Matthew Tkachuk on päässyt takaisin jäälle alkukautta varjostaneen loukkaantumisensa jälkeen. Florida Panthersin hyökkääjä on luistellut yksinään.
Päävalmentaja Paul Maurice kuitenkin toppuutteli odotuksia, vaikka Tkachuk onkin saanut taas luistimet jalkaan.
- Hän kävi viime viikolla jäällä kahdesti ennen kuin kävi uudelleen lääkärissä. Hänen aikataulunsa vaihtelee, jotta ei tule särkyjä. Hänen pitää saavuttaa tietyt rajapyykit, jotta hänellä on tarpeeksi voimaa. Sen jälkeen lisäämme harjoittelua. Matkaa on kuitenkin vielä jäljellä, Maurice sanoi.
Tkachuk kävi leikkauksessa elokuun lopussa, eikä ole pelannut tällä kaudella lainkaan. Loukkaantuminen on peruja jo helmikuun 4 Nations Face-Off -turnauksesta, jonka jälkeen Tkachuk oli sivussa runkosarjan 25 viimeisestä ottelusta. Pudotuspeleissä hän teki 23 ottelussa 23 pistettä auttaessaan Panthersin Stanley Cup -mestariksi.
Maurice lisäsi, ettei tiedä, milloin Tkachuk voisi palata Panthersin joukkueharjoituksiin. Syksyn harjoitusleirin alkaessa Panthersin GM Bill Zito sanoi seuran toivovan Tkachukin olevan joukkueen mukana joulukuun puolivälissä.
- Meille puhuttiin joulukuusta tai tammikuusta, Maurice kertasi.
