Pensin Hagelin-Bonino-Kessel ketju vauhdissa

TAMPA -- Pittsburgh Penguins päihitti Tampa Bay Lightningin maalein 4-2 itäisen konferenssin finaalisarjan kolmannessa ottelussa keskiviikkona. Penguins johtaa nyt paras seitsemästä-järjestelmällä pelattavaa sarjaa otteluvoitoin 2-1.

Carl Hagelin ja Phil Kessel kirjauttivat maalin ja syöttöpisteen mieheen, johtaen Penguinsin hyökkäyspeliä. Sidney Crosby ja Chris Kunitz tekivät Pittsburghin kaksi muuta maalia.

Tyler Johnson ja Ondrej Palat tekivät Lightningin maalit. Maalivahti Andrei Vasilevskiy piti Lightningin mukana pelissä niin kauan kuin se oli inhimillisesti mahdollista venyen 44 torjuntaan.

Mitä tästä opimme: Hagelinin, Nick Boninon ja Kesselin ketju on yhä Penguinsin paras. HBK-ketju käyttää luistelunopeuttaan luodessaan hyökkäyksiä kiekonmenetyksistä. Penguins on ollut parempi joukkue kahdessa viimeisessä pelissä. Selvittyään Lightningin ensimmäisen seitsemän minuutin rynnäköstä ehjin nahoin, Pittsburgh dominoi ottelun lopun jälleen kerran.

Pelin lopputulos olisi ollut paljon rumempi ilman Vasilevskiyn loistoesitystä; Penguins hallitsi pelitapahtumia pitkiä jaksoja kerrallaan, etenkin toisessa erässä. Lightning ei onnistunut pääsemään keskialueelta järjestelmällisesti ylös suorilla hyökkäyksillä, mikä johti Penguinsin vastahyökkäyksiin.

Penguinsin maalivahti Matt Murraylle (26 torjuntaa) lauottiin enemmän kiekkoja kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Murray torjui taas jonkin verran eteensä, mutta Lightning ei onnistunut tekemään maaleja paluukiekoista.

Mitä tämä tarkoittaa Penguinsille: Voitettuaan kaksi viimeistä ottelua, Pittsburgh voi ottaa ottelusarjan täydelliseen hallintaansa voittamalla neljännen pelin perjantaina.

Mitä tämä tarkoittaa Lightningille: Tampa ei ole pystynyt vastaamaan Penguinsin peliin paljoakaan kahdessa viimeisessä ottelussa Vasilevskiyn esitystä lukuunottamatta. Jos vastausta ei löydy ja pian, tämä pelisarja pääsee heidän ulottuviltaan nopeasti.

Ottelun avainhetki: Vaikka Penguins hallitsikin toista erää täydellisesti, se näytti jo joutuvan tyytymään maalittomaan tasapelitilanteeseen kahden erän jälkeen. Sitten Hagelin iski maalin paluukiekosta, kuin toista erää oli jäljellä vain 10 sekuntia. Tilanne alkoi hyökkäysalueen suunnanmuutoksesta Tampa Bayn Jonathan Drouinin yritettyä syöttää taakse puolustaja Victor Hedmanille. Kessel sai Drouinin syötön haltuunsa, aloittaen kahdella yhtä-vastaan hyökkäyksen toiseen suuntaan.

Vasilevskiy sai oikean patjansa Kesselin oikealta puolelta ampuman kiekon eteen, mutta torjui eteensä ja Hagelin pisti paluukiekon maaliin. Nopean ruotsalaisen viides maali kevään playoffeissa. Hagelinin maalilaukaus oli Penguinsin 31. laukaus ottelussa ja 21. toisessa erässä.

Vähälle huomiolle jäänyt hyvä pelaaja ottelussa: Jevgeni Malkin päätti kuuteen otteluun venyneen pisteettömän kautensa antamalla syötön Crosbyn ylivoimamaaliin kolmannen erän puolivälissä. Malkin pelasi joitakin tasakentällisin pelattuja vaihtoja erittäin vahvasti Crosbyn vierellä.

Mitä tapahtuu seuraavaksi: Neljäs ottelu pelataan perjantaina Tampan Amalie Arenalla.