Voitto irtosi kovalla kolmannen erän kirillä, jonka aikana Penguins teki kolme maalia. Tahtipuikkoa heilutti hyökkääjä Jake Guentzel, jolle kertyi pisteet 1+2. Tutkaparin toinen osapuoli Sidney Crosby nappasi pisteet 1+1.
- Mielestäni täydennämme toisiamme. Karvaamme yhdessä ja olemme siellä, missä pitää. Sidin kanssa pelaaminen on helppoa, ja se avaa meille paljon tilaa. Yritämme ottaa siitä hyödyn irti, Guentzel ruoti toimivaa yhteistyötä.
Jevgeni Kuznetsov teki Capitalsille avausmaalin ensimmäisessä erässä jo 17 sekunnin kohdalla, mutta sen jälkeen Penguinsin maalivahti Matt Murray (32 torjuntaa) ja Capitalsin Braden Holtby (22 torjuntaa) ottivat pääroolin 40 peliminuutin ajaksi.
- Heillä oli hyviä paikkoja, ja meillä oli hyviä paikkoja. Lopulta kolme vaihtoa muutti tilanteen, Kuznetsov harmitteli käännekohtia.
Murray joutui antautumaan toisen kerran kolmannen erän avausminuutilla, kun Aleksandr Ovetshkin (1+1) tuplasi Capitalsin johdon. Tom Wilson nappasi syöttöpisteen myös tähän maaliin.
- Holtby oli uskomaton tänään. Yksi virhe ja paha pomppu, ja sitten vastustaja olikin taas mukana pelissä. Siinä se. Eipä siitä voi juuri mitään sanoa. Meidän täytyy keskittyä seuraavaan otteluun, Ovetshkin tuumi pettyneenä.
Penguins kuitenkin aloitti kirin. Patric Hörnqvist iski kavennuksen Justin Schultzin ja Jake Guentzelin esityöstä ajassa 42.59. Kaksi ja puoli minuuttia myöhemmin Sidney Crosby hinasi Penguinsin tasoihin. Syöttäjinä toimivat Hörnqvist ja Guentzel.
- Se oli iso teko Hörnqvistiltä. Meillä oli hyviä paikkoja läpi illan. Hän meni kovaa maalille, pelasi tilanteen hienosti ja pisti meidät käyntiin, Crosby kehui Hörnqvistin tekemän kavennusmaalin merkitystä.
Ennen erän puoliväliä Penguins nousi johtoon, kun tehomies Guentzel iski voittomaaliksi jääneen osuman Crosbyn syötöstä.
Crosbylla on nyt vyöllään NHL-uransa ajalta 61 playoff-ottelua, joissa hän on tehnyt useamman kuin yhden tehopisteen. Hän nousi Jari Kurrin ohi kaikkien aikojen tilaston kolmannelle sijalle. Ovetshkin puolestaan ylsi ensimmäisenä Capitalsin pelaajana 100 pudotuspelipisteeseen.
- Annoimme joitain paikkoja, mutta Holtby oli maalillamme todella hyvä ottelun alkupuolella. Pelasimme ihan hyvän ottelun. He tekivät sitten maalit Crosbyn kolmen peräkkäisen vaihdon aikana kolmannessa erässä ja voittivat pelin, Capitalsin puolustaja Matt Niskanen sanoi.
Penguinsin suomalaispuolustaja Olli Määttä kellotti joukkueensa kenttäpelaajista kolmanneksi suurimman peliajan 23.32. Määttä jäi pisteittä, mutta plus-miinustilastossa plussalle kahden maalin verran.
Joukkueet kohtaavat uudestaan sunnuntaina, jolloin pelataan jälleen Washingtonissa.
