Power rankings: Canadiensin paluu kärkeen

Power Rankings on NHL.com/fi -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot ovat perjantaiaamun (Suomen aikaa) tilanne. Listan tilastoissa kauden tilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).

Montrealin GM Marc Bergevin teki vuoteen 2022 asti ulottuvan jatkosopimuksen Canadiensin kanssa. Mikä siinä sopimusta tehdessä, kun joukkue porskuttaa sarjakärjessä.

Hetkellinen lamakausi oli nopeasti käsitelty, kun Montreal otti kolme voittoa peräkkäin. Varsinkin 5–1-voitton New York Rangersista oli kova päänahka.

Hyviä tuloksia varjostaa kuitenkin huoli ykkösmaalivahti Carey Pricen terveydestä. Juuri kun hän pääsi palaamaan kehiin, alavartalovamma uusiutui Rangersia vastaan. Price ei tullut enää kolmanteen erään.

Mike Condon on kelpo kakkosmaalivahti, mutta Canadiens tarvitsee ykkösveskariaan, jos se aikoo oikeasti kilvoitella Stanley Cupista tänä vuonna.

Montrealin valmennus joutuu nyt isojen ratkaisujen eteen. Kuntouttaako se Pricen kunnolla vai peluuttaako häntä riskillä runkosarjassa? Liian nopeat paluut voivat kostautua keväällä.

1. Montreal Canadiens (17-4-2) viime viikon sijoitus: 3.

Hyökkäys on saanut takaisin oman iskukykynsä. Canadiens tykitti kolmessa pelissä yhteensä 14 osumaa. Ratkaisijoita riittää, vaikka Brendan Gallagher joutuikin sivuun kahden sormen murtuman takia.

2. Dallas Stars (17-5-0) viime viikon sijoitus: 1.

Viiden ottelun voittoputki napsahti poikki 7–4-tappiopelissä Ottawaa vastaan. Kari Lehtosen loukkaantuminen oli ikävä juttu, mutta juuri tämän takia Starsin johto halusi lähteä kauteen kahdella kokeneella maalivahdilla. Antti Niemi ottaa nyt päävastuun.

3. New York Rangers (16-4-2) viime viikon sijoitus: 2

Rangersille on tehty NHL:ssä vähiten maaleja, 1,91 ottelua kohti. Siitä lähtökohdasta on hyvä lähteä hakemaan taitavan hyökkäyskaluston avulla osumia toiseen päähän.

4. Washington Capitals (15-5-1) viime viikon sijoitus: 4

Konsepti toimii. Kun hyökkäyspäässä tökkii, Braden Holtby pelaa loistopelin maalissa. 1–0-voitto Edmontonista oli hyvä osoitus sellaisesta pelistä.

5. St. Louis Blues (14-6-3) viime viikon sijoitus: 7.

Paul Stastnyn paluu tuo leveyttä sentteriosastolle. Hän ehti olla 16 ottelua sivussa jalkavamman takia.

6. Los Angeles Kings (13-8-1) viime viikon sijoitus: 5.

Vaikka Anze Kopitarin tehot (11 pistettä) ovat pettymys, hän auttaa joukkuetta muilla osa-alueilla. Sentteri raataa alivoimalla ja ottaa tärkeitä aloituksia.

7. Pittsburgh Penguins (13-8-0) viime viikon sijoitus: 9.

Sidney Crosby teki St. Louis Bluesia vastaan ensimmäisen kerran tällä kaudella kaksi maalia. Odotettua vaisumman alkukauden pelannut Crosby on heräilemässä.

8. Chicago Blackhawks (12-8-2) viime viikon sijoitus: 8.

Patrick Kanen pisteputki venyi jo 17 ottelun mittaiseksi. Vastustajan ei kannata kuitenkaan liikaa keskittyä häneen, sillä ympäriltä löytyy muitakin taitavia ratkaisijoita.

9. Nashville Predators (12-6-3) viime viikon sijoitus: 6.

Mike Fisherin osuma Buffaloa vastaan katkaisi 227 minuutin ja 39 sekunnin maalittoman putken. Pekka Rinteenkään vire ei ole ollut paras mahdollinen. Nashvillen rutinoitunut ryhmä palaa kuitenkin nopeasti raiteilleen.

10. Minnesota Wild (11-6-3) viime viikon sijoitus: 10.

Mikko Koivu on noussut jälleen kerran isoksi johtajaksi. NHL.com nimesi hänet ykkösehdokkaaksi Selke Trophyn voittajaksi.

Tyrkyllä: San Jose Sharks, Boston Bruins, Ottawa Senators