Jälkipeli: Uudenlaisen playoff-kiekon alku?

NHL:n pudotuspelien kiinnostavimpiin ensimmäisen kierroksen sarjoihin kuuluu ehdottomasti Olli Määtän Pittsburgh Penguinsin ja Valtteri Filppulan sekä Jori Lehterän Philadelphia Flyersin välinen taistelu Pennsylvanian herruudesta. Entistäkin mielenkiintoisemmaksi otteluparin on tehnyt se, millaisiin lukemiin kaksi ensimmäistä ottelua ovat päättyneet.

Sarjan avausottelussa pingviinit marssivat philadelphialaisten yli murskaavasti 7-0, mutta Claude Giroux'n kipparoima Flyers tuli sisuuntuneena perjantaina pelattuun toiseen otteluun ja vei sen lopulta nimiinsä maalein 5-1.
Patrik Laineen ja Joel Armian Winnipeg Jets otti perjantaina näytöstyyliin toisen kotivoiton Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Minnesota Wildista ja iski kiekon Devan Dubnykin taakse neljästi. Kun kahden ensimmäisen ottelun laukaukset lasketaan yhteen, ero on Jetsin hyväksi hämmästyttävän suuri 84-37. Perjantain ottelun päätöserässä Wild sai ensimmäisen laukauksen Jetsin maalia kohti, kun erää oli takana jo vartti.

Hetkinen, eikös pudotuspelikiekon pitänyt olla tiukkaa vääntöä ja otteluiden vähämaalisia?
Keskiviikkona alkaneissa NHL:n pudotuspeleissä on pelattu tähän mennessä 11 ottelua, ja niistä seitsemässä voittajajoukkue on latonut vähintään neljä maalia. Ennen perjantain kierrosta Penguins mätti siis avauksessaan keskiviikkona seitsemän osumaa, Tampa Bay Lightning, Boston Bruins ja Nashville Predators torstaina viisi ja Columbus Blue Jackets neljä.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Kolmella playoff-kierroksella on tehty yhteensä 57 maalia, eli osumia on syntynyt 5,18 ottelua kohti. Se on suurin piirtein runkosarjan maalitahtia, joten pudotuspelien tiukempi, tarkempi ja fyysisempi vääntäminen ei ainakaan vielä näy osumien määrissä.
Mutta pudotuspelien fyysisyys näkyi ja tuntui ainakin perjantaina Winnipegissä. Kotijoukkue antoi vieraille kaikkiaan 38 taklausta, ja niistä kahdeksan painavinta jysäytti puolustajajärkäle Dustin Byfuglien. Toisen erän alkupuolella nähtiin suomalaisittain jopa vaarallisen näköinen vaihto, kun Byfuglien taklasi ensin keskialueella Granlundin keräilemään kamojaan laidan vierestä ja hetkeä myöhemmin pakkikolossi niittasi Koivun kaukalon päätyyn yhdellä tämän kevään hurjimmista pommeista.

Vaikka ensimmäisillä playoff-kierroksilla onkin nähty maalijuhlia, Pacific-divisioonan kilpakumppanien Los Angeles Kingsin ja laajennusjoukkue Vegas Golden Knightsin tasainen taistelu on edennyt "perinteisellä tyylillä". Golden Knights voitti keskiviikkona pelatun avausottelun puolustaja Shea Theodoren maalilla 1-0, ja perjantaina ratkaisua jouduttiin hakemaan toisesta jatkoerästä saakka ennen kuin suomalaisritari Erik Haula täräytti kiekon Jonathan Quickin vartioiman verkon perukoille upealla yksilösuorituksella.
Golden Knights voitti toisen ottelun maalein 2-1 ja meni sarjassa 2-0-johtoon. Kahden huippumaalivahdin - Quickin ja Vegasin Marc-Andre Fleuryn - kaksintaisteluksi ennustettu sarja jatkunee samoissa vähämaalisissa merkeissä. Tuota ennustetta tukevat myös runkosarjan tilastot, sillä Kings päästi runkosarjassa vähiten maaleja (2,46 ottelua kohti) koko liigassa ja Golden Knights oli tilaston kahdeksas (2,74).
Torstain kierroksella viisi maalia pyssyttäneet Lightning, Bruins ja Predators hyppäävät askiin jälleen lauantaina. Saa nähdä, jatkavatko liigan tulivoimaisimpiin kuuluvat hyökkäyskoneistot maalitehtailuaan ja nähdäänkö taalaliigan tosipeleissä tänä keväänä enemmän osumia kuin vuosikausiin.
Predatorsin ja Avalanchen sekä Lightningin ja Devilsin ottelut nähdään suomalaisittain erinomaiseen katseluaikaan kello 22.
Mukavaa lauantai-iltaa maalilampun loisteessa!