Pensin maalivahti loisti playoffdebyytissään

PITTSBURGH -- Maalivahti Jeff Zatkoff pelasi ensimmäisen playoffpelinsä ja torjui 35 kertaa Consol Energy Centerissä keskiviikkona. Patric Hörnqvist teki hattutempun. Pittsburgh Penguins voitti New York Rangersin 5-2 NHL:n itäisen konferenssin playoffien ensimmäisen kierroksen avausottelussa.

Zatkoffin startti varmistui vasta pelin alkaessa. Penguinsin ykkösmaalivahti Marc-Andre Fleury jäi sivuun kuudennesta peräkkäisestä pelistä aivotärähdyksen takia.

Rangersin maalivahti Henrik Lundqvist ei pelannut kahta viimeistä erää kärsittyään silmävamman ensimmäisen erän lopussa.

Zatkoffin peliesitys saattoi olla hänen NHL-uransa paras. Sen ansiosta Penguinsillä on nyt paras seitsemästä-pelisarjan 1-0 johto. Toinen ottelu pelataan Pittsburghissä lauantaina.

Zatkoff onnistui pitämään nollan kolmanteen erään saakka Pittsburghin johtaessa 2-0. Sitten Penguinsin Carl Hagelin sai neljän minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta ja puolustaja Ian Cole teki hänelle seuraa jäähyaitiossa otettuaan kakkosen estämisestä. Pitkähkö viidellä kolmea-vastaan ylivoimapeli johti Derek Stepanin kavennusmaaliin kun pelikello oli käynyt vähän yli kolme minuuttia kolmannessa erässä. Stepan laittoi kiekon maalin tyhjään vasempaan nurkkaan.

Tom Kuhnhackl ja Nick Bonino pääsivät alivoimalla kahdestaan maalivahtia vastaan vähän yli minuuttia myöhemmin. Penguins johti jo 3-1.

Hörnqvist iski ensimmäisen hattutemppunsa NHL:n playoffeissa kahdella kolmannen erän maalilla. Hän teki ensimmäisen hattutemppunsa runkosarjassa Arizona Coyotesia vastaan 29. helmikuuta.

Hörnqvistin ylivoimalla tekemä toinen maali ja kolmas piste vei tilanteen 4-1:een noin kahdeksan minuutin kohdalla. New York käytti valmentajan haaston epäillen tilanteen olleen maalivahdin estämisen, mutta tarkistuksen jälkeen maali pysyi voimassa.

Stepan kavensi tilanteeksi 4-2 kun kolmas erä oli ylittänyt puolivälin. Pelikellossa oli enää vajaa kolme minuuttia jäljellä kun Hörnqvist laittoi kiekon tyhjään maaliin ja viimeisteli loppunumeroiksi 5-2 Penguinsille.

Lundqvist loukkaantui ensimmäisen erän viimeisellä minuutilla. Penguinsin puolustaja Ian Cole laukoi siniviivalta ja Rangersin pakki Marc Staal kamppaili oman maalin edessä. Lundqvist torjui, mutta sai Staalin mailan lavan silmäänsä maskin alta.

Lundqvist jäi kentälle ja päästi avausmaalin 31 sekuntia myöhemmin.

Hörnqvist toi kiekkoa keskialueelta ja heitti sen päätyyn Lundqvistin maalin taakse. Hyökkääjä Conor Sheary ehti kiekkoon ensin ja syötti maalin eteen Staalin luistinten välistä. Maalille syöksähtänyt Hörnqvist sai kiekon ja laukoi Lundqvistin patjojen välistä. 1-0 johto Penguinsille kun ensimmäistä erää oli pelaamatta 17.6 sekuntia.

Maalivahti Antti Raanta tuli Lundqvistin tilalle toiseen erään. Hän torjui 16 kertaa.

Zatkoff teki yhden useista paraatitorjunnoistaan pysäyttämällä Viktor Ståhlbergin laukauksen toisen erän loppuminuuteilla. Hän onnistui pitämään Pittsburghin 1-0 johdon kunnes Sidney Crosby pääsi yksin läpi, eikä erehtynyt.

Crosby pääsi Hörnqvistin syötön eteen heittäytyneitten Dan Girardin ja Staalin taakse. Crosby otti syötön haltuunsa, napautti kiekon Raannan hanskan yli ja Penguins johti 2-0 toisen erän viimeisellä minuutilla.