Penguinsin kohtalo ratkeaa ehkä New Yorkissa

NHL:n runkosarjaa on jäljellä kuukausi, eikä yksikään joukkue ole vielä varmistanut paikkaansa pudotuspeleissä. Luvassa on todennäköisesti kiihkeää taistelua loppuun saakka.

Pudotuspelien lähestyessä NHL.com tarkastelee lähemmin ratkaisevia kamppailuja.

AVAINOTTELU

Pittsburgh Penguins New York Rangersin kotihallissa. Pittsburgh on toistaiseksi Itäisen konferenssin viimeisellä villi kortti –paikalla ja kaksi pistettä edellä Philadelphia Flyersia. Jos Pittsburgh aikoo pitää Flyersin ja Carolina Hurricanesin takanaan (neljän pisteen ero), muiden pelaajien pitää kohentaa peliään, koska hyökkääjä Jevgeni Malkin on sivussa 6-8 viikkoa ylävartalovamman takia. Penguinsin vieraspelitilasto on 15-14-4, kun taas Rangers on ollut varma kotona, 23-7-3. Rangers on kolmen pisteen turvin ennen New York Islandersia toisena Metropolin divisioonassa.

PAIKAT VAIHTUIVAT

Minnesota Wild ohitti Colorado Avalanchen lauantaina ja siirtyi Läntisen konferenssin toiselle villi kortti –paikalle. Mikael Granlundin kaksi maalia vauhdittivat Wildin 4-1 –voittoon Montreal Canadiensista, kun taas Avalanche hävisi Winnipeg Jetsille 3-2. Wildilla ja Avalanchella on molemmilla 74 pistettä, mutta Wild on pelannut yhden ottelun vähemmän.

KANNATTAA VAROA

Detroit Red Wings voitti sunnuntaina Rangersin 3-2 ja siirtyi Idän ensimmäiselle villi kortti –paikalle. Sunnuntaina Toronto Maple Leafsia vastaan pelaava Red Wings on nyt voittanut kaksi peräkkäistä ottelua ja on neljä pistettä jäljessä Tampa Bay Lightningia ja Florida Panthersia, jotka ovat Atlantin divisioonassa toisena ja kolmantena.

APUA TARVITAAN

Kolme päivää sitten Hurricanes oli nousussa, mutta nyt joukkue kaipaa apua hävittyään lauantaina Buffalo Sabresille jatkoajalla. Hurricanes on neljä pistettä Penguinsia, joka on kiinni idän toisessa villissä kortissa. Lisäksi Hurricanes on pelannut kolme ottelua enemmän kuin Penguins. Carolinan pitäisi ohittaa myös kahden pisteen päässä oleva Philadelphia, joka on pelannut kaksi ottelua vähemmän.

Paras ensimmäisen kierroksen kohtaaminen, jos pudotuspelit alkaisivat tänään:

Pittsburgh ja Washington kohtasivat edellisen kerran pudotuspeleissä vuonna 2009, ja se oli todellinen klassikko. Pittsburgh voitti seitsemännessä ottelussa, mutta sarjan toinen ottelu on se ikimuistoinen; Sidney Crosby ja Alex Ovetshkin tekivät molemmat kypärätempun. Tuon sarjan uusinta tällä kaudella olisi todella kiehtovaa.