ykkös- tai kakkosketjuun, tai sitten hän lisää tulivoimaa kolmosketjuun.
Tärkein tehtävä: Pitkäaikaisen kapteenin ja rajoittamattoman vapaan agentin Shane Doanin nimi on saatava jatkosopimukseen.
Merkittävimmät siirrot: St. Louis Bluesista hankittu maalivahti Brian Ellliott, hyökkääjä Troy Brouwer (4 vuotta ja 18 miljoonaa dollaria) ja maalivahti Chad Johnson (1 vuosi ja 1,7 miljoonaa dollaria); hyökkääjä Matthew Tkachukin varaaminen kuudentena tämän vuoden varaustilaisuudessa; hyökkääjä Alex Chiassonin hankkiminen Ottawa Senatorsista ja sopimuksen tekeminen hänen kanssaan (1 vuosi ja 800 000 dollaria).
Flamesin torjuntaprosentti oli viime kaudella NHL:n heikoin (89,8). Elliott ja Johnson puolestaan olivat 14:n parhaan vähintään 40 ottelua pelanneen maalivahdin joukossa; Elliott oli ykkönen (93,0 %) ja Johnson oli 14:s (93,0 %), Brouwer tuo nuoreen ja kevyeen hyökkäyskaartiin lisää voimaa sekä kokemusta. Chiasson taas pystyy lisäämään maalintekoa; kaudella 2012-13 hän pelasi Dallas Starsissa seitsemän ottelua ja teki niissä kuusi maalia valmentaja Glen Gulutzanin alaisuudessa. Nyt Gulutzan luotsaa Flamesia.
Tärkein tehtävä: Rajoitettujen vapaiden agenttien, hyökkääjien Johnny Gaudreaun ja Sean Monahanin nimet on saatava jatkosopimuksiin. General Fanagerin mukaan Flamesilla on palkkakaton alla tilaa noin 14,9 miljoonaa dollaria.
Merkittävimmät siirrot: Hyökkääjä Milan Lucicin kanssa solmittu sopimus (7 vuotta ja 42 miljoonaa dollaria); puolustaja Adam Larssonin hankkiminen New Jersey Devilsistä (hyökkääjä Taylor Hall siirtyi toiseen suuntaan); hyökkääjä Jesse Puljujärven varaaminen neljäntenä tämän vuoden varaustilaisuudessa.
Oilersin GM Peter Chiarelli teki mielipiteet jakaneen päätöksen ja luopui Hallista saadakseen Larssonin, joka ei ole vielä näyttänyt monipuolisia kykyjään, joita New Jersey luuli saavansa, kun seura varasi hänet neljäntenä vuonna 2011. Mutta Larsson on Oilersin kipeästi kaipaama oikeakätinen puolustaja. Hän on 24-vuotias, ja puolustajat tyypillisesti kehittyvät hitaammin kuin hyökkääjät, joten Edmonton saattoi saada hänet juuri oikeaan aikaan. Chiarelli uskalsi luopua Hallista, koska hän sai Puljujärven ja tiesi saavansa Lucicin, kunhan vapaiden agenttien siirtomarkkinat aukeaisivat. Lucic voitti Stanley Cupin Bostonissa Chiarellin kanssa viisi vuotta sitten ja pelasi Stanley Cup –finaalissa myös vuonna 2013. Hänellä on iso rooli joukkueessa, johon Chiarelli ja valmentaja Todd McLellan yrittävät juurruttaa voittamisen kulttuuria. Puljujärvi liittyy mukaan joukkueessa jo olevaan nuoreen voimaan.
Tärkein tehtävä: Ei mitään kiireellistä. Oilersin täytyy ensin nähdä kuinka uudelleen rakennetttu joukkue toimii ennen kuin sen kannattaa miettiä jatkotoimia.
Merkittävimmät siirrot: Hyökkääjät Eric Staal (3 vuotta ja 10,5 miljoonaa dollaria) ja Chris Stewart (2 vuotta ja 2,3 miljoonaa dollaria); Thomas Vanekin sopimuksen ostaminen ulos. Kolmevuotisesta sopimuksesta oli vuosi jäljellä.
Wild laskee sen varaan, että Staalilla on vielä paljon tehoja jäljellä, koska joukkue tarvitsee sentterin ykkös- tai kakkosketjuunsa (senttereiden puute oli ongelma viime kaudella). Staalin viime kausi oli numeroiden valossa hänen heikoin kautensa sitten tulokasvuoden 2003-04; hän pelasi yhteensä 83 ottelua Carolina Hurricanesissa ja New York Rangersissa tehoin 13+26. 32-vuotias Staal sanoi, että Wild antoi hänelle mahdollisuuden olla taas lähestulkoon se pelaaja, joka hän joskus oli. Hänen kautensa on onnistunut, jos hän tekee 20 maalia ja 60 pistettä ja pitää kiekkoa hallussaan entiseen tapaan. Stewart voi lisätä syvyyttä maalintekoon. Vanekin ostaminen ulos säästää palkkamenoja viisi miljoonaa dollaria tulevalla kaudella.
Tärkein tehtävä: Jatkosopimus rajoitetun vapaan agentin, puolustaja Matt Dumban kanssa.
Merkittävimmät siirrot: Puolustaja P.K. Subbanin hankkiminen Montreal Canadiensista (toiseen suuntaa siirtyi puolustaja Shea Weber); jatkosopimus hyökkääjä Filip Forsbergin kanssa (6 vuotta ja 36 miljoonaa dollaria).
Hinta oli kova, sillä Predators menetti kapteeninsa ja erinomaisen puolustajan, mutta joukkue sai taitavimman tänä kesänä seuraa vaihtaneen pelaajan: Subban, 27, on nuorempi kuin Weber, 30, nopeampi, pitää enemmän meteliä ja on viihdyttävämpi pelaaja. Hän pitää kiekkoa hyvin halussaan ja on hieman tuotteliaampi numeroiden valossa kuin Weber. Viimeisten viiden kauden aikana (238 pistettä 355:ssä ottelussa) Subban teki keskimäärin 0.670 pistettä ottelua kohti. Weber nakutti keskimäärin 0.634 pistettä (229 pistettä 361:ssä ottelussa). Forsbergin jatkosopimus kertoo siitä, että Predators haluaa pitää koossa parikymppisten pelaajien ryhmänsä, josta voi mahdollisesti tulla mestaruusjoukkueen runko ennen kuin he täyttävät 30 vuotta. Forsberg, Subban, Ryan Johansen, Roman Josi, Craig Smith, Colin Wilson, Ryan Ellis ja Mattias Ekholm ovat 21-27-vuotiaita. James Neal täyttää 29 syyskuun 3. päivä.
Tärkein tehtävä: Jatkosopimus Johansenille, jotta hän on melko varmasti osa joukkueen runkoa lähitulevaisuudessa. Hänellä on vuosi sopimusta jäljellä.