Pika-analyysi: Pens - Sharks, neljäs ottelu

SAN JOSE -- Pittsburgh Penguins päihitti San Jose Sharksin maalein 3-1 Stanley Cupin finaalisarjan neljännessä ottelussa, joka pelattiin SAP Centerissä maanantaina.

Penguins johtaa nyt paras seitsemästä-järjestelmällä pelattavaa sarjaa otteluvoitoin 3-1 ja voi voittaa seurahistoriansa neljännen Stanley Cup-mestaruuden voittamalla vielä yhden ottelun.

Puolustaja Ian Cole vei Pittsburghin johtoon, kun ottelua oli pelattu 7:36 laukomalla Phil Kesselin paluukiekon maaliin. Kessel syötti Jevgeni Malkinin ylivoimamaalin, kun toista erää oli ehditty pelata 2:37, tehden tilanteeksi 2-0.

Malkinin ylivoimamaalin aikana rangaistusaitiossa estämisestä istunut Melker Karlsson hyvitti virheensä ja puolitti Penguinsin johdon sytyttämällä maalilampun kolmannessa erässä ajassa 8:07. Eric Fehr sinetöi voiton Pittsburghille täräyttämällä kiekon maaliin, kun ottelua oli jäljellä enää 2:02.

Mitä me tästä opimme: Penguins vastasi kolmannen ottelun häviön jälkeen täydellisellä joukkuepelillä. Kessel on Penguinsin tasaisin pelaaja. Hän teki jälleen hyvän iltapuhteen kahdella syöttöpisteellä. Phil Kessel on joukkueensa pistepörssin ykkönen 10 maalilla ja 21 pisteellä kevään playoffeissa.

Jevgeni Malkin pidettiin poissa pelipöytäkirjan maalisarakkeelta kolmessa ensimmäisessä finaaliottelussa. Malkin karisti apinan selästään neljännessä maalilla ja syöttöpisteellä. Kaksi helppoa maalia kolmannessa finaaliottelussa päästänyt tulokasmaalivahti Matt Murray vastasi epäilijöilleen auttaen Penguinsiä pitämään kiinni johdosta kolmannessa erässä, jossa hän teki 11 koko ottelun 23 torjunnastaan.

San Jose Sharks joutui tappioasemaan jo neljännessä ottelussa peräkkäin aika hyvästä alustaan huolimatta ja joutui pelaamaan Penguinsia vastaan takaa-ajoasemasta koko ottelun lopun ajan. Sharks ei ole pelannut johdossa kertaakaan finaalisarjan aikana. Sharks pääsi nimellisesti johtoon ainoan kerran Joonas Donskoin kolmannen ottelun päättäneen jatkoaikamaalin jälkeen.

Mitä tämä tarkoittaa Penguinsille: Pens palaa takaisin Pittsburghiin pelaamaan viidennen ottelun. Se on erittäin lähellä Stanley Cup-mestaruuden voittoa ensimmäisen kerran sitten vuoden 2009.

Mitä tämä tarkoittaa Sharksille: Sharks hävisi kotonaan SAP Centerissä kolmannen kerran näissä playoffeissa (8-3). Se tarvitsee nyt vierasvoiton pitääkseen Stanley Cup-unelman hengissä.

Ottelun avainhetki: Sharks pelasi hyvän ensimmäisen erän, mutta joutui jälleen kerran tappioasemaan Colen tehtyä pelaajauransa ensimmäisen playoffmaalin. Colen maali oli itse asiassa hänen ensimmäisensä 104 otteluun (runkosarjapelit ja playoffit yhteenlaskien). Edellinen maali tuli 26. maaliskuuta 2015 ottelussa Carolina Hurricanesia vastaan.

Kessel sai syötön Malkinilta, kuljetti kiekon Sharksin puolustusalueelle ja laukoi oikealta huonosta kulmasta. Maalivahti Martin Jones torjui kilpikädellään, mutta jätti helpon pakuukiekon vasemmalle, josta Cole ampui kiekon sisään vieden Pittsburghin 1-0 johtoon.

Ottelun tuntematon sankari: Penguinsin puolustaja Brian Dumoulin pelasi jälleen vahvan ottelun. Hän piti puolustajaparinsa Kris Letangin kanssa jälleen Sharksin ykkösnyrkin Joe Pavelskin ja Joe Thorntonin sekä heidän vierellään vaihtuneet vasemmat laiturit aisoissa.

Mitä tapahtuu seuraavaksi: Stanley Cup on ensimmäistä kertaa paikalla tostaina, kun finaalisarjan viides ottelu pelataan Pittsburghin Consol Energy