Parhaiden pakkien listalla taitoa ja kovuutta

NHL on perustettu vuonna 1917. Siinä aikana sarjassa on pelannut satoja mahtavia jääkiekkoilijoita, jotka ovat tuottaneet iloa kiekkokansalle ympäri maailmaa.

Sitten ovat parhaista parhaat, jotka ovat määrittäneet omalla pelillään ja olemuksellaan koko jääkiekon suuntaa.

NHL.com/fi listaa pelipaikkojensa kaikkien aikojen parhaat NHL-pelaajat. Tässä ovat puntarissa kaikkien aikojen puolustajat.

1. Bobby Orr

Yksi Hockey Hall of Famen sykähdyttävimmistä esineistä on Bobby Orrin polvituki. Ilman pahoja polvivaivoja Orr olisi pystynyt jatkamaan uraansa pitkälle 1980-luvun puolelle. Hänen pelinsä päättyivät 31-vuotiaana.

Mutta millaisen uran hän pystyikään luomaan joka tapauksessa.

Jos yksittäinen pelaaja pystyy vaikuttamaan koko pelin kehitykseen, hänen on pakko olla hyvin merkittävä persoona. Orrin ansiosta monet muut puolustajat omaksuivat entistä hyökkäävämmän pelityylin.

Orrin luistelutaito oli aivan omaa luokkaansa. Hän pystyi alivoimallakin pitämään kiekkoa vaan luistelemalla ympäri kaukaloa.

Orr on edelleen ainoa puolustaja, joka on pystynyt voittamaan NHL:n pistepörssin. Pistekeskiarvo 1,39 on puolustajalle jotain aivan uskomatonta.

2. Nicklas Lidström

Suomalaiset muistelevat edelleen kitkerästi Lidströmin tekemää voittomaalia Torinon olympiafinaalissa. Mutta jos jollekin ruotsalaiselle maalin suo, se on Lidström.

Niin hienosta pelaajasta on kyse.

Lidström tunnetaan hyvinkin mairittelevista lempinimistä, kuten ”Herra Täydellinen” ja ”Täydellinen ihminen”. Mikä hassuinta, niissä ei ole paljon edes liiottelua.

Lidström oli täydellisen luotettava joka tilanteessa. Jotenkin hyvin hänen luonnettaan kuvaa, että hän edusti koko NHL-uransa Detroit Red Wingsiä.

Lidströmissä oli paljon samaa kuin Teppo Nummisessa. Heitä oli lähes mahdoton taklata hyvän sijoittumisen ja ennakoinnin takia.

3. Ray Bourque

Bourque loi mahtavan uransa lähinnä Boston Bruinsissa, mutta Colorado Avalanchen riveissä tuli se lopullinen täyttymys, kun hän voitti Stanley Cupin vuonna 2001.

Bourque valittiin viisi kertaa NHL:n parhaaksi puolustajaksi. Hän oli hyvinkin kokonaisvaltainen paketti puolustus- ja hyökkäystaitoa. Vantteraa ja tukevasti luistimilla seisovaa pakkia oli vaikea voittaa vääntötilanteissa.

Bourque sai maistaa tähdistöottelun tunnelmaa, sillä hänet valittiin peliin peräti 19 kertaa.

Hän on kaikkien aikojen puolustajien pistepörssin ykkönen. Uran 1612 ottelussa syntyi 1 579 pistettä.

4. Doug Harvey

Harvey oli oman aikansa Lidström. Hän oli ovela hyökkäyspelissä, mutta hoiti ensisijaisesti oman tonttinsa ensiluokkaisesti.

Pelin hyvä taso myös huomattiin, sillä hän voitti Norris Trophyn peräti seitsemän kertaa. Stanley Cupeja napsahti tilille Montreal Canadiensin riveissä kuusi.

Harvey on saanut kuvansa kanadalaiseen postimerkkiin, mikä ei ole ihan vähäinen saavutus.

5. Larry Robinson

Robinson jakaa Lidströmin kanssa kovan ennätyksen. Molemmat pelasivat 20 kautta peräkkäin pudotuspeleissä. Niistä Robinson puolusti 17 kautta Montrealissa, jossa hän voitti Stanley Cupin kuusi kertaa.

Plusmiinustilastosta voi olla monta eri mieltä, mutta Robinsonin lukema on joka tapauksessa vakuuttava. Hänen koko uransa tehotilasto on 730 plussan puolella. Kauden 1976–77 lukema 120 on suorastaan hämmentävä.

Robinson oli aikaansa edellä siinä mielessä, että isosta koosta huolimatta hän oli erittäin hyvin liikkuva puolustaja

6. Denis Potvin

Potvin oli yksi New York Islandersin dynastian suurimmista tekijöistä. Hän oli pakiston tukipilari, kun Islanders voitti Stanley Cupin neljä kertaa.

Norris Trophy laskeutui Potvinin käsivarsille kolmesti. Hänestä tuli NHL-historian ensimmäinen puolustaja, joka sai tuhat pistettä tililleen.

Potvin tunnettiin kiekollisten taitojen lisäksi fyysisestä pelityylistään. Hän otti urallaan 1 356 jäähyminuuttia.

7. Paul Coffey

Suomalaisittain tuttavallisemmin Pauli Kahvi. Coffey käytti hiukan liian pieniä luistimia, että hän saisi paremman tuntuman jäähän. Hyvin hän siinä onnistui, sillä Coffeyn luistelun liuku oli lähes täydellinen.

Coffey oli hyökkäävän puolustajan perikuva. Hän nousi mielellään toiseen aaltoon kyttäämään Wayne Gretzkyn lättyjä, jotka napsahtivat lapaan usein ja tarkasti.

Coffey on Ray Bourquen jälkeen NHL-historian toiseksi tehokkain puolustaja. Norris Trophyn Coffey voitti kolme kertaa.

8. Chris Chelios

Harva pelaaja kiekkohistoriassa on ollut kovempi kuin Chelios. Hän osasi toki tapellakin, mutta nyt tarkoitetaan muunlaista kovuutta.

Kilpailullisuus ja voitonhimo olivat jotain täysin käsittämätöntä. Hän oli valmis tekemään kaiken voiton eteen.

Ura jatkui peräti 48-vuotiaaksi asti. Vaikka vanhemmiten vauhti hidastui, Chelios otti entistä enemmän pelipäätä käyttöön.

Legendan mukaan Chelios polki kuntopyörää saunassa, jotta sai aineenvaihduntaansa liikkeelle.

9. Brian Leetch

Leetch on Cheliosin ohella jenkkipuolustajien tulenkantajia. Jos Chelios oli loistava oman pään suojelija, Leetch oli parhaimmillaan toisessa päädyssä.

Leetchin harhautukset, luistelun liuku ja pelinluku olivat mahtavia. Hänen leveä haaraliukunsa oli tuhoa tekevät tavaramerkki.

Leetch oli tuomassa Stanley Cupia takaisin Manhattanille vuonna 1994. Hänet valittiin sarjan parhaaksi pakiksi 1992 ja 1997.

10. Scott Stevens

Jos tehtäisiin lista maailman kaikkien aikojen parhaiten taklaavista puolustajista, Stevens olisi varmasti kolmen parhaan joukossa – ellei paras.

Stevensin avojään pommeja pelkäsivät kaikki pelaajat. Stevensin ollessa jäällä oli pakko olla varuillaan.

Stevens ei silti ollut kädetön kiekonkaan kanssa, sillä hän pystyi pelaamaan hyvää peruspeliä. Takalinjojen kuninkaana hän juhli Stanley Cupia New Jersey Devilsin takalinjoilla kolme kertaa.

Kunniamaininnat: Brad Park, Larry Murphy, Red Kelly, Pierre Pilote, Börje Salming, Scott Niedermayer, Al MacInnis, Tim Horton, Chris Pronger, Eddie Shore, Rob Blake