Pelaajien kännykät kiinni ja unta palloon

Kun tavallinen NHL-fani seuraa suosikkejaan, hän näkee useimmiten pelaajat luistelemassa jäällä kiekon perässä. Seuraavana päivänä pelaajat ovat taas tositoimissa, ehkä toisella paikkakunnalla.

Pelien välillä tapahtuva toiminta jää ymmärrettävästi usein pimentoon.

Matkustaminen on yksi asia, joka tekee NHL-pelaajan arjesta välillä raskasta. Pohjois-Amerikassa välimatkat ja vieraskiertueet ovat pitkiä. 

Matkustaminen voi olla raskasta jo Pohjois-Amerikan kolmen eri aikavyöhykkeenkin takia.

The Hockey News teki selvityksen joukkueiden matkustamisesta. Eniten lentomaileja kertyy kauden aikana San Jose Sharksille, joka taivaltaa ilmojen halki 50 362 mailia (81 050 kilometriä).

Toiseksi eniten matkustaa Edmonton Oilers (79 503 km) ja kolmanneksi eniten Dallas Stars (77 907 km).

San Josen ykköstila ei ole mikään yllätys, sillä Tyynenmeren divisioonan joukkue on ollut kärkipäässä matkustustilastoissa vuodesta toiseen. Kausi 2013–14 oli huippu, sillä silloin lentokilometrejä kertyi lähes 92 000.

Ja pienenä sivuhuomautuksena, että maapallon ympärysmitta on 40 075 kilometriä.

NHL:n taso on laajentunut ja kilpailu koventunut muun muassa palkkakaton takia. Jokaisen pienenkin yksityiskohdan avulla yritetään hakea etua vastustajaan.

Ravinto- ja kuntovalmentajat ovat olleet NHL:ssä arkipäivää, mutta yhä useampi joukkue on alkanut panostaa unen laatuun.

Vancouver Canucks on ollut yksi edelläkävijöistä. Joukkueella oli käytössä jo 2010-luvun alussa laite, jolla tarkkailtiin pelaajien unen laatua, pituutta, heräämisen määrää, miten pitkään nukahtaminen kestää, missä pelaaja nukkuu ...

Osalla joukkueista on käytössä jopa oma univalmentaja. San Josessa uniasiat ovat kuntovalmentaja Mike Potenzan vastuulla.

Potenda opettaa pelaajille ”unihygieniaa”. Siihen kuuluvat muun muassa riittävän magnesiumin ja sinkin nauttiminen, sillä ne ainesosat syventävät ja parantavat unen laatua.

Venyttely ja oikeanlaisen hengitystekniikoiden opettelu kuuluvat niin ikään unirituaaleihin.

– Uni on todella iso asia, ja se on suorituskyvyn kannalta tärkeämpi asia kuin koskaan ennen, Potenza sanoi Hockey Newsissä.

Unen saaminen kiivaan pelin jälkeen voi olla erittäin hankalaa – varsinkin lentokoneessa. Yksi kikka on sulkea ajoissa kännykät ja tietokoneet, jotka pitävät aivoja turhaan ylikierroksilla ja heikentävät unen laatua.

Kun siihen lyödään päälle peliä edeltävät kahviannokset, systeemiä on vaikea saada alas pelin jälkeen.

Ideaalimaailmassa kaikki ottelut pelattaisiin iltapäivällä. Näin keho saisi rauhoittua koko loppupäivän, ja uni tulisi helposti illalla. Iltapäivällä ei kuitenkaan NHL:ssä pelata kuin satunnaisesti viikonloppuisin.

Unitutkijoiden mukaan ei ole ollenkaan sama, nukkuuko aamukahdesta kymmeneen vai iltakymmenestä kuuteen.

San Josen Sharksin hyökkääjä Joonas Donskoi tottui Oulun Kärpissä hieman erilaiseen matkusteluun bussissa. Hän ei tiennyt, että San Jose on eniten matkustava joukkue koko sarjassa.

– On se aika helppoa, kun on oma kone, jolla lennetään suoraan pelipaikkakunnalle. Pari kertaa on ollut viiden tunnin lento. Ei se niin kovaa ole, Donskoi sanoo.

San Jose saapuu usein pelipaikalle päivää aiemmin ja vastaavasti jää yöksi vieraspaikkakunnalle. Monen pelaajan on helpompi saada unta hotellihuoneessa kuin koneessa.

Pelipäivän nokoset ovat tuttu kiekkoilijan traditio. Niissäkin pitää olla tarkkana, sillä liian pitkät ja syvät päiväunet voivat pitää yöllä liian pitkään hereillä.

Donskoi ei ole hirveästi tarvinnut ainakaan toistaiseksi univalmentajan apua.

– Itsestäkin on tietysti paljon kiinni. Olen kyllä saanut hyvin unta koneessa, joten sikäli ei ole mitään ongelmia.

Patrick Marleau muisteli THN:n jutussa, että hänen uransa alkuaikoina lentokoneen oli tehtävä tankkausta varten välilasku. Sekin venytti pelimatkoja.

– Pystyn nukkumaan koneessa helposti. Nukkuminen lentokoneessa ei ole kaikkein levollisinta, mutta jos edes saat unta, sekin auttaa, Marleau sanoi.

Suositun kiekkosanonnan mukaa pelaajat ovat joskus unessa kentällä. Se on huonompi juttu.

Ne joukkueet pärjäävät, joiden pelaajat ovat unessa pelin jälkeen.