Joel Blomqvist vahvistaa Penguinsin muuttuvaa maalivahtiosastoa

Yhden lähtiessä seuraava tulee vasta aloittelemaan omaa tarinaansa.
Pittsburgh Penguinsin maalivahtiosastolla oli havaittavissa keskiviikkona jonkinlaista kiertokulkua, kun joukkue rakensi tulevaisuuttaan NHL:n varaustilaisuuden yhteydessä. Samalla kun riveihin värvättiin uusi nuori maalivahtilupaus, joukkuetta pidempään edustanut Matt Murray pakkasi laukkunsa.

Pingviinit osoittivat luottonsa Joel Blomqvistiin varaamalla suomalaisen jo toisella kierroksella, kun varaustilaisuus jatkui keskiviikkona kuudella jälkimmäisellä kierroksella. Varausnumerolla 52 poimittu Blomqvist oli vasta ikäluokkansa kolmas maalivahtivaraus.
- Vertaisin Blomqvistia Tristan Jarryyn, ainakin tässä kohtaa. Hän lukee tilanteita todella rauhallisesti ja on todella urheilullinen. Hänen on totta kai saatava vielä lisää voimaa, kuten useimpien nuorten pelaajien, kuvaili Penguinsin amatöörikykyjenetsinnästä vastaava Patrik Allvin.
Blomqvist on hyvänkokoinen ja rauhallinen maalivahti, joka täyttää 19 vuotta tammikuussa. Uusikaarlepyystä lähtöisin oleva veskari on päätynyt Vaasan Sportin juniorien kautta Oulun Kärppien organisaatioon.
Viime kaudella Blomqvist pelasi jo ensimmäisiä minuuttejaan Liigassa, kun peliaikaa tuli kahdessa kamppailussa. Valtaosa kaudesta meni kuitenkin Kärppien A-nuorissa. Samat kaksi ottelua hän on pelannut pääsarjatasolla tänäkin syksynä, väkevällä torjuntaprosentilla 91,4 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 1,50. Tällä viikolla maalivahti lainattiin Mestis-joukkue Hermekseen.

Kaksin kappalein uusia kykyjä
Kaikkea Penguins ei lyönyt yhden kortin varaan, vaan se käytti peräti kaksi varhaista varausvuoroaan maalivahteihin. Kolmannella kierroksella varauksen sai ruotsalaistorjuja Calle Clang.
- Olemme olleet onnekkaita, koska ilman hyvää maalivahtia ei voi voittaa. Maalivahtivalmentajamme ovat hyvin perillä maalivahtitilanteestamme ja antavat hyviä suosituksia. Varasimme omissa papereissamme kaksi kärkimaalivahtia, koska maalivahteja ei voi koskaan olla liikaa. Heitä on kehitettävä koko ajan, ja sellainen järjestelmä meillä täällä myös on, Penguinsin GM Jim Rutherford sanoi.
Ottawa Senatorsiin kaupattu Murray, 26, sai itse NHL-varauksen vuonna 2012. Pari vuotta myöhemmin hän torjui ensimmäisen kerran Penguinsin NHL-joukkueen maalilla, ja kauden päätteeksi hän oli noussut jo ykkösmaalivahdiksi Stanley Cup -voittoon päättyneissä pudotuspeleissä.
Sittemmin ykkösvahdin aseman lunastaminen on kuitenkin ollut vaikeaa. Murray on kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja, mutta 50 runkosarjaottelun rajaa hän ei ole ylittänyt vielä kertaakaan. Päättyneellä kaudella Murraylle kertyi otteluita 38, ja hän alkoi jäädä Tristan Jarryn varjoon.
Nyt Penguins myös teki peliliikkeensä, sillä Jarry allekirjoitti viime viikolla jatkosopimuksen ja Murray suuntasi keskiviikkona Ottawaan.

Kassareiden kiertokulku jatkuu
Penguinsin maalilla on nähty viime vuosina tasainen kiertokulku Marc-Andre Fleuryn vuosista Murrayn aikakauteen. Nyt oltaisiin siirtymässä Jarryn vuosiin.
Joidenkin vuosien kuluessa uusia veräjänvartijoita toivotaan Euroopasta, missä tuoreet varaukset vasta aloittelevat uriaan ammattilaisina. Heistä ensimmäinen, nimenomaan Blomqvist, saatiin varattua juurikin Murray-kaupassa Senatorsilta tulleella vuorolla. Varhainen varausnumero kielii Penguinsin halusta kasvattaa suomalaisesta itselleen luottomies tulevaisuuden varalle.
Lisää aiheesta: Matt Murray myytiin Pittsburghista Ottawaan]
Ensimmäiseksi katseet teräskaupungissa kääntyvät kuitenkin Jarryyn, jonka toivotaan kantavan vastuun välittömässä tulevaisuudessa. Tämän hetken sopimustilanteessa pingviinien maalivahtitandemin täydentäisi Casey DeSmith, joka pelasi viime kauden pääosin Penguinsin AHL-joukkueessa, mutta myös 36 NHL-ottelua.
- Luotan molempiin. Tarvitsemme kyllä vielä lisää leveyttä, ehkä kolmannen maalivahdin tarkkailtavaksi. Yritämme aina tutkia, mitä on tarjolla ja miten voisimme mahdollisesti vahvistaa kaikkia joukkueemme osa-alueita. Jos kausi kuitenkin alkaisi tänä iltana, olisin sinut tuon kaksikon kanssa, Rutherford kertoi.