Panthersin lahjakkuus Weekesin aiheissa
Teksti Kevin WeekesKevin Weekes listaa joka perjantai koko kauden läpi oman perjantain nelosensa. Neljä asiaa NHL:stä. Kevin bloggaa hänen huomionsa herättäneistä pelaajista, joukkueista, tilanteista ja trendeistä.
Florida Panthersin laituri ei ole pelkästään jatkanut hyviä peliesityksiään, hän on myös nostanut pelitasoaan viime aikoina. Hän teki maalin ja syöttöpisteeen torstaina Panthersin voittaessa Boston Bruinsin maalein 4-1. Hänen pelissään on enemmän taitoa kuin ihmiset varmaankin edes huomaavat ja hän on pelannut myös paljon fyysisemmin. Trochek on tehnyt maalin kolmessa peräkkäisessä pelissä ja neljä viimeisessä viidessä.
Hän on tehnyt 24 maalia. Pystyykö hän tekemään 30? En tiedä, mutta se ei yllättäisi minua. Hän on yksi läpimurtoaan tekevistä pelaajista, joita kannattaa pitää silmällä, etenkin kun ollaan lähestymässä Stanley Cupin pudotuspelejä. Hänen pelityylinsä ja pelitaitonsa tekevät hänestä tärkeän osan Panthersin joukkueesta. Ennen tätä kautta hänen yhden kauden maaliennätyksensä oli seitsemän ja piste-ennätyksensä 22. Trochek on plus 14 plus/miinustilastossa. Hän on yksi suurimmista syistä siihen, miksi Panthers on niin hyvällä paikalla sarjataulukossa.
Haastattelimme James Nealia torstai-iltana NHL-kanavalla. Hän on sytytellyt maalilamppuja paljon viime aikoina. Hän onnistui kääntämään huonosti alkaneen kauden oikeaan suuntaan ja on tehnyt 29 maalia, joista kuusi viimeisissä viidessä ottelussa. Filip Forsberg on tehnyt 31 maalia tällä kaudella hitaan alun jälkeen, ja Pekka Rinne pelaa taas niin hyvin kuin tiedämme hänen osaavan pelata.
Nashvillellä on kaksi todella hyvää maalintekijää Nealissä ja Forsbergissa. Nämä kaksi yrittävät aina maalia, ja he osaavat myös laukoa erittäin tarkasti. Kuten Neal totesi haastattelussa, Predatorsin pelaajat ovat ottaneet Ryan Johansenin hyvin vastaan joukkueeseensa. Johansen on sopeutumassa joukkueeseen tultuaan Columbus Blue Jacketsistä 6. tammikuuta pelaajakaupassa, joka vei puolustaja Seth Jonesin Columbukseen. Todellisen ykkössentterin saaminen muuttaa koko joukkueen peliä ja roolitusta. Nyt kaikki muut voidaan laittaa niihin rooleihin, joissa heidän pitää olla. Mike Ribeiro pelaa kakkossentterinä ja Mike Fisher kolmosena.
Predatorsin kokoonpano on hyvin tasapainossa hyökkäysmielessä ja puolustuksessa ja heidän peliään on hauskaa katsoa. Voitettuaan Vancouver Canucksin torstaina maalein 3-2, Nashville on vain kahden pisteen päässä keskisen divisioonan kolmosena olevasta Chicago Blackhawksista.
New Jersey Devils ja Carolina Hurricanes
Nämä kaksi joukkuetta ovat pelanneet hyvän kauden kaikessa hiljaisuudessa. Kun ajatellaan kummankin seuran perinteitä, niillä oli vaikeat ajat suurten muutosten jälkeen, mutta kumpikin on silti onnistunut pysymään mukana kamppailussa pudotuspelipaikoista.
Devils on voittanut viisi (5-2-0) viimeisistä seitsemästä ottelustaan, vaikka se on pelannut ilman loukkaantunutta maalivahtiaan Corey Schneideria. Tilalle tullut Scott Wedgewood on voittanut kaksi uransa ensimmäistä NHL-aloitusta, joista toinen oli tostain 39 torjunnan nollapeli kuuden ottelun voittoputkessa ollutta Pittsburgh Penguinsia vastaan. Sidney Crosbyllä oli meneillään 12 ottelun pisteputki, joka nyt katkesi. Keskustelin Devilsin GM Ray Sheron kanssa ja hän puhui siitä, miten hyvin Kyle Palmieri ja Devante Smith-Pelly ovat pelanneet.
Moni odotti Devilsistä varauslottojoukkuetta, mutta se on juuri nyt kuusi pistettä playoffrajan alapuolella.
Carolina vaihtoi Eric Staalin pois NHL:n, mutta se on silti voittanut enemmän kuin se on hävinnyt (32-28-14). Hurricanes katkaisi viiden ottelun tappioputken torstaina voittamalla Columbus Blue Jacketsin maalein 3-2. Carolina on ollut kovasti yrittävä joukkue koko kauden ajan. Sillä on hyviä nuoria pelaajia, kuten Jeff Skinner, Victor Rask ja Elias Lindholm.
Flyers on tehnyt todellisen vaikutuksen pelillään ja sillä, että se on jatkanut samaa peliä läpi kauden. Philadelphia tulee aina takaisin vahvempana tappioitten jälkeen; Flyers ei ole hävinnyt peräkkäisinä iltoina varsinaisella peliajalla sitten helmikuun 7-9. Steve Mason on pelannut erinomaisesti Michal Neuvirthin poissaollessa. Tiistaina hän torjui 51 kertaa kohdatessaan alkuperäisen joukkueensa Columbus Blue Jacketsin. Voitto oli muutaman minuutin päässä, mutta tappio tuli jatkoajalla. Ja torstaina hän teki 32 torjuntaa Flyersin voittaessa Colorado Avalanchen maalein 4-2.
Ja entäpä puolustaja Radko Kudas - viisi maalia viimeisissä 10 ottelussa eikä yhtään maalia sitä ennen ensimmäisissä 57 ottelussa. Hän teki yhteensä seitsemän maalia ensimmäisillä kolmella NHL-kaudellaan. Ja hän on alkanut luoda tilanteita hyökkäyssuuntaan oltuaan aikaisemmin tunnettu vahvana fyysisenä puolustavana pakkina.
Ja lopuksi, tulokasvalmentaja Dave Hakstolin tyyneys penkin takana on tehnyt vaikutuksen. Hän on rauhallinen, eikä hän hätäile. Hän käyttäytyy kuin olisi valmentanut NHL:sä jo vuoia. Flyersin kausi ei lähtenyt hienosti alussa, mutta Hakstol on saanut joukkueensa pelaamaan hyvin juuri oikeaan aikaan.