PK Subbanin kauppaaminen ei kaduta Bergeviniä

MONTREAL -- Montreal Canadiensin kannattajien tunteet ovat muutaman viimeisen viikon aikana vaihdelleet nopeasti suuresta ilosta kauhistuneeseen pelkoon ja takaisin kuin vuoristoradassa.

Kaikki alkoi 2016 NHL Draftistä ja jatkui useimmat yllättäneellä jymykaupalla, jossa puolustaja P.K. Subban vaihdettiin Nashville Predatorsin Shea Weberiin. Ja sen jälkeen syöksyttiin jo pää edellä heinäkuun ensimmäisenä avautuneille vapaa-agentti markkinoille.

Tätä pyörremyrskyä seurasi Canadiensin kehitysleiri, jossa joukkueenjohdolla on viisi päivää aikaa seurata organisaation parhaita prospekteja jäällä. Canadiensin fanit täyttivät Montrealin keskustasta vähän etelään Brossardin kaupunginosassa sijaitsevan harjoitushallin lehterit ääriään myöten täyteen kesäistä jääkiekkonälkäänsä sammuttaakseen.

Nyt kesä rauhoittaa tilannetta ainakin jonkin verran ja kaikki pääsevät haukkaamaan vähän henkeä. Kukaan ei ole odottanut tätä hetkeä enempää kuin itse Montrealin vuoristoradan jarrumies, Canadiensin toimitusjohtaja Marc Bergevin.

Bergevin antoi torstaina Brossardin harjoitushallin toimistollaan lähes tunnin kestäneen haastattelun NHL.comille yksityisoikeudella.

NHL.com: Täällä me nyt olemme kuumana kesäisenä iltapäivänä. Ydintalvi tässä kaupungissa alkoi tasan kahdeksan päivää sitten. Sinä tiesit kaupatessasi P.K. Subbanin Shea Weberiin, ettei nyt oltu tekemisissä minkä tahansa kolmosketjun laiturin kanssa. Onko pöly ehtinyt laskeutua yltäsi, edes vähän?

Bergevin: Tämän pelaajakaupan toteuttamiseen käytettiin paljon ajatustyötä ennen sitä päivää. Organisaation sisällä käytiin paljon keskusteluja. Puhuin jääkiekkoihmisteni kanssa. Kaiken sen jälkeen minä tein päätöksen. Päätös on minun vastuullani, ymmärrän sen. Mutta kun olen päätökseni kerran tehnyt, en mieti sitä enää jälkeenpäin. Vähän kuin vanhan sanonnan mukaan, "Jos katselet liikaa takapeiliin, et näe mitä on edessäsi". Kaikki vastaukset kysymyksiin miten ja miksi käytiin läpi erittäin yksityiskohtaisen ajatteluprosessin kautta. Puhuimme asian läpi ryhmänä ja sitten minä tein viimeisen päätöksen. Sen jälkeen minä siirryn eteenpäin. Jos kysyt minulta tyyliin "mitä olet tehnyt sen päivän jälkeen..". Vastaukseni on, kyllä, olen siirtynyt jo eteenpäin.

NHL.com: Tästä tulee "muistatko, missä olit silloin, kun…" - hetki monille Canadiensin kannattajille pikäksi aikaa tulevaisuuteen. Pystytkö muistamaan hetken, jolloin päätös muuttui täysin selväksi omassa päässäsi? Muistatko mitään tietynlaista tunnetta sen jälkeen, kun olit keskustellut Predatorsin toimitusjohtaja David Poilen kanssa ja selventänyt kaikki yksityiskohdat paperille ja sanonut: "Asia on selvä, tehdään näin". Vai oliko tämä sinulle vain yksi diili muitten joukossa Canadiensin parantamiseksi?

Bergevin: Tämän suuruusluokan diiliä tehtäessä, on paljon…viimeisenä iltana (28. kesäkuuta), minun oli todellakin nukuttava yön yli ensin. Nukuinko hyvin? En, en oikeastaan. Nousin ylös todella aikaisin ja minulla oli sellainen tunne, että tämä oli kauppa, joka minun oli tehtävä. Oli jo aikainen iltapäivä, kun David ja minä otimme toisiimme uudelleen yhteyttä (29. kesäkuuta). Tiesin mielessäni, että jos hän suostuisi, tulisin tekemään kaupat.

David ei saanut Sheaa kiinni enkä minä saanut P.K:tä kiinni, joten siksi pelaajakauppaa viivytettiin jonkin aikaa. Haluat pelaajan kuulevan asiasta sinun äänelläsi. Kun molemmat pelaajat tietävät, ilmoitus pelaajakaupasta voidaan tehdä. Emme halua heidän kuulevat asiasta mistään muusta lähteestä kuin omalta GM:ltään.

David soitti minulle asiasta ensimmäisen kerran 24. kesäkuuta, Buffalossa pidetyn NHL Draftin ensimmäisenä päivänä. Mitään muuta ei ollut ollut tekeillä ennen sitä hetkeä. Joukkueilta oli tullut aikaisemmin soittoja. Jos joku olisi tehnyt todellisen jymytarjouksen…mutta he tekivät vain tiedusteluja, potkivat renkaita. Monet joukkueet tekevät sellaista; se on osa heidän työtään.

Mutta 24. kesäkuuta, noin keskipäivän aikoihin, David soitti minulle. Olin juuri ajamassa Buffalosta Torontoon, jonne ryhmämme oli majoitettu Draftin ajaksi. Juttelimme lyhyesti. Hän mainitsi Weber Subbaniin ja hän sanoi "en ole varma". Ja minä sanoin: "minäkään en ole varma".

Minä sanoin, että "annetaan Draftin mennä ohi ensin. Me olemme kumpikin kiireisiä seuraavat pari päivää. Me voimme nukkua yön yli viikonloppuna ja ottaa yhteyttä uudelleen maanantaina".

Me teimme niin, maanantaina asia oli vielä elossa, joten neuvottelimme lisää. Yritimme lisätä kauppaan muita osia tehdäksemme siitä vähän suuremman, mutta lopuksi mistään ei päästy yhteisymmärrykseen. Joittenkin pelaajakauppojen tekemiseen menee paljon aikaa, jotkut tehdään nopeammin. Asiat riippuvat niin monista tekijöistä.

NHL.com: Toitko joukkueen omistajan ja oman pomosi Geoff Molsonin mukaan keskusteluun tästä pelaajakaupasta siinä vaiheessa, kun se alkoi muovautua todellisuudeksi omassa päässäsi? Vai ilmoititko hänelle vasta lopussa, että "Geoff, tiedoksi, tällaista minä olen tekemässä". Vai jotain siltä väliltä?

Bergevin: Olosuhteet ovat tietenkin vähän erilaiset, kun on kyse P.K:stä. Geoff on aina ollut hyvä yhdessä asiassa: Hän jättää jääkiekkoa koskevat päätökset minun tehtäväkseni. Minä pidän hänet ajan tasalla. Kerron hänelle: "Tämä on syy, ja tällainen on riski". Jokaiseen tekemääsi pelaajakauppaan liittyy aina riski. Aina. Oli kyse pienestä pelaajakaupasta tai isosta. Ja minä esitän asian Geoffille ja hän sanoo minulle: "Sinut on palkattu tänne tekemään jääkiekkopäätökset, joten tee joukkue paremmaksi. Se on sinun hommasi".

NHL.com: Tämän pelaajakaupan vaikutukset ulottuvat kauaksi kaukalon laitojen ulkopuolelle. Seuran markkinointiin, seuran P.K. Subbaniin sijoittamaan aikaan, energiaan ja vaivannäköön, Subbanin omaan sitoutumiseen kannattajiin ja asuinyhteisöön. Oliko näillä asioilla vaikutusta ajatusprosessiin?

Bergevin: Minulla on aina tapana sanoa: "En halua 23 robottia". Minulla ei ole mitään suuria persoonallisuuksia vastaan. Jokainen pelaaja on erilainen, jokainen tuo vähän erilaisen panoksen kuin muut. Mutta jossain vaiheessa minun oli tehtävä kova päätös, jolla ajattelin pystyväni tekemään joukkueesta paremman. Siinä vaiheessa oli aika painaa liipasimesta. Ja ne, jotka väittävät, että tämä kauppa tehtiin valmentaja Michel Therrienin miellyttämiseksi? Se on täyttä soopaa. Mike ei tiennyt yhtään mitään - ei yhtään mitään - kaupasta, ennen kuin se oli tehty.
NHL.com: Oletko keskustellut pelaajien johtoryhmän kanssa Subban-kaupan jälkeen? Oletko puhunut kapteenisi Max Paciorettyn, maalivahti Carey Pricen tai varakapteenien Andrei Markovin, Tomas Plekanecin ja Brendan Gallagherin kanssa?

Bergevin: Kyllä, olen keskustellut kaikkien heidän kanssa. Mutta he eivät ole kaupungissa, joten kaikki keskustelut käytiin puhelimitse, lyhyitä keskusteluja. He menettivät yhden joukkuekavereistaan, mutta he ymmärtävät mitä on tulossa Shea Weberissä. Toivoisin, että voisimme aloittaa ensi kauden jo ensi viikolla. Joudumme odottamaan kauden alkua kolme kuukautta, se on pitkä aika.

NHL.com: Shea Weber saapuu Montrealiin erittäin hyvän työkalupakin kanssa. Siihen sisältyy taitoja, kuten johtajuutta, kova raskas laukaus sekä hänen kykynsä ylivoimapelissä. Chicagon Jonathan Toews sanoi olevansa iloinen siitä, että Weber lähti itäiseen konferenssiin. Mikä on tärkein asia, jonka hän tuo joukkueeseesi?

Bergevin: Hän tuo välitöntä uskottavuutta kokemuksensa ansiosta. Hän on voittanut kaksi kultamitalia olympialaisissa ja hänellä on Carey Pricen tapaan olemus, joka tuo välittömästi uskottavuutta joukkueeseen. Hän täydentää erinomaisesti pelaajiemme johtoryhmää ja kapteeniamme Max Paciorettyä. Shea on iso mies ja häntä vastaan on vaikeaa pelata. Jos asetut aloituksessa Shea Weberiä vastaan, mitään ei tule helposti. Minusta se oli ominaisuus, joka meiltä puuttui viime kaudella.

NHL.com: Millaisia keskusteluja olet ehtinyt käydä Weberin kanssa tähän mennessä?

Bergevin: Puhuin hänen kanssaan heti sen jälkeen, kun olimme tehneet pelaajakaupan. Sitten puhuin hänen kanssaan seuraavana päivänä. Tein siitä keskustelusta julkisen, koska puhuimme vapaa-agentti hyökkääjä Aleksandr Radulovin hankkimisesta. Tiesin heidän pelanneen yhdessä Nashvillessä. Tiedän, että Shean tuloa Montrealiin suunnitellaan, mutta minulla ei ole siitä tarkkaa päivämäärää. Käyn hänen kanssaan lisää keskusteluja, kun se päivä tulee.

NHL.com: Saitko jo sen lyhyen keskustelun aikana Weberistä sellaisen aavistuksen, että hän ymmärtää, miten ainutlaatuinen Montreal on jääkiekkopaikkakuntana?

Bergevin: Hänellä on oikeanlainen tausta pelata Montrealissa. Hän on sen tyyppinen henkilö. Hän ei ole tyyppi, joka voidaan saada tolaltaan. Hän teki asian heti selväksi: "Minä en ole P.K., minä olen se kuka minä olen". Mikään ei tule häiritsemään häntä. Hän ja P.K. ovat kaksi erilaista pelaajaa. He ovat kaksi erittäin hyvää pelaajaa, mutta hän on mitä hän on ja hän tulee aina pysymään samanlaisena. Me teimme kaupat saadaksemme Shea Weberin. Tarvitsemme sellaisen puolustajan, joka Shea Weber on.

NHL.com: P.K. Subban kantoi paidassaan varakapteenin A:ta viime kaudell. Annetaanko se Weberille ensi kaudella?

Bergevin: Olen keskustellut siitä Therrienin kanssa jo lyhyesti. Kyllä, se menee Weberille.

NHL.com: Draftissä tehdyssä pelaajakaupassa Chicagosta hankittu Andrew Shaw tuo jonkin verran kovuutta ja särmää kokoonpanoosi -- kaksi Stanley Cup-mestaruutta ja tietoa siitä, mitä voittamiseen vaaditaan. Mikä hänessä oli sellaista, joka viehätti sinua?

Bergevin: Kaksi Stanley Cupia viiden vuoden sisällä. Pidän kavereista, jotka eivät pidä häviämisestä. Kaikki pitävät voittamisesta. Kaikki ovat onnellisia, kun he voittavat. Haluan kavereita, jotka tuntevat häviämisen sisuskaluissaan. Se satuttaa heitä. Ja sitten he tulevat takaisin töihin seuraavana päivänä.

En halua joukkueeseeni kaveria, joka kävelee ulos hallilta ja ajattelee, että "Kaikki on sievästi, kaikki on hienosti, vaikka me hävisimme ottelun, elämä jatkuu". Kyllä, elämä jatkuu, mutta haluan kavereita, jotka tuntevat kipua häviämisen takia. Haluan luoda sellaisen kulttuurin. Se on sama kulttuuri, joka on Chicagossa. Haluan sellaisen tänne.

Andrew Shaw on sellainen kaveri. Olin tarpeeksi kauan Chicagossa tietääkseni, että he eivät hyväksy häviämistä helposti. Haluan pelaajia, jotka eivät pidä häviämisestä.

NHL.com: Joukkueesi kehitysleiri on nyt ohi. Jokaisen pelaajan nimi on saatu sopimukseen ja valmennusryhmä on koottu valmiiksi lähtiessäsi kesän viettoon. Onko sinulla antaa lopullista analyysia viime kaudesta?

Bergevin: Se, mikä unohdetaan joskus, ja uskon tähän vahvasti, on se, että me pelasimme ilman Carey Pricea, ykkösmaalivahtiamme, lähes koko kauden 12 ottelua lukuunottamatta. Se oli todella, todella iso takaisku joukkueellemme. Meidän olisi pitänyt pelata piste per peli-tahtia joulukuun viidennen jälkeen. Jos olisimme tehneet niin, olisimme päättäneet runkosarjan noin sataan pisteeseen, millä pääsee playoffeihin. Emme pystyneet tekemään sitä.

Kakkosmaalivahti Mike Condon teki parhaansa tulokaspelaajana. En halua arvostella hänen suoritustaan mitenkään. Mutta meidän olisi silti pitänyt pystyä pysymään playoffkisassa, mutta me emme pystyneet.

Gallagherin menetys satutti joukkuetta myös. (Gallagher missasi 17 ottelua murtuneitten sormien takia 25. marraskuuta - 29. joulukuuta välisenä aikana) Pricerin ja Gallyn menettäminen oli todella kova isku, emmekä me pystyneet oikaisemaan kurssia. Huoneesta puuttui jotain ja se vaikutti meihin.

Mutta tiesin, että minun oli saatava huoneemme järjestykseen ja tuotava joukkueeseen joitakin hyviä pelaajia. Menetimme Manny Malhotran hänen uransa lopussa (hän ei saanut sopimusta viime kesänä) ja Gion (Montrealin entinen kapteeni Brian Gionta, joka teki sopimuksen Buffalo Sabresiin rajoittamattomana vapaana agenttina heinäkuussa 2014). Pricer on johtajapelaaja, vaikka hän ei olekaan äänekäs johtaja. Hänellä on tärkeä presenssi huoneessa.

NHL.com: Ja kun pelaaja on loukkaantuneena, hän ei ole huoneessa ...

Bergevin: Carey ei ollut mukana pelikiertueillakaan, ja hänen toipumisensa etenkin sen tyyppisestä loukkaantumisesta vei pitempään kuin olimme ajatelleet. Minusta olemme kiinnittäneet huomiota tähän epäkohtaan tuomalla Shea Weberin ja Andrew Shawn joukkueeseen. Pricerin saaminen takaisin terveenä auttaa myös samaa asiaa. Ja viimeinen ajatukseni on, se mitä tämä ryhmä joutui läpikäymään viime vuonna -- on OK kaatua maahan, mutta sinun pakko nousta ylös. Haluan uskoa, etteivät nämä jätkät anna sen tapahtua enää uudelleen.